Firefly Aerospace está desarrollando actualmente un lanzador ligero llamado Firefly Alpha que podría realizar su primer vuelo en 2020. Firefly Aerospace también está desarrollando un lanzador más pesado llamado Firefly Bêta. Hasta ahora, fue diseñado como una versión pesada del Alpha, con tres refuerzos pegados a la primera etapa del cohete espacial. Pero ha habido un cambio de plan.
Firefly Bêta ahora debe ser un lanzador con una primera etapa simple, sin refuerzo, pero mucho más potente. Se basará en el motor Aerojet Rocketdyne AR1, que le permitirá alcanzar un buen rendimiento enviando 8 toneladas en órbita baja. Para Aerojet Rocketdyne, finalmente es la oportunidad de enviar el AR1 al espacio. Este motor fue diseñado originalmente para equipar el lanzador ULA Vulcan. Firefly Aerospace y Aerojet Rocketdyne también colaborarán estrechamente en la fabricación de motores Revear que impulsarán el lanzador Firefly Alpha.
Firefly Aerospace espera lanzar su primer cohete a principios de 2020
– Noticias del 10 de septiembre de 2019 –
En China, hubo este verano muchos lanzamientos de lanzadores ligeros. La hipérbola-1, Jielong-1 y Kuaizhou-1A han volado en los últimos días. Sin embargo, son lanzadores menos eficientes que el lanzador Vega. En occidente, en 2020 las nuevas compañías planean volar su lanzador. Firefly Aerospace, por ejemplo, espera hacer su primer vuelo aproximadamente al mismo tiempo que Vega reanudará sus actividades.
La compañía ya obtuvo pedidos por valor de 1.300 millones de dólares y acaba de hacer una prueba de su motor llamada Reaver. Es un cohete más poderoso que los lanzadores chinos. Este lanzador puede colocar una carga útil de 600 kg en órbita sincrónica al sol o una tonelada en órbita baja. También debería ser relativamente competitivo en precio con un precio anunciado de $ 15 millones por lanzamiento.
Firefly Aerospace prueba su motor de cohete con éxito
– Noticias del 7 de mayo de 2019 –
Firefly Aerospace acaba de probar con éxito una prueba de 300 segundos de su motor Lightning 1. Esto permitirá a la compañía realizar un primer vuelo orbital a fines de 2019. Se espera que el lanzador de la compañía, llamado Firefly Alpha, pueda colocar una tonelada en órbita baja. Esta es una capacidad mucho mayor que la del lanzador de electrones de Rocket Lab.
El primer vuelo del lanzador de Firefly Aerospace tendrá lugar en 2019
– Noticias del 8 de mayo de 2018 –
Se ha creado una increíble cantidad de compañías en los últimos años para hacer lanzadores ligeros. Entre estas empresas, Firefly Space Systems se declaró en quiebra. Fundada en 2014, la compañía comenzó a trabajar en el lanzador Firefly Alpha. Este lanzador era prometedor: los motores FR2 en el primer piso fueron diseñados para funcionar con metano. La solución de Firefly Space Systems fue un poco especial ya que el primer piso estaba equipado con 12 boquillas tradicionales pero vertía sus productos de combustión en una estructura específica. Esto fue para permitir un funcionamiento óptimo en casi todas las altitudes y un ahorro de propelente del 20% al 30% durante las primeras fases del vuelo.
Firefly Space Systems habría sido la primera organización en desarrollar un lanzador equipado con esta tecnología. Pero la compañía se declaró en quiebra. Parece, sin embargo, que la compañía fue lanzada con nuevos inversionistas. Esta vez, el nombre de la compañía es Firefly Aerospace. Este cambio de nombre fue acompañado por cambios drásticos para el lanzador Firefly Alpha. El lanzador debe quemar queroseno con boquillas convencionales. La capacidad del nuevo lanzador ha aumentado: la primera versión de Firefly Alpha fue para poder colocar 400 kilos en órbita baja, mientras que la nueva versión podrá soportar una carga útil de una tonelada.
Firefly Aerospace acaba de recibir la aprobación de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Para utilizar la plataforma de lanzamiento Vandenberg, actualmente utilizada por el cohete Delta 2, que pronto se retirará. La plataforma se modificará para disparar los lanzadores Alpha de Firefly. Los primeros vuelos deben llegar rápidamente incluso si el motor del primer piso cambia fuertemente. La estructura del lanzador está hecha de fibra de carbono y el motor del segundo piso se recuperó del proyecto anterior, lo que permite a Firefly Aerospace planear un vuelo inaugural en el tercer trimestre de 2019. La compañía espera alcanzar rápidamente un ritmo mensual de se lanza
La capacidad de una tonelada de Firefly Alpha coloca al lanzador como un competidor creíble del PSLV, el lanzador indio. El PSLV es una solución muy popular para la agrupación de Small Sats, un rol que le gustaría tener a Firefly Aerospace. Acabamos de enterarnos de que Arianespace también quiere que Vega tenga este rol. El pequeño lanzador europeo probará el próximo año la plataforma de despliegue de CubeSat.
Fuentes
