Galaxias gigantes ponen el tamaño de la Vía Láctea en perspectiva
– Noticias del 28 de mayo de 2019 –
En comparación con las galaxias enanas que nos rodean, la Vía Láctea y Andrómeda pueden parecer inmensas. Su diámetro se extiende por cientos de miles de años luz. Pero si busca en todo el universo observable, puede encontrar galaxias aún más impresionantes, por ejemplo IC 1101, que es una de las galaxias más grandes que conocemos hasta ahora. Se encuentra a más de mil millones de años luz de nosotros. Medir distancias y longitudes es por lo tanto un trabajo delicado. Estimamos que se extiende de 4 a 6 millones de años luz e incluye más de cien mil millones de estrellas. En comparación, la Vía Láctea es una galaxia enana.
3C348 es otra galaxia gigantesca. También tiene más de un millón de años luz de diámetro. Observado en las ondas de radio, podemos ver dos enormes jets. Cada uno de ellos es aproximadamente diez veces más grande que la Vía Láctea. No estamos seguros de los mecanismos que permiten tal libertinaje de energía, pero creemos que esta galaxia alberga un agujero negro monstruoso, mil veces más masivo que el Sagitario A *.
Estas dos galaxias son galaxias elípticas. A diferencia de la Vía Láctea o Andrómeda, no tienen estructura con brazos. Se parecen más a grandes manchas borrosas cuyo centro es un poco más denso. La Vía Láctea es una de las galaxias en espiral con barrotes muy grandes, pero no la más grande. La galaxia más grande de este tipo es Malin 1. A pesar de su tamaño de más de un millón de años luz, solo se descubrió en la década de 1980 porque es muy difusa. Probablemente se descubrirán otras galaxias a medida que aumente la resolución de nuestros telescopios.
Imagen de la NASA, la ESA y el Equipo de Herencia del Hubble (STScI / AURA) [Dominio público]
Fuentes
