تم اختيار TransAstra بواسطة برنامج NIAC التابع لناسا
– أخبار 18 يونيو 2019 –
أعلنت وكالة ناسا عن اختيار مشاريع لبرنامج NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC). يسمح بإجراء بحث أولي حول التقنيات التي يمكن أن تغير بشكل كبير كيفية استخدامنا للمساحة. تم الكشف عن المشاركين في نسخة 2019 في 11 يونيو. ويشمل المشروع بدلة فضاء ذكية ، أو مدفوعًا نوويًا ذي مسبار فضاء خفيف للغاية ، أو مقاريب فضائية مفاهيمية للغاية أو بنى مختلفة لتقويض القمر أو الكويكبات.
يتضمن هذا النشاط الأخير المفاهيم الأكثر تقدمًا. تعمل TransAstra منذ عدة سنوات على هندسة APIS. إنها مجموعة من الروبوتات المصممة لاستخراج الوقود من الكويكبات بشكل مستقل. ترى TransAstra ذلك كمفتاح لتطوير الأنشطة البشرية خارج المدار المنخفض. من خلال برنامج NIAC ، تأمل الشركة في تطوير التقنيات اللازمة لتطويرها. لقد أدت مشاركتهم السابقة في البرنامج بالفعل إلى تطوير قاعدة اختبار للتعدين البصري ، وهي واحدة من التقنيات الرئيسية للمشروع.
يجب أن تعمل روبوتات TransAstra بالكامل بدون كهرباء. إنها الطاقة الحرارية الشمسية التي تستخدم مباشرة للتعدين والدفع. يجب أن تشمل الروبوتات هدفها في بنية كبيرة ومرنة. ثم يبدأ عاكسان ضخمان في جمع أشعة الشمس وإعادة توجيهها بشكل متجانس إلى سطح الكويكب. يتبخر الماء والمركبات المتطايرة من سطح الكويكب. ثم يجب أن تسترشد بالونات التخزين. لقد أكمل متظاهر الشركة هذه الخطوات بالفعل في بيئة محاكاة.
لنقل حمولتها بأكثر الطرق الاقتصادية الممكنة ، تستخدم الروبوتات الصغيرة محركًا حراريًا. يجب أن يبخر الضوء الذي تم جمعه بواسطة العاكسين الهائلين بعض الجليد المنجم. الاسترخاء من الغازات المنتجة وبالتالي يوفر التوجه. يجب أن تحقق العاكسات درجات حرارة تصل إلى 3000 درجة في غرفة التبخير ، والتي تولد سرعات عالية ودافعة محددة جيدة إلى حد ما. من الناحية النظرية ، يمكن أن يتمتع نظام TransAstra بعمر غير محدود طالما أن الروبوتات يمكنها إيجاد مصادر جديدة للجليد. من الواضح ، أنها ليست مسألة رش قطعة كاملة من الكويكب لدفع المركبة الفضائية ، وإلا فإن هذا المفهوم ليس لديه الكثير من الاهتمام.
كجزء من مشاركتهم في برنامج NIAC ، سيتعين على فرق TransAstra الآن تطوير رحلة نموذجية ، والتي تتضمن تصنيع عاكسات شمسية قابلة للنفخ. إذا كانت ناسا راضية عن عملها ، فقد ينتقل المشروع إلى برنامج تطوير أكثر تقدمًا.
تختبر الموارد الكوكبية تقنيتها في المدار
– أخبار 23 يناير 2018 –
تأسست الموارد الكوكبية في عام 2010 لتطوير تقنيات التعدين في الفضاء. هذا هدف طويل المدى ، لكن ليس لأن الهدف بعيد للغاية ولا يمكن تحقيق خطوات ملموسة في هذه الأثناء. هذا ما فعلته شركة Planetary Resources مع إطلاق القمر الصناعي ARKYD-6 في 12 يناير. ARKYD-6 هو CubeSat الذي يحتوي على حجم صندوق أحذية كبير. لن تقترب من الكويكب ، ستبقى في مدار الأرض. الهدف هو اختبار أنظمتها وأدواتها في المدار ، لأنه قبل بدء عمليات التعدين ، من الضروري تقييم إمكانات الموارد لجسم سماوي ، على سبيل المثال تكوينه. ستؤكد ARKYD-6 الأداء السليم لأجهزتها من خلال البحث عن الماء على الأرض. وهو يعتمد على جهاز استشعار بالأشعة تحت الحمراء قادر على وجه الخصوص على تسليط الضوء على المعادن المائية. هذا هو عادة نوع الكشف الذي يجب القيام به حول كويكب. وستكون أيضًا فرصة للتحقق من صحة الأنظمة الثانوية للقمر الصناعي ، مثل إمدادات الطاقة والاتصالات والتحكم في الارتفاع.
