Todo sobre el demostrador de lanzador reutilizable de Callisto y las noticias

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Europa continúa estudiando la reutilización de los cohetes espaciales con el demostrador de Calisto

– Noticias del 9 de enero de 2018 –

Prometheus es un nuevo motor en desarrollo. Podría ser un punto de inflexión para los cohetes espaciales reutilizables de ArianeGroup. Pero Prometheus no es el único proyecto en Europa que se prepara para la reutilización. El CNES y su contraparte alemana DLR han estado trabajando durante dos años en un prototipo de la primera etapa de un cohete reutilizable, llamado Callisto. Este no es un nuevo cohete espacial, sino más bien un demostrador. Medirá diez metros de alto. Podría ser comparado con el SpaceX «Grasshopper». Callisto se beneficia de un presupuesto de varias decenas de millones de euros para su desarrollo. Debería utilizarse por primera vez en 2020. Con Callisto, Europa quiere dominar las principales tecnologías relacionadas con la reutilización. El pequeño refuerzo también debería posibilitar la evaluación de los costos y ahorros que esta práctica permite. El desarrollo de Prometeo y Calisto muestra que Europa está estudiando la reutilización, pero aún no se ha embarcado en este camino.

Las dos tecnologías no están pensadas para funcionar juntas ya que Prometeo es un motor que quemará metano mientras que Calisto debería usar hidrógeno. Francia debería ser responsable del desarrollo del sistema de guía y del software de vuelo, mientras que Alemania proporcionará experiencia en rutas de vuelo y aerodinámica. El demostrador de Callisto será responsable de responder una serie de preguntas, como la presencia de alas o el tipo de motor que se debe usar. Aunque los europeos todavía dicen que son escépticos sobre el enfoque de SpaceX, los medios utilizados para estudiar la reutilización muestran que ArianeGroup está tomando este cambio tecnológico muy en serio. Pero aún no sabemos si esto ya es demasiado tarde.

Callisto hará su primer vuelo de prueba en 2020. En ese momento, SpaceX no habrá logrado obtener un beneficio real de la reutilización o, por el contrario, lo habrá logrado. En este último caso, Ariane 6 podría terminar en un mercado espacial muy complicado, con un competidor capaz de disparar mucho más rápido y a un menor costo. Europa puede diferenciarse ofreciendo directamente un lanzador reutilizable con tecnologías que SpaceX aún no conoce, como la combustión de metano. De esta forma, incluso si un lanzador reutilizable europeo llega tarde al mercado, puede tener una ventaja sobre su competidor. Pero otros competidores como Blue Origin o ULA pueden poner en el mercado un motor de metano reutilizable antes de Europa.

Imagen del CNES, Blackbear 2017, Mira Productions

Fuentes

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