يريد مشروع Restore-L إعادة تزويد الأقمار الصناعية بالوقود في رحلة كاملة
– أخبار 29 أغسطس 2017 –
إن تراكم السواتل والحطام الفضائي يجعل بعض المدارات خطرة للغاية. تعمل العديد من وكالات الفضاء على إيجاد حلول ، وتقوم العديد من الشركات الآن بتهميش أقمارها الصناعية عندما تصل إلى نهاية حياتها. ولكن بفضل مهمة Restore-L ، تقدم NASA بديلاً. عادة ما يتم الإعلان عن القمر الصناعي في نهاية حياته عندما يستنفد كل وقوده. غير قادر على التحكم في مساره ، وبالتالي يشير إلى أدواته في الاتجاه الصحيح ، يصبح عديم الفائدة ويتفكك في الغلاف الجوي. أو يمكننا وضعها على مدار وقوف السيارات. ولكن هناك خيار ثالث لحل هذه المشكلة: إعادة التزود بالوقود.
شاركت وكالة ناسا مع Space Systems Loral لإطلاق مهمة إعادة التزود بالوقود. في الوقت الحالي ، لا تكمن الفكرة في توفير جميع الأساطيل الساتلية التي تدور حول الأرض ، بل لتأكيد ما إذا كان هذا النظام قابلاً للتطبيق أم لا. اختارت بعثة Restore-L القمر الصناعي Landsat 7 لإجراء اختبار أول. Landsat 7 هو القمر الصناعي لرسم الخرائط الذي تم إطلاقه في عام 1999. يقوم بتحديث قاعدة البيانات العالمية لصور الأقمار الصناعية. ستحاول Restore-L تمديد مهمة هذا القمر الصناعي لبضع سنوات. المهمة هي مجرد اختبار ولكن إذا نجحت ، فهي سوق توريد ساتلية بالكامل يمكن أن تفقس. إذا كانت تكلفة إعادة التزود بالقمر الصناعي أقل من بناء قمر جديد ، فستصبح هذه الممارسة شعبية قريباً.
يوجد حاليا حوالي 2500 قمرا صناعيا غير نشط في المدار. لا يمكن إعادة تنشيط جميع الأقمار الصناعية. على سبيل المثال ، فالقمر الصناعي الذي تم بناؤه في السبعينيات لديه بالضرورة تأخر فني بالمقارنة مع جهاز أكثر حداثة. ولكن عندما يكون القمر الصناعي لا يزال مفيدًا وقويًا ، فلا يوجد سبب لإطلاق قمر صناعي آخر. هذه هي الحالة ، على سبيل المثال ، من هابل ، الذي سيكون عمره 30 عامًا وما زال يقدم ملاحظاتًا حديثة. لكن هابل هي حالة استثنائية لأنه تمت دراستها للحفاظ عليها وإعادة التزود بالوقود بواسطة رحلات مكوك الفضاء.
كما هو الحال مع العديد من جوانب قطاع الفضاء الأمريكي ، ترغب ناسا في السماح للشركات الخاصة بالتصرف. يجب فتح الأسواق الجديدة إذا كانت التكنولوجيا قابلة للتطبيق اقتصاديًا. يمكننا تخيل ، على سبيل المثال ، أن بعض المنظمات التي لا تملك سوى القليل من الوسائل يمكنها شراء الأقمار الصناعية المستعملة ومن ثم إعادة تزويدها بالوقود لتمنحها حياة ثانية.
الصورة بواسطة ناسا
مصادر
