كل شيء عن مسبار “دون” حول سيريس والأخبار

تنتهي مهمة الفجر ، بعد 11 سنة من الإطلاق

– أخبار 6 نوفمبر 2018 –

لم يستجب المسبار الفضائي الفجر لمحاولة الاتصال المخطط لها في 31 أكتوبر. وخلصت ناسا إلى أن داون استنفدت احتياطيات الهيدرازين الخاصة بالوقود الدفعي. وبالتالي ، لا يستطيع المسبار الفضائي توجيه هوائيات الاتصالات في الاتجاه الصحيح أو الاحتفاظ بألواحه الشمسية في اتجاه الشمس. لقد كانت مهمة الفجر طويلة ومثمرة بشكل لا يصدق. تم إطلاقه في عام 2007 لدراسة أكبر جسمين في حزام الكويكبات ، فيستا وسيريس. أمضت أربعة عشر شهراً في مدار فستا ، وأكثر من ثلاث سنوات في مدار سيريس.

وقد قدم المسبار الفضائي “دون” معلومات قيّمة عن الأجرام السماوية لحزام الكويكبات ، وعلى الكوكب القزم الوحيد الموجود فيه ، سيريس. على الرغم من أن Vesta و Ceres يقعان في نفس المنطقة من النظام الشمسي ، إلا أنهما يمثلان أجسامًا سماوية مختلفة جدًا. تتكوّن فستا بالكامل من الصخور في حين أن سيريس أكثر ثراءً في الجليد. من المحتمل أيضًا أن يكون الكوكب القزم لا يزال به محيط تحت سطحه. وبفضل ثرائها في جليد الماء والمركبات العضوية ، يمكن أن تحتوي سيريس على أدلة قيمة حول كيفية ظهور الحياة في النظام الشمسي ، الأمر الذي قد يبرر إطلاق مهمة استكشاف جديدة إلى الكوكب القزم. في غضون ذلك ، يجب أن يبقى مدار الفجر مستقرًا لعدة عقود أخرى.

يقترب مسبار الفضاء الفجر من سيريس

– أخبار 19 يونيو 2018 –

جميع الكواكب القزمة تتجاوز حزام كويبر ، على حافة النظام الشمسي. ولكن هناك استثناء واحد ، وهو الكوكب القزم سيريس الذي يقع في الحزام الرئيسي للكويكبات الواقعة بين مداري المريخ والمشتري. نظرًا لأنه أقرب كثيرًا ، فمن الأسهل أيضًا استكشافه. وقد أوكلت هذه المهمة إلى مسبار الفجر منذ مارس 2015. في البداية ، وضعت المركبة الفضائية في المدار أكثر من 13000 كيلومتر من هدفها. ولكن لمدة ثلاث سنوات ، تجلب وكالة ناسا تدريجيا تحقيقها أقرب إلى سطح سيريس.

في 6 حزيران / يونيو ، قامت مركبة الفضاء “دون” بمناورة لتقليص مدارها ، وهو بيضاوي الشكل. ويسافر إلى ما يصل إلى 4000 كيلو متر من كوكب قزم في أعلى نقطة له ، ولكنه على بعد 35 كيلومترًا فقط من السطح عند أدنى نقطة له. هذا القرب يجب أن يسمح للمسبار الفضائي بعمل ملاحظات جديدة وبالتالي اكتشافات جديدة. وقد تمت دراسة المدار ليطير بانتظام فوق نقطة معينة من سيريس ، فوهة بركان تدعى Occator. انها تثير الكثير من الاهتمام لأنها مغطاة بمهام واضحة يصعب تحديدها.