إذا كانت أنظمة ومستشعرات ARKYD-6 تعمل بشكل جيد ، فمن المتوقع أن تكون الخطوة التالية في عام 2020. هذه المرة ، ستقوم شركة Planetary Resources بنشر مجموعة كاملة من الآلات تسمى ARKYD-301 التي ستجهز بأنظمة الدفع الأيونية للذهاب إلى الكويكبات على مقربة من الأرض. وستكون مهمتهم تحديد مكان إقامة أول منجم فضاء. خلال هذه المرحلة الأولى من التنقيب ، سيتم استهداف المياه من قبل شركة Planetary Resources التي ترى أن الماء هو أهم مورد في الفضاء ، ليس فقط لأنه ضروري للحياة ولكن أيضًا لأنه من الممكن استخراج الوقود الدافع لمحرك صاروخي. وبالتالي فإن المسابير الفضائية من ARKYD-301 ستكون مسؤولة عن تقييم كمية المياه الموجودة في أهدافها ورسم خرائط توزيعها. بالإضافة إلى أجهزة الاستشعار الخاصة بهم ، فإن هذه المسابير الفضائية سوف تستخدم المسافات البينية الصغيرة لتحسين تقييمها للتكوين الداخلي للكويكبات المختارة. هناك أكثر من 1600 كويكبات في المنطقة القريبة من الأرض. وفقا لتقديرات الموارد الكوكبية ، فإنها تأوي أكثر من 2000 مليار طن من المياه. بطبيعة الحال ، لن تتمكن الشركة من زيارة جميع الكويكبات في عام 2020. وسيكون من الضروري إجراء اختيارات حول الأهداف الأكثر إثارة للاهتمام.
يمكن التنقيب عن التعدين حقيقة واقعة في غضون بضع سنوات. Planetary Resources هي إحدى الشركات التي أقنعت أن المساحة يمكن أن تكون مربحة. ويبقى أن نرى ما إذا كان هذا ممكنًا باستخدام منجم ماء لأن الماء بعيد عن كونه موردًا نادرًا على الأرض. من الصعب تخيل كيف يمكن للشركة الاستفادة من استغلالها. ربما تقوم شركة Planetary Resources بوضع حلول أخرى في نهاية المطاف لاكتشاف المزيد من المواد القيمة. يبدو التنقيب عن ميزانية صغيرة نسبيا ممكنا في السنوات القادمة ، ولكن نشر المنجم وجميع الخدمات اللوجستية التي ترافقه لن يكون ممكنا إلا إذا انخفضت تكاليف الوصول إلى الفضاء بشكل حاد. وبالتالي ، تعتمد الموارد الكوكبية على انخفاض أسعار الإطلاق.
تقوم شركة TransAstra بتطوير تقنية التعدين الضوئي للكويكبات
– أخبار أكتوبر 10 ، 2017 –
العقبة الرئيسية بين ناسا وطموحها للرحلات الجوية المأهولة وراء المدار المنخفض هي الميزانية التي صوت عليها الكونجرس الأمريكي. إنها مكلفة للغاية لإرسال الماء والغذاء والدروع الإشعاعية وأطنان الوقود إلى الفضاء. لذا تبحث وكالة الفضاء الأمريكية عن بدائل لتخفيض التكاليف. وأظهرت دراسة أجرتها وكالة ناسا أن استغلال المواد الموجودة في الكويكبات القريبة من الأرض يمكن أن يوفر 150 مليار دولار على مدى 15 عاما فيما يتعلق بإطلاق الصواريخ الفضائية ، الأمر الذي من شأنه أن يساعد الكونجرس الأمريكي على النظر في مغامرات القمر والمريخ بظروف ميزانية مقبولة. ولكن لتحقيق ذلك ، يجب أن تكون قادراً على استخراج الماء والأكسجين والغازات والمعادن من هذه الكويكبات بتكلفة أقل.
