Base lunar y colonización de la luna : todo conocimiento y noticias.

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Todos quieren crear una base lunar

– Noticias del 14 de febrero de 2019 –

La posibilidad de colonizar la Luna algún día es estudiada en detalle por la NASA, la ESA y la CNSA, y también por Roscosmos. Muchas empresas privadas también tienen este objetivo, como Blue Origin, SpaceX, Moon Express y muchos más. otras empresas. Las agencias espaciales y las compañías privadas están trabajando para llevar a los hombres o cargueros a la luna lo más rápido posible.

La década 2020 debería dedicarse a la exploración robótica. La exploración humana podría comenzar a finales de 2020 o principios de 2030. La primera y última aventura humana en la superficie de la Luna tiene ahora medio siglo. Esto dio lugar a estancias cortas de unos pocos días como máximo. Pero esta vez, la NASA y otras agencias espaciales parecen querer ir a la luna para quedarse allí.

Concretamente, esto se traduce en la creación de una base permanente o semipermanente en la Luna, como una estación espacial internacional pero en la superficie de la Luna. Este es el posicionamiento de Europa con el proyecto Moon Village. Pero para construir una base lunar, enfrentará muchos desafíos.

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La luna no da la bienvenida a la humanidad

La luna no es el lugar más acogedor del sistema solar. Todavía tenemos que encontrar una solución a los muchos desafíos: radiación, polvo, micrometeoritos, temperaturas, energía, oxígeno, agua, alimentos o incluso aislamiento.

La Estación Espacial Internacional se está preparando para enfrentar algunos de estos desafíos. Pero será bastante diferente en la luna. La lejanía de la Tierra hace que las misiones de suministro sean más caras. Por otro lado, uno puede encontrar en el lugar muchos recursos que podrían ser explotados directamente por los habitantes de una base lunar. La Agencia Espacial Europea es particularmente activa en la investigación relacionada con estos problemas.

En el mejor de los casos, se creará una primera base lunar a principios de la década de 2030. Pero eso no significa que no podamos resolver algunos de los desafíos identificados. En la Tierra, la ESA está creando un centro de simulación. Su superficie será de 1000 metros cuadrados, completamente cubierta con un material que imita el regolito lunar y un hábitat llamado Flex Hab. El objetivo es poder probar las tecnologías y los procesos que los exploradores humanos pueden usar en la Luna.

moon express lunar approach

¿Dónde instalar una base lunar?

Lo que se debe estudiar primero cuando se habla de una base lunar es el lugar para instalarlo. La región ecuatorial es la más fácil de acceder, el aterrizaje lunar y el despegue. En el lado visible de la Luna, la base lunar permitiría comunicaciones ininterrumpidas con la Tierra. Las noches lunares son sin embargo muy largas, 14 días.

Las regiones polares son cada vez más interesantes. Es más difícil aterrizar en un polo de la Luna, pero hay hielo de agua y relieves que permanecen iluminados el 80% o el 90% del tiempo, lo que es ideal para los paneles solares. La región del Polo Sur es actualmente la zona que parece más interesante. Uno puede imaginar que instalar una base lunar en el Polo Sur sería una buena idea.

Sin embargo, todavía hay muchas decisiones por hacer: ¿deberíamos instalar la base lunar en la superficie o cavar en profundidad? Sabemos que la luna tiene muchos tubos de lava. Estos son túneles naturales que proporcionan una protección eficaz contra la radiación, los meteoritos y las temperaturas extremas. Pero tienes que encontrar un tubo de lava ubicado cerca de los recursos interesantes.

Quizás lo más simple sería construir la base lunar en un cráter y luego cubrirla con regolito. Esta solución traería muchos beneficios. Los niveles más bajos de dicha base lunar se ubicarían a varias decenas de metros de material, a salvo de cualquier amenaza. Los cráteres lunares son tan numerosos que pueden encontrarse al mismo tiempo cerca de un depósito de hielo de agua y un pico de luz eterna. Usar el regolito lunar para hacer protección contra la radiación es un primer ejemplo muy simple de usar recursos locales.

