Planetenschutz ist eine große Herausforderung, um eine Kontamination durch Außerirdische zu vermeiden
– Nachrichten vom 3. Februar 2019 –
Wir hoffen, Spuren des Lebens auf dem Planeten Mars, auf dem Jupitermond Europa oder einigen anderen Körpern des Sonnensystems zu finden. Um dies zu erreichen, schicken wir Roboter an die Oberfläche dieser Körper. Wir gehen also das Risiko ein, terrestrische Mikroorganismen zu senden. Unser Planet ist so voller Leben, dass selbst der kleinste Kubikzentimeter Luft oder jede exponierte Oberfläche voller Bakterien und Mikroben ist. Wenn wir auf dem Planeten Mars einen Mikroorganismus entdecken, müssen wir sicher sein, dass es sich um eine lokale Spezies handelt und nicht um ein vom Rover mitgebrachter blinder Passagier. Wir müssen auch sicher sein, keinen Völkermord auf planetarischer Ebene zu begehen, indem wir eine neue dominante Spezies auf diesen Himmelskörpern landen.
Um mögliche Kontaminationen zu vermeiden, befolgen die Weltraumbehörden daher die Richtlinien zum Schutz des Planeten. Dies beinhaltet die Dekontaminierung von Robotern für die Weltraumforschung. Aus diesem Grund wurde die Cassini-Sonde beispielsweise im September 2017 in die Atmosphäre von Saturn geworfen. Dadurch wird sichergestellt, dass keine der gefrorenen Saturnmonde getroffen wird, von denen angenommen wird, dass sie möglicherweise Leben enthalten.
Natürlich wirkt der Planetenschutz auch in die andere Richtung. Wenn eine außerirdische Probe zur Erde gebracht wird, ist es wichtig, dass sie keine Form von fremdem Leben enthält. Die wenigen Proben, die auf dem Mond oder anderen Himmelsobjekten gesammelt wurden, werden in speziell entwickelten Laboratorien aufbewahrt, um eine Kontamination in der einen oder anderen Richtung zu vermeiden. Dies wird als Vorsorgeprinzip bezeichnet. Tatsächlich wissen wir nicht über die Überlebensfähigkeit terrestrischer Mikroorganismen außerhalb der Erde und auch nicht über die Überlebensfähigkeit potenzieller außerirdischer Mikroorganismen. Um dies zu überwachen, stellen einige Weltraum-Agenturen wie die NASA Spezialisten ein, wie etwa Planetenschützer.
Die Menschheit hat schon viele Male gesehen, wie die Ankunft einer neuen Art ein ganzes Ökosystem stören kann. Zum Beispiel hatte die Ankunft der asiatischen Hornisse in Europa viele Auswirkungen. Daher scheint es wichtig zu sein, zu vermeiden, dasselbe Phänomen im planetarischen Maßstab reproduziert wird.
Bild von Nasa [Public Domain], über Wikimedia Commons
Quellen
