XS-1 wird den Weltraumzugang zum US-Militär garantieren
– Nachrichten vom 30. Mai 2017 –
Es ist manchmal schwierig, zwischen allen Weltraumabteilungen der amerikanischen Regierung zu navigieren. Es gibt natürlich die NASA, die den größten Teil der Weltraummission Washingtons erledigt, aber viele Teile des US-Militärs unterhalten auch ein unabhängiges Raumfahrtprogramm, wie die US Air Force und ihr Shuttle-Programm, die X-37B.
Die Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) ist ein weiterer weniger bekannter Teil der US Army. Es ist die US-Regierungsbehörde, die mit der Entwicklung neuer Technologien für den Verteidigungssektor beauftragt ist. Zum Beispiel schuf es ARPANET, den Vorfahren des Internets. In Anbetracht dessen, dass der Zugang zum Weltraum für Verteidigungsfragen von entscheidender Bedeutung ist, entwickelt und baut die DARPA ein Space Shuttle, die XS-1 (Experimental Space Plane 1).
Das Ziel dieses Shuttles ist sehr klar: die Kosten für den Zugang zu niedrigen Orbit für militärische Lasten drastisch zu reduzieren. Und um dorthin zu gelangen, sollte der Shuttle einer intensiven Wiederverwendung standhalten können. Die erste Stufe, die aus dem Shuttle selbst besteht, muss eine Beschleunigung bis zu Mach 10 liefern können. Wenn sie wie ein Flugzeug zur Erde zurückgebracht wird, muss sie sehr schnell wiederverwendet werden können. Langfristig hofft DARPA, mit einem einzigen Shuttle mit einer Nutzlast von nur 1,8 Tonnen zehn Tage lang pro Tag mit nur einer Ladung mithalten zu können. Für militärische Spionage-Satelliten-Nutzlasten zum Beispiel wird der XS-1 seine Rolle perfekt erfüllen.
Von Boeing vorgestellt, ist dieses Shuttle ein wahres Konzentrat von Technologien. Es wird die Hauptmaschine des inzwischen stillgelegten NASA-Space Shuttles wieder aufnehmen. Seine ultraleichten Komposittanks werden den Sauerstoff und den flüssigen Wasserstoff kühlen, die als Treibstoff für das Shuttle dienen. Seine Struktur in Metalllegierungen wird einer Temperatur von über 2000 Grad Celsius standhalten können. Wie das X-37B der US Air Force wird es vollautomatisiert und in der Lage sein, Entscheidungen autonom zu treffen.
Die ersten Testflüge werden voraussichtlich im Jahr 2020 stattfinden.
Bild von Boeing.
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