Der Nutzen des SLS wird immer mehr herausgefordert
– Nachrichten vom 17. März 2019 –
Derzeit gibt es jeden Tag eine neue Ankündigung über das Space Launch System (SLS). Für das Budget der NASA für das Jahr 2020 ist vorgesehen, viele Missionen der SLS zu löschen. Der SLS wird nicht zur Montage des LOP-G oder zum Starten des Europa Clipper-Raumschiffs verwendet.
Am 13. März sagte Jim Bridenstine, die NASA plane, Orions ersten Flug mit einem privaten Trägerraketen durchzuführen. Die SLS wird wahrscheinlich nicht vor 2021 oder 2022 fertig sein, und Jim Bridenstine scheint den ersten Start von Orion im Jahr 2020 beibehalten zu wollen.
Diese Aussagen werfen viele Fragen zur Nützlichkeit des SLS auf. Orions erste Mission wäre nur eine vorübergehende Lösung. Der SLS wird dann zum Starten des Raumfahrzeugs verwendet. Aber die NASA könnte sich daran gewöhnen, günstige Trägerraketen einzusetzen. Die Rolle des SLS scheint mehr denn je darin zu liegen, die Arbeitsplätze der Space-Shuttle-Industrie zu erhalten. Die US-Raumfahrtbehörde will auch Boeing entlasten, den Hauptauftragnehmer der SLS, die bereits mit dem Boeing 737 Max-Skandal beschäftigt ist.
Um den SLS auf der ersten Mission des Orion-Raumsondenschiffes um den Mond zu ersetzen, sind zwei kommerzielle Starts erforderlich. Die erste wird verwendet, um Orion in die Umlaufbahn des Mondes zu bringen, und die andere wird verwendet, um ein Modul für die Injektion auf dem Mond zu starten. Beide Teile sollten eine Umlaufbahn treffen, bevor sie zum Mond gehen. Jim Bridenstine sprach über die Weltraumrakete Delta 4 und Delta 5.
ULA ist jedoch möglicherweise nicht in der Lage, zwei Launchers rechtzeitig bereitzustellen. SpaceX könnte auch ein Kandidat für den Falcon Heavy sein. Wenn die NASA das Ziel von Mitte 2020 beibehalten will, muss sie schnell Entscheidungen treffen. Dieses Datum würde den Flug des amerikanischen Raumfahrzeugs um den Mond mitten in der Präsidentschaftskampagne einplanen.
Die SLS ist der größte Verlierer des 2020-Budgets der NASA
– Nachrichten vom 12. März 2019 –
Im Rahmen des Haushaltsvorschlags der NASA für 2020 könnte die Block 1B-Version der Weltraumrakete verschoben werden, um sich auf die ursprüngliche Version zu konzentrieren. Ziel ist es, mit der Erstveröffentlichung regelmäßigere Missionen durchzuführen. Die Block 1B-Version des SLS sollte die Elemente der LOP-G, der zukünftigen Raumstation im Mondorbit, starten. Das LOP-G sollte jetzt auf kommerzielle Trägerraketen gehen, aber welche wissen wir noch nicht.
Trotz dieser Neuausrichtung scheint die erste Mission von SLS und Orion etwas mehr zu verrutschen. Es ist jetzt für den Beginn des 2020-Jahrzehnts geplant, was wahrscheinlich 2021 oder 2022 bedeutet. Ein weiterer Schlag für den Riesenwerfer der NASA ist, dass die Europa Clipper-Mission schließlich auf einen anderen Träger fallen wird. Ein kommerzieller Werfer würde 700 Millionen Dollar einsparen.
