Das Breakthrough Listen-Projekt schließt eine Partnerschaft mit dem VERITAS-Observatorium ab
– Nachrichten vom 23. Juli 2019 –
Die Suche nach einem intelligenten außerirdischen Leben ist eine Aktivität, die oft unter dem Akronym SETI zusammengefasst wird. Da wir die Größe des Kosmos gemessen haben und über die Werkzeuge verfügen, um ihn zu untersuchen, scheint es fast selbstverständlich, anderswo in der Milchstraße oder noch weiter nach Spuren einer anderen Zivilisation zu suchen. Bisher konzentrierte sich diese Forschung stark auf Funksignale, ohne erkennbares Ergebnis außer der Entdeckung eines einzelnen potenziellen Kandidaten im August 1977.
Es gibt Dutzende möglicher Erklärungen für das sogenannte FERMI-Paradoxon. Sind wir alleine ? Nicht genug technologisch fortgeschritten? Zu wenige in unserem Teil des Universums? Einige interpretieren dieses Schweigen als ein Zeichen dafür, dass intelligentes außerirdisches Leben nicht bestehen kann, und andere denken, dass wir einfach den falschen Weg suchen.
Die Initiative Breakthrough Listen ist der Ansicht, dass wir nicht mit der richtigen Methode nach Anzeichen für außerirdisches Leben suchen. Wie Breakthrough Starshot wird dieses Projekt vom russischen Milliardär Juri Milner finanziert. Die Organisation zielt darauf ab, große Radioteleskope wie Parkes und Green Bank zu mobilisieren, um die gründlichste Suche in der Geschichte der SETI-Programme durchzuführen. Aber es will nicht aufhören: Wir können in der Tat annehmen, dass eine außerirdische Zivilisation einen anderen Kommunikationsmodus wählt, den die Funkwellen oder zumindest einen anderen Teil des elektromagnetischen Spektrums ausnutzen.
Um daran zu arbeiten, hat Breakthrough Listen eine Partnerschaft mit dem VERITAS-Observatorium in Arizona angekündigt. Normalerweise ist dieses Observatorium dafür verantwortlich, sehr kurze Lichtblitze in der oberen Atmosphäre zu detektieren, ein Zeichen dafür, dass gerade ein Gammastrahl mit sehr hoher Energie gekreuzt wurde. Das Team von Breakthrough Listen ist der Ansicht, dass diese Fähigkeit, sehr kurze Signale in der Größenordnung von einer Milliardstel Sekunde zu identifizieren, für sie nützlich sein kann. Eine außerirdische Zivilisation könnte sich in der Tat dafür entscheiden, beispielsweise durch Laserpulse zu kommunizieren. Wir fangen an, es selbst zu tun. Man muss dann hoffen, genug Glück zu haben, damit diese außerirdische Zivilisation Fehler beim Zeigen macht und die Signale von Zeit zu Zeit in unsere Richtung gehen.
Dies ist wiederum eine riskante Methode, da wir absolut nichts über den Ort oder die Methoden einer hypothetischen außerirdischen Zivilisation wissen. Indem wir es auf verschiedene Arten versuchen, geben wir uns die meisten Chancen. Wir sollten daher schnell feststellen, ob ein optischer SETI etwas leistungsfähiger ist als ein Funk-SETI.
Breaktrough Listen beobachtet wiederholte Radiosignale
– Nachrichten vom 5. September 2017 –
Breakthrough Listen, ein intelligentes Lebensforschungsprojekt, hat letzte Woche eine interessante Beobachtung gemacht. Dieses Projekt hat die gleichen Initiatoren wie das Projekt Breakthrough Starshot, der russische Milliardär Yuri Milner und der Physiker Stephen Hawking. Wie Breakthrough Starshot, Breakthrough Listen genießt erhebliche finanzielle Mittel, ein Budget von 100 Millionen Dollar über 10 Jahre. Dies ermöglicht es der Initiative, Radioteleskopflotten über lange Zeiträume zu mieten. Breakthrough Listen könnte in einem Jahr so viele Daten sammeln wie SETI in einem Jahr.
Durchbruch Listen hat bereits seine ersten Beobachtungen veröffentlicht. Einer von ihnen ist besonders interessant. Schnelle Radiosignale konnten in einer Galaxie 3 Milliarden Lichtjahre von der Erde aus beobachtet werden. Die Quelle dieser Funkereignisse heißt FRB 121102. Seit 2007 werden schnelle Funksignale beobachtet. Hierbei handelt es sich um sehr kurze Funksignale von wenigen Millisekunden. Das Phänomen ist zu neu, um eine bestimmte Erklärung zu liefern, aber was FRB 121102 interessant macht, ist, dass es der Ursprung eines schnellen und wiederholten Funksignals ist. Breakthrough Listen konnte in der Tat bereits 15 Beobachtungen des Phänomens machen. Dies ist die einzige bekannte Radioquelle mit einem solchen Verhalten.
Was könnte die Ursache für diese Radiosignale in dieser fernen Galaxie sein? Eine der möglichen Erklärungen wäre ein Magnetar, dh ein Neutronenstern mit einem extrem intensiven Magnetfeld. Magnetare werden bereits verdächtigt, Gamma- oder Röntgenstrahlen zu verursachen. Radiowellen sollten daher hinzugefügt werden. Die andere Hypothese wäre, dass diese Funkimpulse von einer intelligenten Quelle ausgesendet würden. Wir stellen uns vor, dass die Forscher von Breakthrough Listen diese Erklärung sehr gerne glauben, aber es ist unmöglich, aus solchen kurzen Signalen Schlüsse zu ziehen. Zusätzliche Beobachtungen sind daher notwendig.
Das Breakthrough Listen-Projekt ist Teil einer viel größeren Reihe von Projekten mit dem Namen „Breakthrough Initiatives“, die vollständig vom russischen Magnaten Yuri Milner finanziert werden. Das Breakthrough Starshot-Projekt zielt darauf ab, Mikrosonden mit leistungsstarken Lasern an Proxima Centauri zu senden. Es gibt auch Breakthrough Watch, die sich auf die Suche nach Exoplaneten konzentriert, und Breakthrough Message, die darauf abzielt, darüber nachzudenken, wie eine Nachricht an eine außerirdische Zivilisation gesendet werden könnte.
Bild von Geremia bei Wikipedia [Public domain], über Wikimedia Commons
Quellen