وفقا لتحليلات الفجر الطيفي ، فهو نوع من محلول ملحي يتكون أساسا من كربونات الصوديوم. من الصعب فهم أصل هذه المركبات ، وحقيقة أنها مشتتة في المهام. لا يمكننا تحديد أسباب وجودها. قد يكون هذا ظاهرة محلية أو ظاهرة جلبت من الخارج بواسطة المذنبات على سبيل المثال. بالنسبة إلى مسبار الفضاء “دون” ، الذي يكمل عامه الحادي عشر من المهمة ، فإن هذه الملاحظات حساسة للغاية لأن عجلة التفاعل التي سمحت بتوجيه المسبار للفضاء تعطلت. لذلك يمكن فقط استخدام الدفع الصغير لتوجيه نفسها.

كما أنها تحلق فوق سيريس بسرعة عالية جداً و فوهة فوهة قطرها 92 كيلو متر فقط ، لا يستغرق الأمر سوى بضع ثوانٍ من عدم الدقة لتخطي الصورة. ستضطر وكالة ناسا لمعايرة كل مسار بدقة كبيرة لاستغلال هذا المدار الجديد. وتستمر ملاحظات مسبار “الفجر الفضائي” على أية حال في دعم أبحاث علماء الكواكب. هذا الشهر ، نشر فريق من جامعة براون مقالا يؤكد فيه أن مهام الكواكب القزمة أغنى بكثير في المركبات العضوية مما كان متصورا في الأصل. سر سيريس هو بالتالي سماكة. من الصعب تفسير وجود هذه المهام التي لا توجد إلا في نصف الكرة الأرضية الشمالي للكوكب القزم.

فجر يدور حول سيريس

– أخبار 20 يونيو 2017 –

يذكر أن مسبار الفضاء الفجر الذي أطلق في عام 2007 يدور حاليًا حول مدار سيريس. وصلت إلى نهاية الحياة ، وقد تم تمديد مهمتها مرة واحدة. لكن من الناحية النظرية ، يجب أن تنتهي في 30 يونيو. لم تتواصل ناسا بعد بشأن ما تريد القيام به في تحقيقها. لا يزال لديه القليل من الوقود ولكن أدوات الملاحة الخاصة به تالفة جدًا. لدى ناسا الخيار بين إيقاف مسبار “داون” أو مواصلة دراسة “سيريس” أو محاولة الانضمام إلى كويكب جديد.

حققت Dawn بالفعل أهدافها بشكل كبير. وقد تدور المسبار الفضائي حول مدارين دائميْن في حزام الكويكبات بين المريخ والمشتري: طورتا فيستا و سيريس. مثل العديد من تحقيقات ناسا الأخيرة ، فإن Dawn مزودة بمحرك أيون مدعوم بألواح شمسية تقدم دفعة صغيرة جدا ، بضع عشرات من الأطنان. لكنها تستهلك 300 غرام فقط من الوقود كل 24 ساعة. وبالتالي ، فإن المحركات الأيونية قادرة على العمل لفترات طويلة جدًا. وقد تم إطلاق المركبة الفضائية “دون” حول فيستا وسيريس في عامي 2011 و 2015. وفي كل مرة ، تلقى الفجر أكثر من عام بقليل لدراسة كل من الأجرام السماوية.

يمكن اعتبار النتائج العلمية للبعثة ناجحة: تعلمنا الكثير عن Vesta و Ceres. كان المسبار الفضائي قادرًا على وضع خريطة للطائرتين بدقة شديدة وتحديد تكوينهما. تتمتع فيستا بقطرتي حفر كبيرتين يبلغ قطرهما 400 و 500 كيلومتر ، مما يشهد على ماضي لا يهدأ من حزام الكويكبات. لكن سيريس بالتأكيد هو الأكثر إثارة للاهتمام من اثنين من planetoids. والواقع أن علماء البعثة مقتنعون بأن هذا الكوكب قد استضاف واحدة أو أكثر من المحيطات السائلة في الماضي القريب نسبيا. يشير وجود كربونات قوي تم تحديده بواسطة مسبار الفجر إلى وجود نشاط هيدروحراري مهم على سطح سيريس. بعبارة أخرى ، كان المركب الصغير لحزام الكويكبات عبارة عن منتجع صحي.

الصورة بواسطة NASA [Public Domain] ، عبر ويكيميديا ​​كومنز