Der SLS ist verantwortlich für die Rettung des US-Weltraumsektors
– Nachrichten vom 15. Februar 2018 –
Im Jahr 2020 will die NASA ihren schweren Träger starten, eine Rakete von enormer Stärke, die den Vereinigten Staaten die Möglichkeit geben wird, bemannte Missionen jenseits der niedrigen Umlaufbahn durchzuführen. Diese Rakete heißt Space Launch System (SLS). Das SLS ist seit 2011 offiziell in Entwicklung. In der Realität hat das Programm schon viel länger begonnen: Das SLS übernimmt weitgehend das Design der Ares-Rakete. Dieses Programm wurde 2004 von George Bush ins Leben gerufen und 2010 von Barack Obama gestoppt. Das Constellation-Programm sollte die Menschen im Jahr 2020 zum Mond zurückbringen. Dafür brauchte es eine sehr große Rakete, Ares, die dazu bestimmt war, die größte zu werden mächtige Rakete in der Geschichte, mächtiger als der Saturn 5. Aufgrund eines Verwaltungswechsels im Weißen Haus wurde die Entwicklung von Ares 5 gestoppt. Aber kurz nach dem Herunterfahren des Constellation-Programms gingen Space Shuttles in Rente.
Aber der Start und die Wartung von Raumfähren gab einem ganzen Ökosystem von privaten Unternehmen und Subunternehmern Leben, das Tausende von Arbeitsplätzen darstellte. Die Aufrechterhaltung der amerikanischen Raumfahrtfähigkeiten stand ebenfalls auf dem Spiel. Um die Raumfähren so schnell wie möglich zu ersetzen, wandte sich die NASA an den privaten Sektor: SpaceX, Orbital ATK oder Boeing werden in der Lage sein, die meisten Missionen zu erfüllen, die Space Shuttles zugewiesen werden. Um den US-Raumfahrtsektor zu retten, hat die NASA die Entwicklung einer neuen schweren Trägerrakete gestartet, die viele Komponenten der Raumfähre aufnehmen und damit den meisten ihrer Subunternehmer Arbeit bringen würde. Der SLS wurde entwickelt, um ein wirtschaftliches Ziel zu erreichen und nicht ein Raumfahrtprogrammziel: Die Spezifikation der Rakete war poetischer als pragmatisch, als sie 2011 angekündigt wurde.
Der SLS wird auf der Asche des Space Shuttles entwickelt
Die SLS muss die Astronauten der NASA weiter voranbringen und die Grenzen menschlicher Exploration verschieben. Konkret bedeutet dies, dass das SLS in der Lage sein sollte, die bemannte Kapsel von Orion zu tragen, die ebenfalls im Rahmen des Constellation-Programms konzipiert wurde. So begann eine der teuersten Entwicklungen in der Geschichte der NASA. Der SLS ist also eine Art Ares 5 mit Rabatt. Es braucht viele Elemente aus dem Space Shuttle. Wir bemerken sofort einen riesigen orangefarbenen Boden, der von zwei seitlichen Pulvertriebwerken umgeben ist, wie eine Art Space Shuttle ohne das Space Shuttle. Das Space Launch System soll in mehreren Versionen verfügbar sein, die im Laufe der Entwicklung verfügbar sein werden. Die erste Version, die im Jahr 2020 fliegen soll, heißt Block 1. Ihr zentraler Körper ist aus dem Außentank des Space Shuttle konstruiert.
Der erste Stock ist mit vier RS-25-Motoren ausgestattet, die ebenfalls auf Raumfähren zu finden sind. Die Triebwerke, die während der ersten Flüge verwendet werden, kommen direkt aus dem Space-Shuttle-Programm, aber diese Triebwerke sind teuer, da sie ursprünglich dazu gedacht waren, viele Male auf Raumfähren wiedergewonnen und wiederverwendet zu werden. Letztendlich sollte der SLS eine angepasste Version des RS-25 haben, die dafür ausgelegt ist, einmal gezündet zu werden und daher weniger teuer. Das erste Stockwerk des SLS verbrennt Wasserstoff und flüssigen Sauerstoff. RS-25 sind die effizientesten Flüssigtreibstoff-Chemiemotoren auf dem Planeten. Der zentrale Körper wird immer noch mehr als 8 Meter Durchmesser haben. Um diesen zentralen Körper herum befinden sich zwei Pulverbooster. Es ist Orbital ATK, die diese Komponenten produziert. Im Vergleich zu den Space-Shuttle-Boostern gab es einige Änderungen: Die Hauptänderung besteht in der Hinzufügung eines Segments. Die Space Shuttle Booster hatten 4 Treibstoffsegmente, während das SLS 5 hat. Das bedeutet, dass jeder Booster 25% mehr Gesamtimpuls liefern kann. Anders als bei den Space-Shuttle-Boostern wird für die SLS kein Recovery-Versuch unternommen. Diese Booster werden auf der Block 1 Version und Block 1B Version der Rakete vorhanden sein. Für die Block-Version des SLS plant die NASA neue Booster zu entwickeln.