ولتحقيق ذلك ، قامت وكالة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) بتجديد منحة إلى شركة TransAstra Corporation بشأن التعدين الضوئي للكويكبات. المبدأ بسيط ولكن فوق كل شيء ذكي جدا. باستخدام الألواح العاكسة ، فإن الفكرة هي تركيز ضوء الشمس على جزء صغير من كويكب لتبخيره. هذه هي تقنية الفرن الشمسي ، لكنها أقوى بكثير وفي الفضاء. أدت الاختبارات الأولى إلى إنشاء حزمة ضوئية بمخرج يبلغ 8 كيلوواط من سطح عاكس يبلغ قطره 10 أمتار ، في ظروف قريبة من الفراغ الفراغي. هذا يسمح لتحديد النماذج المادية والرياضية على استخراج المواد من الطاقة الضوئية.
سوف يدخل البرنامج الآن المرحلة الثانية. الهدف هو تطوير عمليات الفصل والتخزين للمواد المختلفة ، ومن ثم تحديد جدواها من أجل دعم برنامج رحلات الطيران المأهولة التابع لوكالة الفضاء الأمريكية. ستستمر الاختبارات المعملية بهدف استخدام الحزمة البصرية بقدرة 30 كيلووات. لدى TransAstra Corporation بالفعل نموذج روبوت للتعدين. من شأنه أن التقاط الكويكبات في جيب مقاوم للماء. هذه الطريقة من شأنها الحفاظ على المواد المتبخرة للمعالجة. ستقوم الألواح العاكسة الكبيرة بجمع أشعة الشمس وتركيزها لتقسيمها ، ورش الكويكبات الملتقطة تدريجياً. يمكن استخدام هذه الألواح العاكسة لتسخين الغاز وتوفير وسيلة للدفع الحراري. يمكننا حتى أن نتخيل أنه إذا استعادت محطة التعدين جزءًا من الغاز لوسيلة الدفع الخاصة بها ، فسيكون بمقدورها العمل بدون حدود تقريبًا.
نحن نشهد طفرة من الشركات الناشئة المهتمة بالفضاء في السنوات الأخيرة. تتمتع مشاريع TransAstra Corporation بميزة تقديم قيمة مضافة اقتصادية حقيقية. إذا تمكنت الشركة من التوصل إلى حل لاستغلال مواد الكويكبات بتكلفة منخفضة ، فإنها ستفتح سوق الإنشاءات الضخمة.
لوكسمبورغ تقر قانونيًا استغلال الموارد الفضائية
– أخبار من 1 آب 2017 –
أصدرت لوكسمبورغ قانونًا حول استغلال الموارد الفضائية من قبل الشركات الخاصة. لا يتمثل الهدف في إنشاء برنامج فضائي وطني وجذب الشركات في هذا القطاع للحصول على تشريعات مواتية. تحظر معاهدة الفضاء الاستيلاء على الموارد الفضائية من قبل الدول ، ولكن من الناحية النظرية لا شيء يمنع الشركات الخاصة من القيام بذلك. ولذلك ، وضعت لكسمبرغ للتو إطارا قانونيا لهذه المبادرات. هذا دليل آخر على أن الفضاء هو قطاع مزدهر. وقد أعربت بالفعل عشرات الشركات عن اهتمامها. يمكننا أن نتخيل أن بعضهم قد وضع خطة أعمالهم على أساس نشاط استغلال موارد الفضاء ، مثل القمر اكسبريس.
هذا يسلط الضوء على التحدي الاقتصادي لغزو الفضاء. المزيد والمزيد من الناس يعتقدون أننا سنشهد طفرة فضاء ، وبنفس الطريقة التي جعلت وادي السليكون ولاية كاليفورنيا أغنى ولاية في الولايات المتحدة الأمريكية ، فإن الفضاء قد يجعل ثروة بعض الدول والشخصيات. في الأسبوع الماضي ، زادت جولة جديدة من جمع التبرعات قيمة SpaceX إلى أكثر من 20 مليار دولار. هذا النوع من الأخبار يجذب المستثمرين الجدد بشكل حتمي. السباق الاقتصادي للفضاء قيد التنفيذ.
الصورة من قبل BRYAN VERSTEEG / DSI
مصادر
