Das Stratolaunch-Riesenflugzeug startet zum ersten Mal
– Nachrichten vom 16. April 2019 –
Im Oktober 2018 verstarb Paul Allen, der berühmte Mitbegründer von Microsoft. Wie viele andere berühmte Persönlichkeiten im Silicon Valley widmete Paul Allen seine letzten Lebensjahre dem Weltraumabenteuer. Zunächst finanzierte er das SpaceShipOne, das als erstes privates Raumfahrzeug Männer ins Weltall brachte. Anschließend gründete er Stratolaunch Systems, dessen Ziel es war, Orbitalraketen mit einem riesigen Flugzeug zu starten.
Das riesige Stratolaunch-Flugzeug ist gerade zum ersten Mal geflogen. Das Stratolaunch-Flugzeug hat einen doppelten Rumpf und eine Spannweite von 117 Metern. Es ist das größte Flugzeug der Welt. Mit seinen sechs Motoren kann er trotz seines Gewichts von 590 Tonnen fliegen, wenn er seine Nutzlast trägt. Ein solches Flugzeug fliegen zu lassen ist sehr schwierig. Um die Realisierbarkeit des Konzepts sicherzustellen, war ein Test erforderlich.
Das gigantische Stratolaunch-Flugzeug flog fast zweieinhalb Stunden und erreichte eine Geschwindigkeit von 304 km / h und eine Höhe von 5182 Metern. Das Flugzeug verhielt sich in allen Flugphasen sehr ähnlich zu seinem Simulator. Über die Fortführung des Testprogramms hat Stratolaunch jedoch noch nicht informiert. Wir können uns vorstellen, dass Stratolaunch jetzt mit Pegasus-XL-Trägern unter den Flügeln fliegen muss.
Dieser Schritt ermöglicht es Stratolaunch Systems, gelassener zu sein, da die Zeit nach dem Tod des Gründers schwierig war. Im Januar haben wir erfahren, dass viele interne Entwicklungen aufgegeben wurden. Ursprünglich wollte Stratolaunch mit seinem Flugzeug eine Reihe von Trägerraketen transportieren, von leichten Raketen bis hin zum wiederverwendbaren Space Shuttle. Seitdem hat das amerikanische Unternehmen sein Angebot vereinfacht. Es wird nicht ihre eigenen Raketen verwenden, um ins Weltall zu gelangen. Es werden Trägerraketen anderer Unternehmen eingesetzt.
Bisher ist der einzige Starter, der unter den Flügeln des Flugzeugs ausgewählt wurde, der Pegasus-XL von Northrop Grumman, dessen Preis bei rund 40 Millionen US-Dollar liegt. Es ist viel teurer als alle auf dem Markt erhältlichen Smallsats-Werfer, zum Beispiel der Electron Launcher. Das Stratolaunch-Flugzeug wurde für noch stärkere Raketen konzipiert. Zunächst wurde eine modifizierte Version der Falcon 9 in dieser luftgestützten Konfiguration gewählt. Es hätte sechs Tonnen Nutzlast auf niedriger Umlaufbahn platziert werden können. Stratolaunch könnte auch eine modifizierte Version des Dream Chaser Space Shuttle der Sierra Nevada Corporation starten.
Stratolaunch entwickelt eigene Trägerraketen und sogar ein space shuttle
– Nachrichten vom 4. September 2018 –
Stratolaunch wird voraussichtlich nicht vor 2020 auf den Markt kommen. Die Ambitionen des Unternehmens sind enorm, angefangen bei ihren Trägerflugzeugen, die dank ihrer Größe das größte Flugzeug der Welt sein werden. Dieser Mastodon wird unter seinen Flügeln eine ganze Reihe von Raketen einschlagen können. Der erste Start wird dank der Pegasus-XL-Trägerrakete, die seit den 1990er Jahren fliegt, durchgeführt. Für die Zukunft wird Stratolaunch intern einen eigenen Launcher und sogar ein Space Shuttle entwickeln. Das Unternehmen hat seine zukünftigen Fahrzeuge am 20. August vorgestellt.
Das erste dieser Fahrzeuge wird das Medium Launch Vehicle (MLV) sein. Es wird Stratolaunch ermöglichen, die Smallsats-Domäne zu verlassen, da die Trägerrakete in der Lage sein wird, 3,4 Tonnen in einer niedrigen Umlaufbahn zu platzieren. Die Kommerzialisierung ist für 2022 geplant. Dann wird Stratolaunch eine Heavy-Version des MLV vorschlagen, die mit zwei Boostern ausgestattet ist. Das Flugzeug und seine Trägerrakete können 6 Tonnen in niedriger Umlaufbahn starten. Schließlich kann ein vollständig wiederverwendbares Space Shuttle Nutzlasten umkreisen und sie zur Erde zurückbringen, wie es die Boeing X-37B oder Space Rider der ESA tun würde. Es gibt kein bekannt gegebenes Datum für dieses Fahrzeug, das sich noch in der Vorstudienphase befindet.
Stratolaunch hat große Ambitionen und kann es sich leisten, dank der Finanzierung von seinem Schöpfer Paul Allen, der auch bekannt ist, Microsoft mit Bill Gates gegründet zu haben. In jedem Fall beabsichtigen luftgestützte Trägerraketen eine wichtige Rolle auf dem Markt zu spielen. Wir werden sehen, ob die Vorteile dieser Architektur ausreichen werden, um viele Kunden langfristig zu überzeugen.