Ein modulares zweites Stockwerk, um den SLS an seine Missionen anzupassen
Die zweite Etage des SLS wird je nach Mission unterschiedlich sein. Der zweite Stock der Block 1-Version der Rakete wird eine modifizierte Version der Delta 4-Rakete sein. Diese zweite Etage wird mit einem einzigen Motor ausgestattet, der auch Sauerstoff und flüssigen Wasserstoff verbrennt. In dieser Konfiguration kann das SLS bis zu 70 Tonnen in einer niedrigen Umlaufbahn befördern. Diese Konfiguration ist etwas Besonderes, da sie nur für eine Mission verwendet werden sollte: Sie wird für die Raketentaufe verwendet, bei der der SLS eine unbemannte Orion-Kapsel zum Überfliegen des Mondes bringt. Nach dieser Mission wird die Rakete für 2 Jahre nicht starten.
Die Block 1B Version des SLS wird dann ankommen. Diese Version wird in zwei Versionen erhältlich sein: Block 1B Crew für den Mannschaftstransport und Block 1B Cargo für den Logistiktransport oder den Start von interplanetaren Raumsonden. Die Block 1B-Version wird ein neues zweites Stockwerk haben, das vier Triebwerke aufnehmen kann und einen Durchmesser haben wird, der dem der Rakete ähnlich ist, also etwas mehr als 8 Meter. In der Crew-Version trägt der SLS die Orion-Kapsel. Aber seine zusätzliche Macht sollte es erlauben, zusätzlich Module des Lunar Orbital Platform-Gateway (LOP-G), einer neuen Raumstation um den Mond, aufzunehmen. Das Space-Launch-System würde verwendet werden, um diese Raumstation zu montieren und zu warten. Die Cargo-Version könnte für Raumsonden verwendet werden. Die erste Mission der Block 1B Version sollte es sein, die Europa Clipper Raumsonde im Jahr 2022 zu schicken. Um 2030 wird die Block 2 Version des SLS eintreffen, die leistungsstärkste Version dank seiner neuen Side Booster und einem übergroßen Kopfschmuck, der dazu in der Lage sein sollte um 130 Tonnen Nutzlast in niedriger Umlaufbahn zu platzieren. Theoretisch wäre es die Rakete, die interplanetare Reisen ermöglichen würde. Es ist daher gut positioniert, um die NASA zum Mars zu bringen.
Die Entwicklungskosten des SLS werden auf 43 Milliarden Dollar geschätzt
Die Entwicklung der SLS und der Orion-Kapsel, die nie fliegen, hat schon mehrere zehn Milliarden Dollar gekostet. Der Stückpreis eines SLS wird voraussichtlich zwischen 500 Millionen und 1 Milliarde Dollar liegen. Dies ist eine Rakete, die die NASA nur für besondere Anlässe startet. Vorerst plant die US-Raumfahrtbehörde ein Dutzend Missionen für ihre Rakete, verteilt über die nächsten 15 Jahre. Die Hauptaufgabe des SLS wäre die Montage und Unterstützung des LOP-G. Aber die NASA hat noch keine Finanzierung gefunden. Zwischen heute und 2030 wird es 3 Wahlen im Weißen Haus geben und somit drei Möglichkeiten, die Pläne wieder zu ändern. Republikaner lieben Mondprogramme, während Demokraten mehr von Mars und Asteroiden angezogen werden. Wenn das LOP-G-Programm nicht zustande kommt, wird die SLS wahrscheinlich die größte Geldverschwendung in der Geschichte der US-Raumfahrtbehörde werden. Einige Schätzungen schreiben die Kosten für die Entwicklung der Rakete und ihrer Weltraumkapsel auf 43 Milliarden US-Dollar, das ist fast die Hälfte der Kosten von Apollo-Programm für die Inflation angepasst, und dies berücksichtigt keine Mission, nur Entwicklungskosten. Das Space Lauch System illustriert die großen Probleme der NASA: Die US-Raumfahrtbehörde wird vom US-Kongress oft als Jobgeber betrachtet, die wissenschaftlichen Ziele sind nicht immer die Vorreiter und ihre Projekte sind sensibel für die Verwaltungsänderungen.
