New Shepard es un sistema de cohetes completamente reutilizable que consiste en una cápsula y un refuerzo. El amplificador vuelve a aterrizar gracias a su motor de cohete, mientras que la cápsula está equipada con un paracaídas. Las capacidades del vehículo permiten colocar la cápsula en un estado de microgravedad durante tres minutos, lo que debería atraer no solo a los turistas sino también a los investigadores. La NASA también ha expresado interés en enviar a algunos de sus científicos para aprovechar la oportunidad.
El lanzador New Shepard pronto estará listo para ser comercializado
– Noticias del 14 de mayo de 2019 –
El 2 de mayo, el nuevo Shepard de Blue Origin voló con éxito un nuevo vuelo espacial, pero sin nadie a bordo. La nave espacial subió 105 kilómetros de altura. Eso es más alto que todos los vuelos SpaceShipTwo de Virgin Galactic. Ambas compañías parecen estar muy cerca de poder iniciar operaciones comerciales. Lo dudábamos hace uno o dos años, pero ahora parece ser una realidad. El turismo espacial será posible desde principios de la próxima década.
El décimo vuelo de prueba de New Shepard es un éxito
– Noticias del 29 de enero de 2019 –
Blue Origin se enfoca en el primer vuelo tripulado de su cohete suborbital New Shepard. Completó con éxito su décimo vuelo de prueba el 23 de enero. Aún no sabemos cuándo los astronautas abordarán la cápsula. Ahora que Virgin Galactic puede llevar a los humanos al espacio, Blue Origin tiene que demostrar que puede hacerlo al menos tan bien como su competidor. Según los líderes de Blue Origin, este primer vuelo tripulado debería realizarse en 2019.
New Shepard pasa una nueva prueba con éxito
– Noticias del 31 de julio de 2018 –
Desde principios de la década de 2000, se espera que el turismo espacial se convierta en realidad. Varias compañías compiten entre sí, pero dos de ellas tienen proyectos más avanzados que los demás. Este es Blue Origin con sus cohetes New Shepard y Virgin Galactic con su nave espacial VSS Unity. Ambas compañías han llevado a cabo pruebas de lanzamiento en los últimos días. Las cosas parecen ir bien en un caso como en el otro. No podemos esperar a ver cuál de las dos compañías ofrecerá el primer vuelo espacial comercial de bajo costo. Las multas seguirán siendo negociadas en cientos de miles de dólares, pero eso todavía es un avance comparado con los millones de dólares que el viaje espacial turístico ha costado hasta ahora, siempre que por supuesto que esté satisfecho con una experiencia de vuelo suborbital.
Blue Origin pasó una prueba de su sistema de separación de emergencia hace unos días. En caso de problema en el cohete, la cápsula es capaz de activar los propulsores para alejarse rápidamente del peligro. Es un sistema que se encuentra en prácticamente todos los vehículos espaciales tripulados. El miércoles 18 de julio, Blue Origin dejó que el cohete New Shepard llevara su cápsula espacial hasta 74 kilómetros. Unos segundos después de su separación, la cápsula espacial activó sus motores de escape, lo que le permitió escalar hasta 120 km de altitud. El amplificador luego volvió a colocarse en posición vertical con su motor B3, mientras que la cápsula está bajando en paracaídas. Todo parece haber ido perfectamente y Blue Origin está registrando otro éxito. Esto permite considerar un primer vuelo tripulado. Pero antes de que los turistas pudientes puedan permitirse una dosis de adrenalina, son los equipos de pruebas de Blue Origin los que ocuparán los primeros puestos. Un primer vuelo de prueba tripulado podría tener lugar este año. Blue Origin comenzará a comercializar boletos por espacio.
Blue Origin enviará humanos al espacio antes de los satélites
– Noticias desde el 1 de mayo de 2018 –
El domingo pasado, Blue Origin realizó las primeras pruebas en 2018 de su vehículo New Shepard. Este alcanzó una altitud de 107 km en un vuelo que reprodujo los parámetros de una misión real. Este vuelo fue el séptimo para el barco New Shepard. También fue el segundo en enviar una carga útil además de su hardware de prueba. La NASA, tres universidades y una compañía pudieron poner su experiencia a bordo. El buen progreso de estas pruebas allana el camino para las primeras pruebas con la tripulación a finales de este año.
El calendario de Blue Origin coloca a la compañía en una posición única: el cohete orbital New Shepard estará operativo antes que New Glenn. En otras palabras, Blue Origin quiere volar hombres antes de volar satélites. Aunque estos son vuelos suborbitales, Virgin Galactic ha demostrado que no están exentos de riesgos. Pero podemos estar tranquilos diciendo que la arquitectura de Blue Origin tal vez ofrece más garantías que su competidor: las cápsulas están equipadas con un sistema de propulsión para la eliminación rápida de la dosis de refuerzo en caso de problemas .
El nuevo Shepard podría llevar humanos al espacio tan pronto como este año
– Noticias del 2 de enero de 2018 –
El 12 de diciembre, un nuevo cohete Shepard voló llevando consigo una nueva versión de la cápsula habitada llamada Crew Capsule 2.0. El vuelo fue perfecto. El nuevo Shepard regresó suavemente por retropropulsión mientras la cápsula usaba paracaídas para su regreso a la Tierra. El Crew Capsule 2.0 tiene algunas mejoras con respecto a la versión anterior, incluida la adición de ventanas grandes, lo que es comprensible cuando recordamos que Blue Origin se está enfocando en el turismo espacial con este lanzador. Juntos, el cohete New Shepard y su cápsula llevarán cinco pasajeros a cien kilómetros de altitud, por lo que técnicamente están en el espacio.
Para lograr este resultado, el pequeño cohete tiene un solo motor BE-3 que quema hidrógeno y oxígeno líquido durante 110 segundos. El nuevo Shepard está equipado con cuatro pies y 8 aerofrenos para garantizar un retorno suave y, por lo tanto, una fácil reutilización. El vuelo solo dura unos diez minutos. Los costos y la cantidad de clientes potenciales serán decisivos para que Blue Origin se beneficie de los vuelos suborbitales. La NASA ya parece interesada: el 19 de diciembre, la agencia espacial estadounidense anunció que planeaba enviar científicos en tales vuelos comerciales para llevar a cabo experimentos en microgravedad, pero dada la duración del vuelo, un avión Zero G de vuelo será lo mismo.
Para garantizar el éxito comercial de la cápsula, la seguridad debe ser infalible. El vuelo espacial todavía tiene la imagen de una actividad muy peligrosa. El más mínimo incidente en un vuelo de Blue Origin sin duda desalentaría a muchos clientes.
El primer vuelo tripulado con un equipo de prueba podría tener lugar este año. Si tiene éxito, los primeros vuelos comerciales seguirán muy rápidamente. Virgin Galactic es un serio contendiente para New Shepard. La fecha del primer vuelo de la compañía de Richard Branson es difícil de definir. El precio del boleto es de $ 250,000. Blue Origin podría ofrecer un precio equivalente o tratar de bajar los precios para conquistar la mayor parte del mercado. Jeff Besos calculó el costo de cada lanzamiento en $ 10,000. Blue Origin tendría, por lo tanto, un margen significativo para atacar a su competidor en los precios.
Crédito de la imagen: Blue Origin
Fuentes
