Skylon ist ein 83 Meter langes Weltraumflugzeug
– Neuigkeiten vom 7. Februar 2019 –
Skylon ist ein Raumflugzeug, das von Reaction Engines Limited entwickelt wurde. Wir können den Ursprung seiner Entwicklung in den frühen 1980er Jahren verfolgen. Um die schwierige Gleichung eines einstufigen Orbitalfahrzeugs (SSTO) zu lösen, setzt der Hersteller auf einen Motor namens SABRE, der direkt aus der Atmosphäre einspeisen kann. Der beste Weg, um die Masse der Treibgase im Verhältnis zur Masse des Fahrzeugs zu maximieren, ist die Verwendung von Treibgasen, die nicht im Fahrzeug enthalten sind. SABRE soll also auf zwei Arten arbeiten können.
Während der ersten Flugphasen fängt es sein Oxidationsmittel direkt in die Atmosphäre ein. Der Motor verbrennt Wasserstoff und Luft. Bei einer Höhe von 30 Kilometern gelangt die Verbrennung vollständig an den internen Stauseen vorbei. Reiner Sauerstoff wird dann mit Wasserstoff verbrannt. Diese Operation sollte es dem Raumschiff Skylon ermöglichen, einige Tonnen Treibmittel einzusparen und so die SSTO-Strategie umzusetzen.
Die Entwicklung der SABRE-Engine erfordert jedoch eine Reihe technischer Durchbrüche. Die Luft, die in die Motoren in Mach 5 eintritt, muss fast augenblicklich auf -150 Grad Celsius abgekühlt werden, bevor sie in den Brennraum eingespritzt wird, was die Konstruktion eines außergewöhnlichen Wärmetauschers erfordert. Ein Kompressor muss auch sicherstellen, dass diese Luft bereits bei niedrigen Drehzahlen in den ersten Flugphasen mit 140 bar in die Kammer eingespritzt wird. Und natürlich muss diese fortschrittliche Ausrüstung federleicht sein.
Wenn ein Raumfahrzeug wie das Weltraumflugzeug Skylon eines Tages entwickelt wird, ist eine vergleichbare Leistung im Vergleich zu einer herkömmlichen Rakete nicht unbedingt von Vorteil. Trotz seines riesigen, 83 Meter langen Rumpfes und der Hunderte Tonnen Treibstoff, die er an Bord nehmen würde, konnte das Raumflugzeug Skylon nur wenige zehn Tonnen an die Internationale Raumstation liefern. Die Startkosten pro Kilo wären jedoch ausgezeichnet, da das System vollständig wiederverwendbar wäre. Es ist daher zu berechnen, ob eine solche Entwicklung im Vergleich zu teilweise wiederverwendbaren Raketen, die bereits in der Lage sind, die Rechnung zu senken, rentabel ist.
Image by Reaction Engines Ltd
Quellen
