El desarrollo de la sonda espacial Psyche continúa
– Noticias del 18 de junio de 2019 –
La misión Psyche se lanzará en 2022. Explorará el asteroide que lleva el mismo nombre, un asteroide casi enteramente compuesto de hierro y níquel. Pensamos que este es el corazón de un protoplaneta que ha desaparecido. Esta es la oportunidad de estudiar el centro de un cuerpo diferenciado sin tener que perforar cientos de kilómetros.
La sonda espacial Psyche acaba de pasar una revisión crítica y, por lo tanto, pasará a la siguiente etapa de su desarrollo. La agencia espacial estadounidense ha validado su diseño preliminar. Entonces será construido y probado. Psyche debería llegar en órbita alrededor de su objetivo en 2026. Además de sus instrumentos científicos, llevará un sistema experimental de comunicación láser, una tecnología cada vez más utilizada en aplicaciones espaciales.
Psyche debería romper los registros de distancia estableciendo una línea entre el cinturón de asteroides y la Tierra. Sin embargo, la entrega de este sistema puede generar un retraso. El Comité de Evaluación de la NASA estima que hay un 70% de posibilidades de que la sonda espacial esté lista para su ventana de lanzamiento. Los equipos e infraestructuras de la NASA están, de hecho, muy ocupados con diferentes proyectos, que pueden plantear problemas logísticos. La sonda espacial Psyche debe ceder a Europa Clipper en la sala limpia del JPL. Probablemente tendrá que encontrar otro sitio de integración.
La misión de la sonda Psyche está avanzada en 2022
– Noticias del 30 de mayo de 2017 –
La NASA ha decidido avanzar la misión de la sonda espacial Psique. Originalmente programado para ser lanzado en 2023, ahora está programado para 2022. El tiempo de vuelo a su objetivo, un asteroide metálico, también se ha reducido considerablemente. De hecho, alcanzará su objetivo en 2026. La misión es el estudio del asteroide 16-Psyche, el objeto más masivo ubicado en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter. Con un diámetro de aproximadamente 200 kilómetros, se compone principalmente de metal.
Imagine que una colisión de poder increíble vaporiza la corteza y el manto de la Tierra, dejando intacto solo su corazón ferroso: los científicos piensan que esto es lo que le sucedió a 16-Psique. La sonda espacial Psyche será responsable de conducir la investigación para determinar qué podría conducir a tal cataclismo. Estará equipado con un motor iónico con un funcionamiento bastante similar al del motor de plasma. Ella también tendrá muchos instrumentos para determinar la composición, las características y la historia del asteroide.
Al resolver el caso de Psyche, comprenderemos mejor la historia de nuestro sistema solar y los fenómenos cataclísmicos que acompañaron su formación. Y gracias a su composición única, Psyche bien podría convertirse en la mina de hierro más importante del sistema solar para los industriales del mañana.
Imagen de NASA / JPL-Caltech (Página de catálogos · Full-res (JPEG · TIFF)) [Dominio público], a través de Wikimedia Commons
Fuentes
