太空无人机将很快飞入金星的大气层
– 2018年7月10日的新闻 –
美国宇航局将于2020年将一架直升机无人机送往火星。除了技术上的壮举之外，控制太阳系其他物体的大气层飞行也可以为新型勘探开辟道路。太空无人机可以提供非常详细的天体表面视图，并可以测量不同海拔高度的大气。维纳斯的气氛对美国航天局特别感兴趣。基于地球全球变暖的科学模型表明，金星在大约20亿年前的过去能够庇护液态水。如果这个假设得到证实，那就意味着金星的湖泊和海洋最近比火星的湖泊和海洋消失了。这可以恢复对探索地球最近邻居维纳斯的任务的兴趣。当然，你需要更多地了解金星令人窒息的气氛：太空无人机的理想任务。
美国国家航空航天局（NASA）刚刚与Black Swift Technologies公司签订合同，建造一个能够在上层金星大气层中幸存的无人机原型。实际上，条件非常接近地球大气层的条件。这甚至促使一些研究人员认为微生物的生命可以在那里发展。如果在大约五十公里高度飞行的金星无人机在温度和大气压力方面不会受到太大影响，它仍将面临猛烈的风。无人机能源的选择也是必不可少的：无法降落在地面上为电池充电，就像2020年3月的无人机任务一样。因此，太空无人机必须通过尽可能少的能量来确保其升力。正在研究几种解决方案：上部金星大气的强风可用于将无人机保持在空中，就像一只在吃水时保持不动的鸟。太空无人机也可以用轻气体部分充气，这将使其成为飞机和浮空器之间的混合体。太阳能电池板将提供科学仪器所需的能量，甚至可能提供小型推进系统。
Black Swift Technologies需要在六个月内制作其太空无人机概念的细节。然后NASA将决定下一步该做什么。最困难的可能是找到一个任务，因为金星在空间机构的探索努力中有点被忽视。 Bepi Colombo和Parker Solar在他们前往水星和太阳的过程中计划进行一些飞越。无人机探索金星高层大气的最大希望是俄罗斯的任务，将在下一个十年的下半年发射。 Roscosmos建议NASA合作完成任务，这项合作可以采用大气无人机的形式。好消息是，俄罗斯人有很好的金星任务经验。苏联确实带领了更多的金星任务，而不是美国国家航空航天局，所有到达维纳斯地面的登陆者都是俄罗斯人。
图片来自NASA
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