¡Adiós Delta 2!
– Noticias del 23 de septiembre de 2018 –
Un cohete mítico acaba de retirarse. El cohete Delta 2 completó su último vuelo el 15 de septiembre poniendo en órbita un satélite de observación de la Tierra. También fue su centésimo éxito consecutivo. Hecho por ULA, Delta 2 no es un cohete espacial particularmente poderoso. Sin embargo, está asociado con algunas de las misiones más prestigiosas de la NASA. Por ejemplo, fue muy útil para explorar el planeta Marte. Embarcó al pequeño rover Sojourner y luego Spirit y Opportunity al planeta Marte.
El Mars Global Surveyor Orbiter, Mars Odyssey y otras misiones menos exitosas como Mars Climate Orbiter y Mars Polar Lander volaron bajo su tocado. También podemos mencionar los lanzamientos de Messenger, Deep Impact, Dawn, Deep Space One y otras sondas espaciales. El lanzador Delta 2 realizó 155 lanzamientos con solo dos fallas en la década de 1990. A pesar de esta excelente trayectoria, el cohete Delta 2 se había vuelto demasiado caro debido a los recientes desarrollos en el mercado de lanzadores. Se lanzó cada vez menos y se hizo difícil mantener las líneas de producción. Ya no veremos el Delta 2 volar a nuevas misiones marcianas, pero puede ser posible verlo. ULA todavía tiene muchas piezas de repuesto del lanzador y un modelo podría ser restaurado para su exhibición en el Centro Espacial Kennedy.
Imagen de NASA / KSC [dominio público], a través de Wikimedia Commons
Fuentes
