مهمة الفضاء ترايدنت لدراسة تريتون ، نبتون أكبر قمر
– أخبار 30 أبريل 2019 –
لا تزال الكواكب الخارجية للنظام الشمسي غير مستكشفة تقريبًا. تم نقل Uranus و Neptune بشكل خاص من خلال مسبار الفضاء Voyager 2. يمكن إرسال مدار جديد حول أحد هذين العالمين. هذه المهمة تعد بعودة علمية هائلة ولكنها ستكون مكلفة للغاية. من الضروري حقًا القيام بالرحلة بسرعة حتى لا تطلب الكثير من RTG ، التي تشغل مهمة الفضاء. ولكن يجب ألا نذهب بسرعة كبيرة حتى لا نبطئ المركبة الفضائية بشكل كبير عند وصولها ، مما يتطلب شحن أطنان من الوقود الدفعي الإضافي. من النصف الثاني من عام 2020 ، سيتم فتح نافذة إطلاق جديدة لأورانوس أو نبتون. إن محاذاة الكواكب الأخرى في النظام الشمسي ، ولا سيما كوكب المشتري ، سوف يسمح للاستفادة من تأثير المنجنيق الجاذبية ، والتي يمكن أن تجعل الرحلة أقل قليلاً وأقل استهلاكًا للطاقة.
لذلك تتوخى ناسا عدة خيارات. من بينها ، الأقل تكلفة هي تقديم نظرة عامة بسيطة. النتائج الممتازة من مركبة الفضاء New Horizon بالقرب من Pluto و Ultima Thule تضفي مصداقية على هذا الخيار. قدم فريق JPL لتوه مهمة Trident ، وهي عبارة عن مجس فضاء اقتصادي إلى حد ما يمكن أن يكون جزءًا من برنامج Discovery. سوف يطير مسبار الفضاء ترايدنت ببساطة فوق أكبر قمر نبتون ، تريتون. يعتبر Triton سابع أكبر قمر في النظام الشمسي وهو أحد الأقمار الوحيدة النشطة جيولوجيًا. يتضمن Triton cryovolcans الذي يطرد السخانات من الأمونيا والنيتروجين على ارتفاع 8 كيلومترات. مراقبة هذه السخانات عن كثب يمكن أن تخبرنا بما يحدث تحت سطح قمر نبتون.
مثل بعض أقمار كوكب المشتري وزحل ، ويعتقد أن Triton المحيط تحت الأرض. لذلك هو مسار مثير للاهتمام في البحث عن حياة خارج كوكب الأرض. بالإضافة إلى ذلك ، يُعتقد أن تريتون كوكب قزم قديم تم طرده من حزام كويبر قبل أن يتم الاستيلاء عليه بواسطة جاذبية نبتون. وبالتالي فإن مهمة ترايدنت يمكنها جمع الكثير من المعلومات المثيرة للاهتمام. مثل مهمة الأفق الجديد ، سيستغرق جمع المعلومات بضعة أيام ، ثم سيرسل مسبار الفضاء معلوماته إلى الأرض خلال 12 شهرًا.
لا يزال لدى ناسا بعض الوقت لتقرر بدء تطوير مهمة ترايدنت. من الواضح أن المدار المخصص لأورانوس ونبتون سيكون حلاً أفضل من وجهة نظر علمية ، وربما تساعد الشراكة مع وكالة الفضاء الأوروبية في دفع تكلفة مثل هذه المهمة. ولكن flyby مثل مهمة Trident بالفعل واعدة للغاية.
صورة ناسا / مختبر الدفع النفاث
مصادر
