Io hätte mehr als 400 aktive Vulkane auf seiner Oberfläche
– Nachrichten vom 7. Januar 2019 –
Momentan im Orbit um Jupiter hat die Juno-Raumsonde ein Bild von Io gemacht, das eine Vulkanwolke auf diesem Jupitermond hervorhebt. Dieses Foto erinnert daran, dass Io eine einzigartige und gewalttätige Welt ist. Von den vier großen Monden des Jupiter, den Galiläischen Monden, ist Io derjenige, der dem Gasriesen am nächsten liegt. Diese Situation unterwirft sich kolossalen Gezeitenkräften. Io hat auch eine andere Zusammensetzung als die meisten anderen Objekte im äußeren Sonnensystem. Dieser Jupitermond ist sehr arm an Wasser und Eis, hat aber viele Steine. Es sieht daher eher aus wie die Planeten des inneren Sonnensystems, wie der Planet Erde. Deshalb ist Io das Objekt des Sonnensystems, das die stärkste vulkanische Aktivität aufweist.
Es ist tatsächlich der einzige Ort außerhalb der Erde, an dem es aktive Vulkane gibt. Der Galiläer-Mond hätte mehr als 400 aktive Vulkane. Die von Juno beobachtete Wolke ist daher auf Io üblich. Nahezu alle Raumsonden, die in der Nähe von Io passierten, haben ähnliche Rauchschwaden aufgezeichnet. Die eindrucksvollsten Bilder wurden von New Horizons aufgenommen, als die Weltraumsonde auf dem Weg nach Pluto ein Gravitationsassistent um Jupiter durchgeführt hatte. Die Wolke war auf den von New Horizons aufgenommenen Fotografien mehr als 300 Kilometer hoch.
Ende 2017 hatte Juno die Geburt eines neuen Vulkans beobachtet. Da der Jupitermond weiterhin von der Anziehungskraft des riesigen Planeten und seiner Orbitalresonanz mit anderen Galilei-Monden angezogen wird, sollten seine Vulkane sehr lange aktiv bleiben.
Das Wesentliche über Io
Durchmesser: 3.642 km
Io ist eine erstaunliche kleine Welt. Es umkreist den Jupiter in 1,8 Tagen und hat 400 aktive Vulkane, die erst entdeckt wurden, als Voyager-Raumsonden über Jupiter flogen. Wie die drei anderen großen Monde des Jupiter wurde es 1610 von Galileo entdeckt.
Manchmal soll Io wie eine Pizza aussehen, weil seine Oberfläche mit Schwefel und Schwefeldioxid bedeckt ist. Im Gegensatz zu anderen Monden im Sonnensystem besteht es aus Silikatgesteinen, die einen Kern aus geschmolzenem Eisen umgeben.
Wärme wird durch den Gravitationskompressionseffekt von Jupiter erzeugt. Io ist dem Riesenplaneten so nahe, dass es starke Wechselwirkungen zwischen Io, den Strahlungsgürteln und dem Magnetfeld des Jupiter gibt. Der Mond wird jeden Tag mit riesigen Mengen an Strahlung bombardiert.
Bild von Galileo Project, JPL, NASA
Quellen