Neue Teleskope suchen Erdzwillinge
– Nachrichten vom 30. Januar 2018 –
ExTRA ist ein neuer Satz von drei Teleskopen, der sich auf die Entdeckung von Erdzwillingen konzentrieren wird, die um die roten Zwerge kreist. Es ist am La Silla-Observatorium im Norden Chiles installiert. Es hat gerade seine Beobachtungen begonnen. Die drei Teleskope, die ExTRA bilden, sind jeweils mit 60 cm Spiegeln ausgestattet. Sie werden die Helligkeit vieler roter Bereiche auf der Suche nach einem kleinen Abfall der Lichtintensität überwachen, was das Zeichen ist, dass ein Planet vor seinem Stern vorbeifliegt. Die Beobachtungen werden in verschiedenen Wellenlängen durchgeführt. Die drei Teleskope sind auch mit einem optischen Faserspektrographen verbunden. Durch die Kombination von Spektrometrie und Photometrie wird es möglich, die mit der Atmosphäre verbundenen Verformungen zu korrigieren, was es schwierig macht, Exoplaneten auf der Erde mit auf dem Boden befindlichen Observatorien zu entdecken.
Wenn die für ExTRA entwickelte Methode funktioniert, könnte sie auf andere größere Observatorien verallgemeinert werden. ExTRA wird sich auf die Entdeckung von Erdzwillingen konzentrieren, aber das Werkzeug ist so konzipiert, dass es noch weiter geht. Eine der größten Herausforderungen der Astronomie in den nächsten Jahren wird es sein, die Atmosphäre von erdgroßen Exoplaneten zu untersuchen. Das Team, das das Teleskop betreiben wird, hofft daher, mit dieser Arbeit beginnen zu können, auch wenn es in erster Linie die Ankunft des europäischen Riesenfernrohrs im Jahr 2024 vorbereiten soll. Es soll Hinweise auf die potentielle Existenz außerirdischen Lebens geben, indem es die Anteil bestimmter Gase in Exoplanetenatmosphären.
In den letzten Jahren wurden Rote Zwerge zum bevorzugten Jagdrevier für Zwillingsjäger der Erde. Sie scheinen tatsächlich eine große Population tellurischer Planeten zu beherbergen. Außerdem sind sie die zahlreichsten Sterne im Universum. Es wird geschätzt, dass zwischen 70% und 90% der Sterne rote Zwerge sind. Die roten Zwerge haben eine sehr nahe bewohnbare Zone, weil ihre Helligkeit schwach ist, was starke Gezeiteneffekte für die Planeten in diesem Gebiet erzeugt. Die Planeten, die sich in der bewohnbaren Zone befinden, sind oft in synchroner Rotation mit ihrem Stern, das heißt, sie haben immer die gleiche Seite auf der Seite ihres Sterns. Es gibt viele Sonneneruptionen auf den Roten Zwergen, die Sonnenwinde auf den sie umgebenden Planeten erzeugen. Es ist daher schwer für das Leben unter diesen Bedingungen zu schlüpfen, aber nicht unmöglich. Zusätzlich zu dem Versprechen, die Atmosphäre dieser Himmelskörper bald studieren zu können, könnte es auch möglich sein, ihr Relief zu studieren. Eine Studie der Columbia University schlägt vor, die Transits-Methode zu verwenden, um infinitesimale Lichtvariationen zu erkennen, die Berge oder andere Landformen über Planeten anzeigen würden.
Bild von NASA Ames / SETI Institut / JPL-Caltech ([1], [2]) [Public Domain], über Wikimedia Commons
Quellen
