Zum ersten Mal wurde die Quelle eines eindeutigen schnellen Funkbursts identifiziert
– Neuigkeiten vom 2. Juli 2019 –
2007 machte ein Student eine seltsame Entdeckung, als er in alten Archiven des Parkes-Observatoriums in Australien stöberte. Das Radioteleskop schien im Jahr 2001 einen sehr kurzen Funkstoß aufgezeichnet zu haben, der keiner bekannten Quelle entsprach. In den letzten zehn Jahren wurden jedoch andere ähnliche Signale festgestellt. Schnelle Radiobursts (Fast Radio Bursts, FRB) sind Gegenstand von Studien geworden, obwohl wir immer noch nicht wissen, woher sie stammen.
Das Rätsel vertiefte sich 2014, als ein amerikanischer Astrophysiker eine Quelle für wiederholte schnelle Funkstöße mit der Bezeichnung FRB 121102 identifizierte. Manchmal schwiegen sie jahrelang, bevor sie über mehrere Minuten ein Dutzend Stöße abgaben. Das letzte Mal war im Jahr 2017. Die Wiederholung der Signale ermöglichte die Identifizierung der Quelle, einer 3 Milliarden Lichtjahre von uns entfernten Zwerggalaxie. Es ist eine sehr aktive Galaxie, die viele neue Sterne hervorbringt.
Im Jahr 2019 gibt es noch keine Erklärung für das physikalische Phänomen, das die Existenz dieser Signale ermöglicht. Schlimmer noch, vielleicht könnten zwei verschiedene Erklärungen eindeutige Signale und wiederholte Signale erklären. Wenn wir es nicht verstehen, beobachten wir es weiter. In einer am 26. Juni veröffentlichten Studie gab ein Team bekannt, dass es in der Lage war, die Quelle eines einzigartigen schnellen Funkausbruchs zu identifizieren, was eine Premiere darstellt. Sie benutzten ein australisches Observatorium, das auf die Erkennung schneller Funkstöße spezialisiert war. Das Observatorium hat fast ein Drittel der bisher bekannten identifiziert. Die Entdeckung war erlaubt, weil die 36 Antennen des Observatoriums an diesem Tag in dieselbe Richtung zeigten. Dies ermöglichte es, die Signale zu vergleichen, um die Quelle auf sehr genaue Weise zu isolieren. Dies ist wieder eine ferne Galaxie, die sich etwa 4 Milliarden Lichtjahre von der Milchstraße entfernt befindet.
Es sieht überhaupt nicht wie die FRB 121102-Hostgalaxie aus. Es ist alt, so groß wie die Milchstraße und erzeugt nicht viele Sterne. Darüber hinaus scheint die Quelle nicht aus dem Zentrum der Galaxis zu stammen. Es scheint dreizehntausend Lichtjahre vom Zentrum der Galaxie entfernt zu sein, was darauf hindeutet, dass supermassereiche Schwarze Löcher nicht die Ursache für diese schnellen Funkstöße sind. Es ist nicht sicher, ob diese Beobachtung mehr erlaubt. Viele mehr oder weniger glaubwürdige Hypothesen wurden formuliert, um diese mysteriösen Funksignale zu erklären. Außerirdische, Magnetare, kosmische Ketten wurden zum Beispiel erwähnt.
Der Ursprung von Fast Radio Bursts (FRB) ist immer ein Rätsel
– Nachrichten vom 13. Januar 2019
In den letzten Tagen gab es viel zu den schnellen Funkbursts zu sagen, der FRB. Dieses Phänomen ist noch wenig verstanden und wird noch faszinierender. Im Jahr 2007 traf David Narkevic, damals Student an der West Virginia University, seine Lehrer mit einer seltsamen Entdeckung, nachdem er alte Daten des australischen Parkes-Radioteleskops durchsucht hatte. Er identifizierte ein sehr starkes und sehr kurzes Signal in der Himmelsregion nahe der kleinen Wolke von Magellan. Nachfolgende Analysen zeigen, dass das Signal eindeutig war und dass sein Ursprung wahrscheinlich extragalaktisch war. Das Signal entspricht keinem bekannten kosmischen Ereignis. Die Astrophysiker waren verblüfft.
Anfang 2010 beginnen wir bei Parkes und anderen Observatorien, ähnliche Signale zu erkennen. Einige der bei Parkes gefundenen Signale wurden eliminiert, als wir erkannten, dass sie terrestrischen Ursprungs waren. Wir entdeckten, dass die Öffnung von Mikrowellentüren durch Observatoriumswissenschaftler ein parasitäres Signal erzeugt, das dem eines FRB sehr ähnlich ist. Trotzdem ist das kosmische Phänomen real. Andere Observatorien identifizieren auch Signale, die den von David Narkevic im Jahr 2015 entdeckten ähnlich sind.
Im Jahr 2015 wächst das Mysterium, wenn wir eine neue Quelle schneller und wiederholter Funkausbrüche entdecken, diesmal jedoch mit Dutzenden von Ausbrüchen, die sich über mehrere Jahre erstrecken. Im selben Jahr begann der Bau des CHIME-Radioteleskops in Kanada. Bei der Entdeckung neuer FRBs musste es besonders effektiv sein. Es wurde kaum in Betrieb genommen, als es die zweite Quelle wiederholter FRBs identifiziert. Es ist daher eine neue Art von Funksignal, deren Ursprung extragalaktisch erscheint und wiederholt werden kann oder nicht. Wir müssen jetzt eine Erklärung für das Phänomen finden.
Einige Hypothesen wurden bereits formuliert. Natürlich wurde die Möglichkeit, dass es sich um ein Signal einer intelligenten Zivilisation handelt, in der Presse in der ganzen Welt verbreitet. Die Situation erinnert ein wenig an die Entdeckung der Pulsare in den 1960er Jahren. Ein wiederholtes und unerklärliches Funksignal ruft zwangsläufig Aliens hervor, aber es besteht eine gute Chance, dass der FRB natürlichen Ursprungs ist.
Es kann notwendig sein, nach zwei verschiedenen Ursprüngen zu suchen. Supernovae, Neutronensterne oder Schwarze Löcher oder aktive Galaxienkerne könnten für einzelne oder wiederholte Signale verantwortlich sein. Fast alle Annahmen sind offen. Währenddessen nimmt CHIME weiterhin FRBs auf.
Bild von Jingchuan Yu, Beijing Planetarium
Quellen
