中国公司将大幅降低SmallSats的推出价格
– 2018年3月20日的新闻 –
SmallSats市场正在爆炸式增长。正在创建越来越多的新业务以利用这一机会。有些已经像火箭实验室及其太空火箭电子一样运作。但许多其他公司只处于其发射器的设计阶段。许多这些公司的首席执行官上周在华盛顿举行的小型卫星2018年会议上相遇。他们对中国的竞争表示担忧，这可能会大幅降低价格。这种价格压力已经存在于CubeSats上，现在可以起价25万美元，而几年前它的售价为40万美元。然而，美国公司被禁止使用中国发射器。但是世界其他地方使用中国发射器：欧洲人，南美人和加拿大人已经使用中国火箭来绕过他们的有效载荷。
这可能会增加，因为中国政府决定让其私营部门发展太空火箭，就像美利坚合众国和欧洲一样。许多初创公司很快被创建，例如LinkSpace。 LinkSpace非常受SpaceX的启发。这家中国公司希望开发可重复使用的发射器。它已经构建了三个能够实现小跳跃和悬停的原型。然后，LinkSpace想要创建一个专用的SmallSats启动器，其第一层将是可重复使用的。这种太空火箭将被称为新线1.它应该能够以比Rocket Lab的电子太空火箭更低的成本在太阳同步轨道上放置2100千克的有效载荷，用于类似的载荷，而火箭实验室已被认为是西方人的低成本解决方案。 LinkSpace希望在2020年推出其首款新1号火箭。
LandSpace还首次使用LandSpace-1（LS-1）火箭瞄准SmallSats市场。与中国同行一样，LandSpace不打算仅在中国市场销售其解决方案。 LandSpace已签署一份丹麦公司拥有的卫星发射合同。美国市场可能会继续关闭，但欧洲和世界其他国家可以更多地使用低成本的中国发射器。 X-Space已经提供飞往低轨道的航班，每公斤10,000美元。对于200公斤的比较负载，这相当于200万美元，甚至比LinkSpace便宜。
该公司还将尝试使用发射器稍稍重的冒险。从今年起，它的火箭应该首飞。它可以在低轨道上放置1.5吨。对于SmallSats的制造商和运营商而言，成本通常是一个决定性因素。中国的价格攻势可能对西方企业产生重大影响。法律只保留美国市场。但是，不确定这是否足以为Rocket Lab或Orbex带来足够的合同。如果我们增加该行业的巨头如Stratolaunch和Virgin Orbit，它将需要重要的资产才能脱颖而出。但竞争是出现原始解决方案的理想环境。
SmallSats市场的繁荣触发了许多发射器的产生
– 2017年11月28日的新闻 –
SmallSats市场继续增长。 SmallSats是不到几百公斤的卫星。 2017年，这个市场应该不到30亿美元。而且前景非常好，因为预计2022年SmallSats将占据超过75亿美元的市场，这意味着未来五年的年增长率将超过20％。
因此，许多致力于SmallSats的新发射器正在世界各地宣布。例如，瑞典对此非常感兴趣。瑞典在该国最北部有一个发射基地，名为Esrange。它用于发射太空探测器和大气气球。自1966年以来，已发射超过550个太空探测器。瑞典政府已要求瑞典航天局就Esrange发射台发射SmallSats进行可行性研究。该项目已于20世纪90年代初研究过，但小型卫星市场很难证明这项投资的合理性。
现在真的涉及很多钱，SmallSats很多人都很感兴趣。例如，英国公司Orbex上周公布了有关其专用于SmallSats的发射器的一些细节。它将专注于极地轨道，轨道容量为265千克。该公司希望其火箭将在几年内投入使用。为实现这一目标，Orbex将能够在苏格兰北部海岸使用其发射基地。该公司拥有一个1200平方米的研究中心和另一个1000平方米的场地，用于测试其发动机。发动机的推力应该超过三吨。它已经在不同的测试中进行了45次测试。
火箭的第一阶段将搭载六个发动机。燃料尚未公布，我们只知道它将使用液体推进剂。 Orbex希望成为Rocket Lab的直接竞争对手，Rocket Lab今年首次推出了Electron火箭。我们正在等待其他替代品是否会到达欧洲其他地方。应该有真正的价格竞争。因此，SmallSats应该更容易用于商业应用。
图片来自NASA [Public Domain]，来自Wikimedia Commons
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