Gracias a esto, no es necesario imprimir estructuras en 3D o utilizar un proceso complejo. Una simple retroexcavadora puede hacer este trabajo. Por lo tanto, es posible utilizar módulos inflables ligeros para construir la base lunar y reducir así la huella logística de la base lunar. Esta solución resuelve el problema de la radiación, los meteoritos y proporciona aislamiento térmico. Al colonizar de esta manera varios cráteres adyacentes, uno puede dar a luz a una aldea real.

El hielo y la exposición al sol determinarán la ubicación de la base lunar

La elección final de la ubicación de la base lunar probablemente estará condicionada por el descubrimiento de un gran depósito de agua helada. Para una base lunar, el agua será el recurso local más importante porque es necesario beber, pero también porque uno puede extraer propulsores de cohetes por electrólisis. La electrólisis es un proceso que separa el agua en dioxígeno y dihidrógeno. Gracias a una corriente eléctrica, este proceso también puede ser una forma de almacenar energía durante largas noches lunares. De hecho, el dihidrógeno y el oxígeno pueden usarse en una celda de combustible. El agua se convierte en una forma de hidratar, volar cohetes y conservar la energía producida por los paneles solares.

El problema es que el hielo de agua se encuentra en el fondo de los cráteres que la luz del día nunca alcanza. La extracción de agua helada puede ser muy complicada. La forma más fácil de hacer esto probablemente sería redirigir la luz solar a la parte inferior de estos cráteres usando espejos. El vapor de agua producido se transportaría a las celdas de electrólisis. En cualquier caso, la extracción de agua helada será uno de los desafíos más importantes de una base lunar. No será fácil bajar la maquinaria industrial por las empinadas pendientes en completa oscuridad.

Al usar celdas de combustible, la energía solar se puede usar de dos maneras. Los paneles fotovoltaicos expuestos a picos de luz eterna alimentarían la base lunar con electricidad y proporcionarían la energía necesaria para desencadenar el proceso de electrólisis. El calor del sol también podría usarse para muchas otras aplicaciones. Podría utilizarse para extraer agua helada y cocinar el regolito lunar en hornos solares.

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La explotación del regolito es esencial para la base lunar

Hay mucho oxígeno en el regolito, en forma de óxido metálico. A partir de los 900 grados Celsius, uno puede romper los enlaces químicos que unen estas moléculas para capturar oxígeno adicional y hierro, aluminio o magnesio. Estos son recursos útiles para una base lunar, aunque este proceso requiere mucha más energía que la fusión del hielo de agua.

Desde los 1100 grados centígrados, es posible derretir el regolito lunar. Entonces podemos darle la forma deseada para fabricar, por ejemplo, ladrillos. El material obtenido tiene una resistencia similar al yeso y, por lo tanto, se puede utilizar para la construcción. Algunas formas específicas, como arcos y cúpulas, serían particularmente adecuadas para este tipo de material.

Gracias a estas diferentes técnicas, una base lunar podría ser independiente en términos de energía, agua y producción de propelentes y oxígeno. Incluso podría construir nuevas estructuras en la Luna sin necesitar mucho suministro del planeta Tierra. Es un nivel de independencia superior al de la estación espacial internacional.

¿Cómo se alimentarán los habitantes de la base lunar?

También se puede tratar de crecer en la parte de la Luna de los alimentos consumidos por los habitantes de la base lunar. Con agua y electricidad, hay todo lo que necesitas para cultivar plantas y vegetales comestibles. Esta experiencia ya se ha completado con éxito a bordo de la Estación Espacial Internacional. Varias especies de plantas parecen particularmente interesantes. La vitamina C1, la vitamina K y el potasio son esenciales para el cuerpo, pero se degradan muy rápidamente. Para absorber lo suficiente, debes consumir productos frescos. En la Luna, los astronautas solo tendrán latas y platos liofilizados.

