¿El empuje del motor EMDrive se explica por un error de medición?
– Noticias del 29 de mayo de 2018 –
En los últimos años, el motor EMDrive ha fascinado a todos los interesados en la propulsión espacial. EMDrive es un motor ideado por el físico británico Roger Scheuer. Este físico dice que este motor es capaz de producir un empuje sin expulsar material, simplemente enchufándolo a una fuente eléctrica. Es el sueño de la propulsión en el espacio. De hecho, los propelentes a menudo representan la mayoría de la masa de una sonda espacial o nave espacial. Si una tecnología permite dejar de usar propelentes, cambiará todo. Pero el EMDrive no solo cambia las reglas de propulsión espacial, también cambia las reglas de la física: el motor EMDRive desafía el principio de acción / reacción, es decir, la tercera ley de Newton.
Esta ley de la física estipula que las acciones de dos cuerpos, una sobre la otra, son siempre iguales y opuestas. Es esta ley la que explica que los cohetes van hacia arriba cuando expulsan gases hacia abajo. 331 años después de su publicación, es una ley que tiene una monumental confirmación experimental. El argumento principal del EMDrive proviene de algunos experimentos reproducidos por varios equipos que muestran un pequeño empuje, muy variable dependiendo de los protocolos. Hay tres formas de explicar este fenómeno. La primera posibilidad sería la más simple: el error de medición. Las experiencias físicas se vuelven más complejas y los errores pueden multiplicarse. Segunda posibilidad: hay una parte de la realidad que se nos oculta pero que tiene una influencia en los fenómenos observados. Esta es, por ejemplo, la hipótesis que se hace para la materia oscura. Tercera posibilidad: las leyes de la física que utilizamos son erróneas o incompletas. Debemos reescribirlos.
Un equipo alemán que ha llevado a cabo sus propios experimentos con el motor EMDRive quiere cerrar el debate. Como todos los demás, observaron un impulso, pero un detalle de sus experimentos los empuja a refutar la validez del EMDrive: al configurar un experimento de control que no debería haber producido empuje, todavía lo observaron. Por lo tanto, el impulso no proviene del EMDrive, sino de la forma en que se realiza el experimento. Los autores del estudio creen que esto se debe a una interacción electromagnética entre el cableado del experimento y el campo magnético de la Tierra. Por lo tanto, sería un error de medición. Pero los defensores del motor EMDrive podrían argumentar que el error de medición radica en la experiencia del equipo alemán.
Por David A. Brady, Harold G. White, Paul March, James T. Lawrence y Frank J. Davies. Eagleworks Laboratories, Lyndon B. Johnson NASA Space Center [dominio público], a través de Wikimedia Commons
Fuentes