Werden die ersten Männer mit dem SLS auf dem Mars ankommen?
– Nachrichten vom 19. Dezember 2017 –
Welche Firma wird zum ersten Mal einen Mann auf der Oberfläche des Mars bringen können? Der Boeing-CEO Dennis Muilenburg, der auf einem amerikanischen Fernsehsender eingeladen wurde, sagte, dass der erste Mann auf dem roten Planeten in einer Boeing-Rakete, dem Space Launch System (SLS), ankommen wird. Elon Musk hat auf Twitter gewettet, dass eine SpaceX-Rakete zuerst auf dem Mars ankommen wird. Welches Unternehmen ist am besten aufgestellt, um seinen Zeitplan einzuhalten? Denn auf der einen oder anderen Seite sind wir an optimistische Ankündigungen und Verzögerungen gewöhnt, die länger werden. Boeing und SpaceX werden die stärksten Raketen in einer langen Zeit bringen. Aber die Frage, wer an erster Stelle steht, ist für aktuelle und zukünftige Entwicklungen relevant. Es ist wahrscheinlich, dass es tatsächlich eine dieser beiden Firmen ist, die einen Mann zuerst an die Oberfläche des Mars bringen werden, aber welcher? Boeings Pläne sind eng mit denen der NASA verbunden, die der Kunde des Unternehmens für die Entwicklung des SLS ist. Boeing arbeitet nicht alleine an der Entwicklung des neuen Heavy Launcher der US-Raumfahrtbehörde. Aber das Unternehmen nimmt den größten Teil.
SpaceX hat seinerseits zwei schwere Trägerraketen: die Falcon Heavy, die in wenigen Wochen oder Monaten in Dienst gestellt werden soll, und die BFR, die mindestens 5 Jahre Entwicklungszeit hat. Dies ist die BFR, die Elon Musks Unternehmen für sein Mars-Abenteuer einsetzen möchte. Es sollte nach der Rakete des Konkurrenten verfügbar sein, da die SLS 2019 in Dienst gestellt werden soll. Aber Boeing arbeitet für die NASA, und die NASA möchte zum Mond zurückkehren, bevor sie zum Mars geht. Die optimistischsten Schätzungen legen daher einen ersten Mars-Versuch der NASA für die Mitte der 2030er Jahre nahe. SpaceX kündigte im September an, dass er 2024 eine erste bewohnte Mission auf dem Roten Planeten versuchen wolle. Aber wir kennen die geringe Zuverlässigkeit von SpaceX-Kalendern. Es wäre nicht verwunderlich, dass SpaceX 10 Jahre im Verzug ist.
Boeing erhält von der NASA jährlich fast 4 Milliarden Dollar für die Entwicklung des SLS. Der Hauptzweck von Dennis Muilenburgs Aussagen ist es, diese finanzielle Falle dem US-Kongress und den US-Steuerzahlern zu rechtfertigen. Die Entwicklung des Space Launch Systems und seines Vorgängers Ares 5 begann vor mehr als 20 Jahren, als alle Tests des SpaceX Falcon 1 fehlschlugen. SpaceX wäre also in der Lage, eine BFR vor der Block 2-Version des SLS in Betrieb zu nehmen, die dafür verantwortlich ist, Männer auf den Planeten Mars zu bringen.
Bild von der NASA
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