Das Weltraumteleskop LUVOIR konnte dank eines 15-Meter-Spiegels Exoplaneten untersuchen
– Nachrichten vom 28. April 2019 –
Das LUVOIR-Weltraumteleskop (Large UV Optical Infrared Surveyor) ist derzeit nur ein Projekt. Dies ist eines der vier untersuchten Konzepte, um eines der zukünftigen großen Teleskope der NASA zu werden. LUVOIR würde hauptsächlich mit sichtbarem und infrarotem Licht arbeiten, beispielsweise mit dem James Webb-Weltraumteleskop. Das LUVOIR-Weltraumteleskop würde sich in einer Umlaufbahn um den L2-Lagrange-Punkt des Sun-Earth-Systems befinden. LUVOIR würde wie das James Webb-Weltraumteleskop aussehen, aber größer.
Derzeit werden zwei Versionen des LUVOIR-Projekts untersucht. Die erste Version ist mit einem Primärspiegel von 8 Metern und die zweite Version mit einem Primärspiegel von 15 Metern ausgestattet. Dieser riesige Spiegel würde wie der Spiegel des James Webb-Weltraumteleskops segmentiert. Es würde von einem aktiven Optiksystem und einer strengen Kontrolle der Temperatur profitieren. Mit einer solchen Bildauflösung wären die möglichen Beobachtungen unglaublich. LUVOIR wäre mit einem leistungsfähigen Coronographen ausgestattet, der Exoplaneten fotografieren und sogar die chemische Zusammensetzung ihrer Atmosphäre oder Oberfläche bestimmen könnte. Dies würde nach chemischen Spuren suchen, die das Vorhandensein von Leben anzeigen. Nahezu jeder zweite Bereich der Astronomie könnte von einem solchen Weltraumteleskop profitieren.
Das Weltraumteleskop LUVOIR ist jedoch ein sehr langfristiges Projekt. Wenn ausgewählt, wird es nicht vor 2039 gestartet. Die anderen drei Vorschläge für Weltraumteleskope sind spezialisierter, aber dennoch sehr interessant. Das Weltraumteleskop ORIGIN würde mit einem 6-Meter-Spiegel im fernen Infrarot arbeiten. Seine Optik würde auf nur 4 Grad über dem absoluten Nullpunkt gekühlt. Das LYNX-Weltraumteleskop beobachtete den Weltraum mit Röntgenstrahlen und ermöglichte die Untersuchung der energiereichsten Ereignisse im Universum. Das vierte Projekt namens HabEx würde einen riesigen Sonnenschirm verwenden, um nach bewohnbaren Exoplaneten zu suchen.
Obwohl es lange dauern wird, bis eine dieser Missionen gestartet wird, sollte die Auswahl der NASA wesentlich schneller sein. Eines dieser vier Projekte könnte bereits in diesem Jahr oder spätestens im Jahr 2020 ausgewählt werden.
Bild des NASA / LUVOIR-Konzeptteams, Serge Brunier
Quellen
