– أخبار 15 أكتوبر 2019 –
بعد 62 سنة من إطلاق سبوتنيك ، فإن مدار الأرض مزدحم. تتراكم الأقمار الصناعية المعيبة وأجزاء من منصات الإطلاق والحطام الفضائي بجميع أنواعه على جميع الارتفاعات ، مما يمثل خطر الاصطدام الذي يزداد كل عام. كان هناك بالفعل حادث مذهل بين الأقمار الصناعية في عام 2009. وهكذا أبيد Iridium-33 و Kosmos-2251 بعضهما البعض في صدمة حدثت بسرعة 42000 كم / ساعة. تسبب الحادث في سحب جديدة من الحطام الفضائي الذي بدوره يزيد من خطر الاصطدام. بطبيعة الحال ، فإن نشر الأبراج العملاقة الساتلية سيؤدي إلى تفاقم هذه المشكلة.
قبل أن يصبح المدار المنخفض “أرض حرام” ، من الضروري إيجاد حلول. لهذا السبب تم إطلاق القمر الصناعي MEV في 9 أكتوبر. إنه جرار فضائي صممه فرع لشركة Northrop-Grumman. سوف ترسو شركة MEV مع القمر الصناعي Intelsat 901 ، الذي يقترب من نهاية حياته. سوف يرفع مداره ، وبالتالي إطالة عمر إنتلسات 901 لمدة 5 سنوات. الساحبة الفضاء لديها احتياطيات كبيرة من الوقود. عندها ستكون قادرة على رفع مدار الأقمار الصناعية الأخرى. يجب أن تكون MEV قادرة على العمل لمدة خمسة عشر عامًا ، ووفقًا لمصمميها ، يمكنها تقديم خدماتها إلى 80٪ من الأقمار الصناعية في المدار الثابت بالنسبة للأرض.
هذا النهج لا يقلل مباشرة من عدد الحطام الفضائي في مدار الأرض ، ولكن لديه ميزة الحد من زيادتها. بدلاً من إطلاق سواتل جديدة ، نحاول توسيع مهمة الأقمار الصناعية الموجودة بالفعل في المدار. هذه الطريقة مثيرة للاهتمام بشكل خاص بالنسبة إلى المدار الثابت بالنسبة للأرض ، والذي يعد مرتفعًا جدًا بحيث لا يمكن إزالته في الغلاف الجوي. يبدو أكثر منطقية إرسال القاطرات الفضائية إلى الفضاء لإطالة عمر الأقمار الصناعية الحالية وإحضارها في المدار في النهاية.
بالنسبة للمدارات المنخفضة ، ومع ذلك ، يمكن النظر في حل مختلف. إن إزالة الحطام الفضائي أمر معقد ومكلف ، وربما هذا هو السبب في أن معظم اللاعبين في صناعة الفضاء لم يتعاملوا مع هذه المشكلة. ومع ذلك ، ترغب العديد من الشركات الخاصة في تغيير الأمور. في عام 2020 ، ستطلق Astroscale مهمة ELSA-d ، وهي عبارة عن عرض توضيحي يتكون من قاطرة فضائية وساتل مستهدف. جمعت الشركة الناشئة بالفعل 140 مليون دولار. إذا نجحت هذه المهمة الأولى ، فستقدم Astroscale خدمة تجارية بسرعة.
في أوروبا ، تتمتع شركة ClearSpace ، وهي شركة سويسرية ، بنفس الطموح. تم اختيارها من قبل وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) للعمل على تحطيم الحطام الفضائي الناجم عن وكالة الفضاء الأوروبية. يمكن لـ ClearSpace تلقي أموال من الدول الأعضاء في المؤتمر المشترك بين الوزارات في إشبيلية الشهر المقبل. هذا من شأنه أن يمهد الطريق للمهمة الأولى في عام 2025. سوف يقوم ClearSpace-1 بإلغاء اعتماد دعم الحمولة النافعة لقاذفة Vega.
ولكن لكي يصبح الحطام الفضائي النشط نشاطًا تجاريًا حقيقيًا ، قد يكون من الضروري انتظار الضغط التشريعي. التكنولوجيا جاهزة بالفعل. قد يُعتقد أن الالتزام بتنظيف الحطام الفضائي يمكن أن يجبر معظم الشركات على الاستفادة من خدماتها مع انخفاض سريع في تكلفة الإبطال والتنظيف طويل المدى للمدار المنخفض. سيصبح السؤال أكثر فأكثر مع نشر OneWeb و SpaceX و Amazon الأبراج الفضائية الكبيرة.
الساحبة الفضائية لسفينة الفضاء أوريون و LOP-G ؟
– أخبار 29 سبتمبر 2019 –
مفهوم الجرار الفضائي موجود منذ الستينيات ، وربما قبل ذلك. الفكرة هي تصميم مركبة فضائية تكون وظيفتها نقل البضائع من مدار إلى آخر. يمكننا أن نتخيل العديد من سيناريوهات الطيران المختلفة ، على سبيل المثال من المدار المنخفض إلى المدار الثابت بالنسبة للأرض ، أو أكثر طموحًا من مدار الأرض المنخفض إلى المدار القمري المنخفض. يمكن اعتبار العديد من مراحل الصواريخ الثالثة بمثابة قاطرات فضائية. يمكننا أن نتخيل وضع LOP-G في مدار القمر من خلال عدم استخدام SLS واستخدام القاطرات الفضائية.
تقلع قاذفتان تجاريتان ، أحدهما يركب سفينة الفضاء أوريون ووحدة من طراز LOP-G ، والآخر يطلق سفينة فضائية. يجتمعون في مدار الأرض قبل أن يدفعهم الجرار الفضائي نحو القمر. لكن لكي يكون الجرار الفضائي مثيرًا للاهتمام حقًا ، فمن الأفضل أن يكون قابلاً لإعادة الاستخدام ، مما يعني أنه يمكن إعادة تزويده بالوقود. هذا على سبيل المثال مركبة فضائية قادرة على الذهاب بمفردها من المدار المنخفض إلى القمر ، للعودة والانتظار لشحنة جديدة وإعادة التزود بالوقود. بدفع المفهوم إلى أبعد من ذلك ، يجب أن يكون الجرار الفضائي المثالي قادرًا على التزود بالوقود بالقرب من القمر ، مما سيزيد من قدراته بشكل كبير.
Image by orbitalatk.com
مصادر
