El proyecto Breakthrough Listen concluye una asociación con el observatorio VERITAS
– Noticias del 23 de julio de 2019 –
La búsqueda de una vida extraterrestre inteligente es una actividad que a menudo se resume con el acrónimo SETI. Ya que hemos medido el tamaño del cosmos y tenemos las herramientas para estudiarlo, parece casi natural buscar rastros de otra civilización en otros lugares de la Vía Láctea, o incluso más. Hasta ahora, esta investigación se ha centrado en gran medida en las señales de radio, sin ningún otro resultado notable que la detección de un único candidato potencial en agosto de 1977.
Hay docenas de explicaciones posibles para lo que se llama la paradoja de FERMI. Estamos solos ? ¿No es lo suficientemente avanzado tecnológicamente? ¿Muy pocos en nuestra parte del universo? Algunos interpretan este silencio como un signo de que la vida extraterrestre inteligente no puede persistir y otros piensan que simplemente buscamos en el camino equivocado.
La iniciativa Breakthrough Listen cree que no buscamos signos de vida extraterrestre con el método correcto. Al igual que Breakthrough Starshot, este proyecto está financiado por el multimillonario ruso Yuri Milner. El objetivo de la organización es movilizar grandes radiotelescopios como Parkes y Green Bank para realizar la búsqueda más exhaustiva de la historia de los programas SETI. Pero no quiere detenerse allí: de hecho, podemos suponer que una civilización extraterrestre elige otro modo de comunicación que las ondas de radio o, al menos, que explota otra parte del espectro electromagnético.
Para trabajar en ello, Breakthrough Listen ha anunciado una asociación con el observatorio VERITAS en Arizona. Normalmente, este observatorio es responsable de detectar destellos de luz muy cortos en la atmósfera superior, una señal de que un rayo gamma de muy alta energía acaba de cruzarse. El equipo de Breakthrough Listen cree que esta capacidad para identificar señales muy cortas, del orden de una mil millonésima de segundo, puede ser útil para ellos. Una civilización extraterrestre podría elegir comunicarse por pulsos láser, por ejemplo. Comenzamos a hacerlo nosotros mismos. Entonces será necesario esperar tener suficiente suerte para que esta civilización extraterrestre cometa errores al apuntar y que las señales salgan de vez en cuando en nuestra dirección.
De nuevo, esta es una metodología arriesgada porque no sabemos absolutamente nada sobre la ubicación o los métodos de una hipotética civilización extraterrestre. Es al intentar de diferentes maneras que nos damos las mayores oportunidades. Por lo tanto, deberíamos descubrir rápidamente si un SETI óptico es un poco más eficaz que un SETI de radio.
Breaktrough Listen observa señales de radio repetidas
– Noticias del 5 de septiembre de 2017 –
Breakthrough Listen, un proyecto inteligente de investigación de la vida, hizo una observación interesante la semana pasada. Este proyecto tiene los mismos iniciadores que el proyecto Breakthrough Starshot, el multimillonario ruso Yuri Milner y el físico Stephen Hawking. Al igual que Breakthrough Starshot, Breakthrough Listen goza de importantes medios financieros, un presupuesto de $ 100 millones en 10 años. Esto permite la iniciativa de alquilar flotas de radiotelescopios durante largos períodos. Breakthrough Listen podría recopilar la mayor cantidad de datos en un día como SETI en un año.
Breakthrough Listen ya ha publicado sus primeras observaciones. Uno de ellos es particularmente interesante. Se podrían observar señales de radio rápidas en una galaxia a 3 mil millones de años luz de la Tierra. La fuente de estos eventos de radio se ha llamado FRB 121102. Se han observado señales de radio rápidas desde 2007. Estas son señales de radio muy cortas que duran unos pocos milisegundos. El fenómeno es demasiado reciente para proporcionar una cierta explicación, pero lo que hace que FRB 121102 sea interesante es que es el origen de señales de radio rápidas y repetidas. Breakthrough Listen ya ha podido hacer 15 observaciones del fenómeno. Esta es la única fuente de radio conocida con tal comportamiento.
¿Cuál podría ser la causa de estas señales de radio en esta galaxia distante? Una de las explicaciones posibles sería un magnetar, es decir, una estrella de neutrones con un campo magnético extremadamente intenso. Los magnetadores ya son sospechosos de causar explosiones de rayos gamma o rayos X. Las ondas de radio deberían por lo tanto ser agregadas a esto. La otra hipótesis sería que estas ráfagas de radio serían emitidas por una fuente inteligente. Imaginamos que los investigadores de Breakthrough Listen están ansiosos por creer esta explicación, pero es imposible sacar conclusiones de tan breves señales. Por lo tanto, son necesarias observaciones adicionales.
El proyecto Breakthrough Listen es parte de un conjunto mucho más grande de proyectos llamado Breakthrough Initiatives, financiado en su totalidad por el magnate ruso Yuri Milner. El proyecto Breakthrough Starshot tiene como objetivo enviar micro-sondas a Proxima Centauri utilizando potentes láseres. También hay Breakthrough Watch, que se centra en la búsqueda de exoplanetas, y Breakthrough Message, cuyo objetivo es reflexionar sobre cómo se podría enviar un mensaje a una civilización extraterrestre.
Imagen de Geremia en Wikipedia [dominio público], a través de Wikimedia Commons
Fuentes
