Europa untersucht weiterhin die Wiederverwendung von Weltraumraketen mit dem Callisto-Demonstrator
– Nachrichten vom 9. Januar 2018 –
Prometheus ist ein neuer Motor in der Entwicklung. Es könnte ein Wendepunkt für wiederverwendbare Weltraumraketen der ArianeGroup sein. Aber Prometheus ist nicht das einzige Projekt in Europa, das sich auf die Wiederverwendung vorbereitet. Das CNES und sein deutsches Pendant DLR arbeiten seit zwei Jahren an einem Prototyp einer wiederverwendbaren Rakete namens Callisto. Dies ist keine neue Weltraumrakete, sondern ein Demonstrator. Es wird zehn Meter hoch sein. Es könnte mit dem SpaceX „Grasshopper“ verglichen werden. Callisto profitiert von einem Budget von mehreren zehn Millionen Euro für seine Entwicklung. Es soll 2020 zum ersten Mal eingesetzt werden. Mit Callisto will Europa die wichtigsten Technologien für die Wiederverwendung beherrschen. Der kleine Booster sollte es auch ermöglichen, die durch diese Praxis ermöglichten Kosten und Einsparungen zu bewerten. Die Entwicklung von Prometheus und Callisto zeigt, dass Europa die Wiederverwendung untersucht, aber noch nicht diesen Weg eingeschlagen hat.
Die beiden Technologien sind nicht dazu gedacht zusammenzuarbeiten, da Prometheus ein Motor ist, der Methan verbrennt, während Callisto Wasserstoff verwenden sollte. Frankreich sollte für die Entwicklung des Leitsystems und der Flugsoftware verantwortlich sein, während Deutschland Flug- und Aerodynamikkenntnisse zur Verfügung stellen wird. Der Callisto Demonstrator ist verantwortlich für die Beantwortung einer Reihe von Fragen wie das Vorhandensein von Flügeln oder die Art von Motor, die verwendet werden müssen. Obwohl die Europäer gegenüber SpaceX immer noch skeptisch sind, zeigen die Mittel, die zur Untersuchung der Wiederverwendung genutzt werden, dass die ArianeGroup diesen technologischen Wandel sehr ernst nimmt. Aber wir wissen noch nicht, ob das schon zu spät ist.
Callisto wird 2020 seinen ersten Testflug machen. Zu diesem Zeitpunkt wird SpaceX entweder keinen echten Gewinn aus der Wiederverwendung gemacht haben oder es im Gegenteil geschafft haben. In letzterem Fall könnte Ariane 6 in einem sehr komplizierten Weltraummarkt landen, bei dem ein Wettbewerber viel schneller und kostengünstiger schießen könnte. Europa kann sich dadurch unterscheiden, dass es einen wiederverwendbaren Launcher direkt mit Technologien anbietet, die SpaceX noch nicht kennt, wie die Methanverbrennung. Auf diese Weise kann ein europäischer wiederverwendbarer Werfer, selbst wenn er spät auf den Markt kommt, einen Vorteil gegenüber seinem Wettbewerber haben. Andere Wettbewerber wie Blue Origin oder ULA könnten jedoch vor Europa einen wiederverwendbaren Methanmotor auf den Markt bringen.
Bild von CNES, Blackbear 2017, Mira Productions
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