NGC 1052 DF2 sería una galaxia con casi nada de materia oscura
– Noticias del 3 de abril de 2018 –
La materia oscura ha sido conceptualizada para responder a una paradoja entre la teoría y las observaciones. Las galaxias no se comportan como deberían. Algunos de ellos se mueven como si fueran diez veces más masivos de lo que parecen a nosotros. El material faltante parece no emitir luz, ondas de radio, rayos gamma u otra radiación en todas las frecuencias del espectro electromagnético. Las suposiciones sobre la naturaleza de esta materia oscura son numerosas, pero por el momento carecemos de verificación experimental.
Una galaxia llamada NGC 1052 DF2 está a unos 65 millones de años luz del sistema solar. Se ha observado y los resultados acaban de publicarse en la revista Nature. NGC 1052 DF2 es una galaxia ultradifusa, es decir, una gran galaxia con relativamente pocas estrellas. Estas galaxias podrían ser particularmente ricas en materia oscura, lo que podría constituir hasta el 98% de su masa. Esta materia oscura mantendría a estas galaxias en el mismo conjunto gravitacional, sin que las galaxias vecinas las destrocen, aparentemente más densas. Donde NGC 1052 DF2 es un problema es que parece estar casi completamente desprovisto de materia oscura. Los movimientos de los cúmulos globulares circundantes se adhieren perfectamente a la masa deducida del brillo de NGC 1052 DF2. Esta curiosidad del universo podría ser una bendición, ya que ayudará a eliminar los diferentes modelos de materia oscura.
Algunos de ellos no permiten que existan estructuras como NGC 1052 DF2. NGC 1052 DF2 también plantea preguntas sobre la formación y evolución de las galaxias. Los modelos actuales le dan a la materia oscura un papel determinante al crear una galaxia. Son cúmulos de materia oscura que habrían formado las primeras grandes estructuras gravitacionales del universo, alrededor de las cuales se habría aglomerado la materia clásica. Con NGC 1052 DF2, es una teoría que se vuelve más difícil de defender. Existe al menos alguna evidencia de que la materia oscura y las estructuras galácticas no siempre están relacionadas. Ningún modelo actual puede explicar la creación de esta galaxia ultradifusa. Algunas suposiciones implican una galaxia gigante cercana a NGC 1052 DF2 que podría haberse fragmentado para dar a luz, pero incluso con esta hipótesis es imposible explicar todas las características de NGC 1052 DF2.
Se están analizando las imágenes de 23 galaxias ultradifusas tomadas por el telescopio espacial Hubble. Tres de estas galaxias pueden tener similitudes con NGC 1052 DF2. Si se confirma el descubrimiento, con estas nuevas observaciones de galaxias sin materia oscura, será necesario pensar en revisar las teorías sobre cómo esta misteriosa materia oscura interactúa con las estructuras galácticas.
Imagen de Kanwar Singh [CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)], de Wikimedia Commons
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