El cultivo de col rizada podría resolver este tipo de problema porque es muy rico en vitaminas y es fácil de cultivar en espacios pequeños. La papa es otro elemento interesante gracias a su ingesta calórica. Además, tal masa de planta reciclaría parte del CO2 generado por la respiración de los habitantes de la base lunar. El experimento de biosfera realizado por la misión china Chang’e 4 fue interesante para observar el cultivo de plantas. Pero aún no sabemos si es posible hacer un suelo adecuado gracias al regolito lunar. Algunos de los nutrientes que necesitan las plantas probablemente deberían provenir de la Tierra.

La colonización de la luna es un gran paso para la humanidad

Hay muchas maneras de sortear las dificultades de vivir en la luna. Se han considerado decenas de conceptos de hábitat lunar. La NASA ha realizado estimaciones de más de veinte formas diferentes de extraer oxígeno del regolito lunar. Crear una base habitada permanente en la Luna está al alcance de la humanidad si se da a sí misma los medios. Desde un punto de vista científico, la Luna ciertamente merece algunas expediciones.

Uno puede imaginar las bases lunares que se asemejan a las bases antárticas que dan la bienvenida a expertos cuidadosamente seleccionados por períodos más largos o más cortos. Una instalación más masiva requeriría la presencia en el lugar de empresas privadas y la creación de una economía real centrada en los recursos lunares. El trabajo de reconocimiento realizado por las misiones china, india, europea, rusa o estadounidense va en esta dirección.







Los tubos de lava de la Luna podrían dar la bienvenida a una base lunar

– Noticias del 24 de octubre de 2017 –

La sonda lunar Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), lanzada por la NASA en 2009, hizo un descubrimiento interesante: la luna tiene cientos de cavidades naturales formadas por tubos de lava. Algunas de estas cavidades podrían tener hasta 900 metros de diámetro y 50 kilómetros de largo. Algunos piensan que estas cavidades podrían dar la bienvenida a una base en la Luna. De hecho, las condiciones en la superficie de la Luna no son muy acogedoras: sin atmósfera, sin campo magnético, temperaturas extremas, micro-meteoritos y radiación … En el momento del programa Apollo, nadie pasó más de tres días en la Luna .

Los tubos de lava, cuya existencia acaba de confirmarse, podrían ofrecer una protección a la presencia humana permanente en la Luna. Los tubos de lava se forman cuando un flujo de lava crea túneles cuyas paredes se han endurecido a altas temperaturas, creando tubos huecos. Este fenómeno es conocido en la Tierra, pero los tubos de lava presentes en la Luna parecen mucho más grandes que los de nuestro planeta. Los tubos de lava resuelven el problema de la radiación y los micro meteoritos para los exploradores. La temperatura en los tubos de lava sería constante, de -30 grados a -40 grados, mientras que en la superficie de la luna las temperaturas oscilarán entre -175 grados y 125 grados, dependiendo de si es de día o de noche.

Por lo tanto, sería posible instalar módulos inflables para crear refugios en estos tubos de lava, proporcionando así espacios de varios kilómetros cuadrados para recibir a los humanos. Estos espacios tendrían la ventaja de permitir a los ocupantes de la base lunar vivir en un espacio no artificial. Además, la Luna probablemente no esté completamente seca: si somos capaces de encontrar o explotar fuentes de agua lunares, sería muy interesante considerar una colonización de la Luna, que podría preceder a la colonización de Marte o Venus. De hecho, la Luna ofrece perspectivas industriales reales: por un lado, la Luna tiene grandes reservas de titanio y helio 3, y por otro lado, la Luna está cerca de la Tierra. Si la plataforma orbital-pasarela de Lunar se materializa, así como las ambiciones lunares de China, probablemente tendrá lugar una exploración humana de uno de estos tubos de lava, y tal vez incluso la instalación de una base en la Luna.

Image by ESA/Foster + Partners

Fuentes

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