Chinesische Unternehmen werden die Einführungspreise von SmallSats drastisch senken
– Nachrichten vom 20. März 2018 –
Der SmallSats-Markt explodiert. Immer mehr neue Unternehmen werden geschaffen, um diese Chance zu nutzen. Einige sind bereits in Betrieb wie Rocket Lab und seine Weltraumrakete Electron. Aber viele andere Unternehmen sind nur in der Entwurfsphase ihrer Trägerrakete. Die CEOs vieler dieser Unternehmen trafen sich vergangene Woche auf der Konferenz Small Satellite 2018 in Washington. Sie äußerten sich besorgt über die chinesische Konkurrenz, die die Preise drastisch senken könnte. Dieser Preisdruck ist bereits auf den CubeSats zu spüren, die jetzt für 250.000 Dollar abheben können, während sie vor ein paar Jahren 400.000 Dollar kosten. Allerdings dürfen US-Unternehmen keine chinesischen Trägerraketen verwenden. Aber der Rest der Welt benutzt chinesische Trägerraketen: Europäer, Südamerikaner und Kanadier haben bereits chinesische Raketen benutzt, um ihre Nutzlasten zu umkreisen.
Dies wird wahrscheinlich zunehmen, weil die chinesische Regierung beschlossen hat, ihren privaten Sektor Weltraumraketen wie in den Vereinigten Staaten von Amerika und Europa entwickeln zu lassen. Viele Start-ups wurden schnell erstellt, zum Beispiel LinkSpace. LinkSpace ist sehr stark von SpaceX inspiriert. Das chinesische Unternehmen will wiederverwendbare Trägerraketen entwickeln. Es hat bereits drei Prototypen gebaut, die kleine Sprünge und Schwünge machen können. LinkSpace möchte dann einen dedizierten SmallSats Launcher erstellen, dessen erster Stock wiederverwendbar sein wird. Diese Weltraumrakete würde New Line 1 heißen. Sie sollte in der Lage sein, eine Nutzlast von 2100 kg in einer sonnensynchronen Umlaufbahn zu niedrigeren Kosten als Rocket Labs Elektronen-Weltraumrakete für eine ähnliche Ladung zu platzieren, während Rocket Lab bereits als eine solche angesehen wird kostengünstige Lösung von Westlern. LinkSpace hofft, 2020 seine erste New Line 1-Rakete starten zu können.
Mit der ersten LandSpace-1-Rakete (LS-1) zielt LandSpace auch auf den SmallSats-Markt ab. LandSpace beabsichtigt, wie seine chinesischen Pendants, seine Lösungen nicht nur auf dem chinesischen Markt zu verkaufen. LandSpace hat bereits einen Vertrag über den Start eines Satelliten eines dänischen Unternehmens unterzeichnet. Der US-Markt dürfte weiterhin geschlossen bleiben, aber Europa und der Rest der Welt könnten kostengünstigere chinesische Trägerraketen nutzen. X-Space bietet bereits Flüge in den niedrigen Orbit zu 10.000 USD pro Kilo an. Bei einer Vergleichslast von 200 kg sind das 2 Millionen Dollar, sogar billiger als LinkSpace.
Die Firma wird das Abenteuer mit Trägerraketen auch etwas schwerer versuchen. Ab diesem Jahr sollte die Rakete ihren ersten Flug machen. Es wird in der Lage sein, 1,5 Tonnen in einer niedrigen Umlaufbahn zu platzieren. Für Hersteller und Betreiber von SmallSats sind Kosten oft ein entscheidender Faktor. Chinas Preisoffensive könnte westliche Unternehmen stark beeinflussen. Nur der US-Markt wird gesetzlich geschützt. Es ist jedoch nicht sicher, dass dies ausreichen wird, um beispielsweise Rocket Lab oder Orbex genügend Verträge zu liefern. Wenn wir dazu die Giganten des Sektors wie Stratolaunch und Virgin Orbit hinzufügen, wird es wichtige Vermögenswerte brauchen, um sich abzuheben. Wettbewerb ist jedoch das ideale Umfeld für die Entstehung von originellen Lösungen.
Der Boom des SmallSats-Marktes löst die Gründung vieler Trägerraketen aus
– Nachrichten vom 28. November 2017 –
Der SmallSats-Markt wächst weiter. SmallSats sind Satelliten mit weniger als ein paar hundert Kilogramm. Im Jahr 2017 sollte dieser Markt etwas weniger als 3 Milliarden US-Dollar repräsentieren. Und die Aussichten sind sehr gut, da SmallSats im Jahr 2022 voraussichtlich einen Markt von mehr als 7,5 Milliarden US-Dollar repräsentieren wird, was einer jährlichen Wachstumsrate von mehr als 20% in den nächsten fünf Jahren entspricht.
Aus diesem Grund werden weltweit viele neue Launcher für SmallSats angekündigt. Zum Beispiel ist Schweden sehr daran interessiert. Schweden hat eine Startbasis im äußersten Norden des Landes, genannt Esrange. Es wird verwendet, um Raumsonden und atmosphärische Ballons abzufeuern. Mehr als 550 Weltraumsonden wurden seit 1966 auf den Markt gebracht. Die schwedische Regierung hat die schwedische Weltraumbehörde gebeten, eine Machbarkeitsstudie über die Einführung von SmallSats von der Esrange Startrampe zu erstellen. Das Projekt wurde bereits in den frühen 1990er Jahren untersucht, aber der Markt für Kleinsatelliten machte es schwierig, diese Investition zu rechtfertigen.
Jetzt, wo es wirklich viel Geld gibt, sind die SmallSats für viele Menschen interessant. Zum Beispiel hat die britische Firma Orbex letzte Woche einige Details über ihren Launcher für SmallSats vorgestellt. Es wird sich auf die polare Umlaufbahn mit einer Umlaufkapazität von 265 kg konzentrieren. Das Unternehmen hofft, dass seine Rakete in wenigen Jahren einsatzbereit sein wird. Um dies zu erreichen, wird Orbex seine Startbasis an der Nordküste Schottlands nutzen können. Das Unternehmen verfügt über ein Forschungszentrum von 1200 m² und ein weiteres Gelände von 1000 m² für die Prüfung seiner Motoren. Der Schub des Motors sollte etwas über drei Tonnen betragen. Es wurde bereits 45 Mal in verschiedenen Tests getestet.
Die erste Stufe der Rakete wird sechs Motoren starten. Der Treibstoff wurde noch nicht enthüllt, wir wissen nur, dass er flüssige Treibmittel verwenden wird. Orbex will der direkte Konkurrent von Rocket Lab sein, der in diesem Jahr den Erstflug seiner Elektronenrakete gemacht hat. Wir warten ab, ob andere Alternativen in Europa ankommen. Es sollte einen echten Preiswettbewerb geben. SmallSats sollte daher für kommerzielle Anwendungen viel zugänglicher werden.
Bild von der NASA [Public Domain], über Wikimedia Commons
Quellen
