ستخفض الشركات الصينية أسعار إطلاق SmallSats بشكل كبير
– أخبار من 20 مارس 2018 –
سوق SmallSats ينفجر. يتم إنشاء المزيد والمزيد من الشركات الجديدة للاستفادة من هذه الفرصة. بعضها يعمل بالفعل مثل Rocket Lab وصواريخه الفضائية Electron. لكن العديد من الشركات الأخرى هي فقط في مرحلة تصميم قاذفة لها. اجتمع الرؤساء التنفيذيون للعديد من هذه الشركات في مؤتمر Small Satellite 2018 في واشنطن الأسبوع الماضي. وأعربوا عن قلقهم إزاء المنافسة الصينية ، والتي يمكن أن تخفض الأسعار بشكل كبير. هذا الضغط على الأسعار موجود بالفعل على CubeSats ، والتي يمكن أن تقلع الآن مقابل 250،000 دولار ، في حين أن التكلفة 400،000 دولار قبل بضع سنوات. ومع ذلك ، فإن الشركات الأمريكية ممنوعة من استخدام قاذفات صينية. لكن بقية العالم يستخدم منصات إطلاق صينية: فالأوروبيون والأميركيون الجنوبيون والكنديون استخدموا بالفعل الصواريخ الصينية لتدور أحمالهم.
ومن المرجح أن يزداد هذا الأمر لأن الحكومة الصينية قررت السماح لقطاعها الخاص بتطوير الصواريخ الفضائية ، كما هو الحال في الولايات المتحدة الأمريكية وأوروبا. تم إنشاء العديد من الشركات الناشئة بسرعة ، على سبيل المثال LinkSpace. مستوحاة كثيرا من LinkSpace بواسطة SpaceX. الشركة الصينية ترغب في تطوير قاذفات قابلة لإعادة الاستخدام. وقد بنى بالفعل ثلاثة نماذج أولية قادرة على تحقيق قفزات صغيرة وتحوم. ثم تريد LinkSpace إنشاء مشغل SmallSats مخصص سيتم إعادة استخدام طابقه الأول. سوف يطلق على هذا الصاروخ الفضائي “الخط الجديد” 1. يجب أن يكون قادراً على وضع حمولة 2100 كيلوجرام في مدار متزامن مع الشمس بتكلفة أقل من صاروخ فضاء إلكترون Rocket Lab ، لحمل مشابه ، بينما يعتبر Rocket Lab بالفعل حل منخفض التكلفة من قبل الغربيين. تأمل LinkSpace إطلاق أول صاروخ New Line 1 في عام 2020.
كما يستهدف LandSpace سوق SmallSats مع أول صاروخ من طراز LandSpace-1 (LS-1). لا تنوي LandSpace ، مثل نظيراتها الصينية ، بيع حلولها في السوق الصيني فقط. وقعت شركة LandSpace بالفعل عقدًا لإطلاق قمر صناعي مملوك لشركة دنماركية. من المرجح أن تظل السوق الأمريكية مغلقة ، لكن أوروبا وبقية العالم يمكن أن تستخدم بشكل أكبر منصات الإطلاق الصينية منخفضة التكلفة. تقدم X-Space بالفعل رحلات إلى المدار المنخفض بسعر $ 10،000 لكل كيلو. بالنسبة إلى الحمل المقارن البالغ 200 كيلوغرام ، فإن ذلك يبلغ 2 مليون دولار ، حتى أقل تكلفة من LinkSpace.
كما ستحاول الشركة المغامرة مع قاذفات أثقل قليلا. من هذا العام يجب أن يكون صاروخه أول رحلة له. سوف تكون قادرة على وضع 1.5 طن في المدار المنخفض. بالنسبة للمصنعين والمشغلين لـ SmallSats ، فإن التكلفة غالباً ما تكون عاملاً محدداً. قد يكون للهجوم على الأسعار الصينية تأثير كبير على الشركات الغربية. سيتم الحفاظ على السوق الأمريكية فقط بموجب القانون. ولكن ليس من المؤكد أن هذا سيكون كافياً لإبرام عقود كافية مع Rocket Lab أو Orbex على سبيل المثال. إذا أضفنا إلى عمالقة القطاع مثل Stratolaunch و Virgin Orbit ، فستحتاج إلى أصول مهمة للتميز. لكن المنافسة هي البيئة المثالية لإيجاد حلول أصلية.
يؤدي ازدهار سوق SmallSats إلى إطلاق العديد من منصات الإطلاق
– أخبار 28 نوفمبر 2017 –
يستمر سوق SmallSats في النمو. SmallSats هي الأقمار الصناعية التي تقل عن بضع مئات من الكيلوغرامات. في عام 2017 ، يجب أن تمثل هذه السوق أقل من 3 مليارات دولار. كما أن التوقعات جيدة للغاية حيث من المتوقع أن تمثل SmallSats سوقًا تزيد قيمتها عن 7.5 مليار دولار في عام 2022 ، وهو ما يمثل معدل نمو سنوي يزيد عن 20٪ خلال السنوات الخمس المقبلة.
ونتيجة لذلك ، يتم الإعلان عن العديد من منصات الإطلاق الجديدة المخصصة لـ SmallSats في جميع أنحاء العالم. على سبيل المثال ، تهتم السويد به للغاية. السويد لديها قاعدة إطلاق في أقصى شمال البلاد ، تسمى ايسانج. يتم استخدامه لاطلاق تحقيقات الفضاء والبالونات الجوية. تم إطلاق أكثر من 550 مجسًا فضاءً منذ عام 1966. وقد طلبت الحكومة السويدية من وكالة الفضاء السويدية إنشاء دراسة جدوى حول إطلاق SmallSats من منصة إطلاق Esrange. وقد تمت دراسة المشروع بالفعل في أوائل التسعينيات ، ولكن سوق السواتل الصغيرة جعلت من الصعب تبرير هذا الاستثمار.
الآن بعد أن أصبح هناك الكثير من المال ، فإن SmallSats تهم الكثير من الناس. على سبيل المثال ، كشفت شركة Orbex البريطانية الأسبوع الماضي عن بعض التفاصيل حول مشغلها المخصص لـ SmallSats. وسيركز على المدار القطبي ، بقدرة 265 كجم. وتأمل الشركة أن يعمل صاروخها في غضون بضع سنوات. لتحقيق ذلك ، ستتمكن أوربيكس من استخدام قاعدة إطلاقها على الساحل الشمالي لاسكتلندا. وتمتلك الشركة مركز أبحاث مساحته 1200 متر مربع وموقع آخر مساحته 1000 متر مربع لاختبار محركاتها. يجب أن يكون محرك المحرك أكثر من ثلاثة أطنان بقليل. لقد تم اختباره بالفعل 45 مرة في اختبارات مختلفة.
وستبدأ المرحلة الأولى من الصاروخ بست محركات. لم يتم كشف النقاب عن الوقود بعد ، ونحن نعلم فقط أنه سيستخدم الوقود الدفع السائل. تريد Orbex أن تكون المنافس المباشر لـ Rocket Lab ، التي جعلت أول رحلة من صواريخها الإلكترون هذا العام. نحن ننتظر لنرى ما إذا كانت البدائل الأخرى ستصل إلى أماكن أخرى في أوروبا. يجب أن يكون هناك منافسة سعر حقيقية. لذا يجب أن تصبح SmallSats أكثر قابلية للوصول للتطبيقات التجارية.
الصورة بواسطة NASA [Public Domain] ، عبر ويكيميديا كومنز
مصادر