Stratolaunch testet weiterhin sein riesiges Trägerflugzeug
– Nachrichten vom 6. März 2018 –
Die Idee, Raumschiffe aus Flugzeugen zu starten, ist seit einigen Jahren von großem Interesse. Scaled Composites hat sich auf diesen Sektor spezialisiert: Es entwickelte das SpaceShipOne, das den Ansari X Prize gewann, und das Trägerflugzeug White Knight Two in Zusammenarbeit mit Virgin Galactic. Richard Bransons Firma verspricht in naher Zukunft suborbitale Flüge für wohlhabende Touristen anzubieten, aber Stratolaunch arbeitet auch an einem zweiten Konzept von Raketenwerfern mit unverhältnismäßigen Proportionen.
Stratolaunch Systems wurde 2011 gegründet. Wieder ist es ein Milliardär aus der Welt der neuen Technologien, der an der Spitze steht: Diesmal Paul Allen, Mitbegründer von Microsoft. Stratolaunch zielt darauf ab, das größte Flugzeug der Welt als Startrampe für leichte Orbitalraketen zu nutzen.
Theoretisch bietet dieser Ansatz viele Vorteile: Keine Sorge um das Wetter, einer der größten Verzögerungsfaktoren für den Start der Trägerraketen. Die Rakete wird direkt in der Stratosphäre gestartet, was den Namen des Unternehmens inspiriert hat. Auch bei starkem Wind brauchen Sie sich keine Sorgen zu machen. Ein weiterer Vorteil: Kürzung der Infrastruktur. Die Rakete benötigt keine Starteinrichtungen, die oft teuer zu bauen und zu warten sind. Es bedeutet auch, dass es möglich ist, das Flugzeug so nahe wie möglich am Äquator zu fliegen, wenn die niedrige Umlaufbahn angestrebt wird, oder im Gegenteil, wenn die polare Umlaufbahn auf die Pole ausgerichtet ist. Und selbst wenn die Höhe des Fluges und die Geschwindigkeit eines Flugzeugs im Vergleich zu dem, was eine Rakete bereitstellen muss, sehr niedrig bleibt, stellt es natürlich immer noch eine Energieeinsparung während des Schießens dar.
Das Stratolaunch-Flugzeug hat gerade Geschwindigkeitstests absolviert. Das Flugzeug hat bis zu 74 km / h erreicht, was jedoch noch weit von einer Startgeschwindigkeit entfernt ist. Die Lenk- und Bremssysteme wurden offenbar erfolgreich getestet. Stratolaunch hatte keinen Zeitplan für weitere Tests oder das Datum des ersten Fluges.
Sobald das Trägerflugzeug betriebsbereit ist, kann es die Pegasus XL-Rakete von Orbital ATK tragen. Pegasus XL ist der Pionier der Luftstarts. Seit den frühen 90er Jahren ist es in mehr als 40 Missionen unter den Flügeln verschiedener Trägerflugzeuge aktiv. In seiner Stratolaunch-gesteuerten Konfiguration kann Pegasus XL knapp eine halbe Tonne Nutzlast im niedrigen Orbit liefern. Das Trägerflugzeug, das Stratolaunch baut, ist so gigantisch, dass das Unternehmen hofft, damit pro Flugzeug bis zu drei Pegasus-Trägerraketen transportieren zu können. Aber es wurde nicht speziell für Pegasus gebaut: Es sollte in der Lage sein, andere Raketen mit einigen Modifikationen zu tragen. Stratolaunch würde wahrscheinlich gerne einen eigenen Launcher entwickeln. Das Unternehmen unterzeichnete letzten November mit der NASA eine Vereinbarung, um Zugang zu seiner Bugstrahlrudertest-Infrastruktur zu erhalten.
Stratolaunch, das Flugzeug, das Raketen in den Orbit bringt
– Nachrichten vom 6. Juni 2017 –
Stratolaunch System ist eine 2011 von Microsoft-Mitbegründer Paul Allen gegründete Firma. Das Stratolaunch-Launcher-Konzept ähnelt dem der Virgin Galactic: Ein Trägerflugzeug bringt eine Rakete in die Luft, bevor es seine eigenen Triebwerke anzündet, um den Weltraum zu erreichen. Außer bei Stratolaunch ist das Trägerflugzeug einfach das größte jemals von der Menschheit gebaute Flugzeug. Ein Airbus A380 hat eine Flügelspannweite von knapp 80 Metern, im Vergleich dazu beträgt die Größe des Stratolaunch Trägerflugzeugs 117 Meter.
Stratolaunch System verwendete die gleichen Subunternehmer wie Virgin Galactic für den Bau dieses Flugzeugs. Dies erklärt wahrscheinlich die starken Ähnlichkeiten im Design. Der ursprüngliche Plan bestand jedoch darin, die Raketenproduktion des Systems an SpaceX auszulagern, aber bei fehlender Vereinbarung wurde Orbital ATK für die Partnerschaft ausgewählt.
Die Leistung der Rakete ist noch unbekannt. Die erste Spezifikation, die Stratolaunch an Orbital ATK geschickt hatte, erwähnte eine Rakete, die eine Nutzlast von 6 Tonnen tragen konnte. Angesichts der Unfähigkeit des Subunternehmers, eine wirtschaftliche Rakete zu entwickeln, scheint Stratolaunch jedoch zu einer weniger ehrgeizigen Lösung überzugehen.
Eine Version für bemannte Flüge wird ebenfalls untersucht. Das Trägerflugzeug würde dann von der Firma Sierra Nevada als Träger für das Dream Chaser-Shuttle dienen. Dies würde es Stratolaunch ermöglichen, sich auf die Wiederverwendung zu konzentrieren, ohne sich mit allen technischen Barrieren auseinandersetzen zu müssen, die die Entwicklung einer ersten Etage begleiten. Der erste Einsatzflug ist für 2019 geplant.
Bild von Stratolaunch Systems Corp.
Quellen
