Los tardígrados traídos por Beresheet pueden haber sobrevivido en la superficie de la Luna
– Noticias del 20 de agosto de 2019 –
En abril pasado, el módulo de aterrizaje israelí Beresheet se estrelló en la superficie de la Luna. La misión falló a poca distancia del final. SpaceIL, la compañía que construyó el módulo de aterrizaje lunar, ahora quiere proyectarse a un nuevo objetivo. Beresheet fue esencialmente para demostrar su capacidad de alcanzar la superficie lunar. Embarcó una carga científica, un magnetómetro y un reflector láser. Beresheet también contenía una cápsula del tiempo con dibujos infantiles, una versión completa de Wikipedia en inglés o incluso muestras genéticas.
Más sorprendentemente, acabamos de enterarnos de que esta vez la cápsula también contenía una población de tardígrados, animales muy pequeños conocidos por su resistencia a cualquier prueba. Sabemos que los tardígrados pueden sobrevivir a temperaturas extremas, presiones y niveles de radiación. En otras palabras, son pequeños exploradores espaciales perfectos. Se deshidrataron, se colocaron en hibernación y se pegaron en resina. En este estado, es muy probable que hayan sobrevivido al accidente de Beresheet. Sin agua cerca para rehidratarse, permanecen en un estado latente. Por lo tanto, no existe riesgo de contaminación global, pero estos seres microscópicos podrían volver a la vida después de decenas o cientos de años en la superficie de la Luna.
Es Arch Mission Foundation que colocó a estos pasajeros en el módulo de aterrizaje lunar. La misión de la organización es organizar copias de seguridad de la vida y del conocimiento humano en todo el mundo y en el sistema solar. Quiere intentar nuevamente colocar una de sus bibliotecas en la Luna en 2021 a bordo del módulo de aterrizaje Peregrine de la compañía Astrobotics.
La nave espacial SpaceIL se estrelló en la Luna
– Noticias del 14 de abril de 2019 –
La noche del jueves, después de una semana en órbita, la nave israelí comenzó su descenso a la región llamada El Mar de la Serenidad. Al principio, todo parecía estar bien. Beresheet activó su propulsor principal para reducir su altitud.
Un poco más tarde, en la fase de descenso, salió mal. Probablemente hubo un problema con el propulsor principal, lo que condujo a la pérdida del control del aterrizador y al fracaso de la misión SpaceIL.
A pesar de esta decepción, a pocos kilómetros de la meta, la hazaña es fenomenal. Beresheet no pudo aterrizar en la Luna, pero logró orbitar la Luna. Antes de Israel, solo seis países habían logrado esta hazaña, pero todos se beneficiaron de los enormes presupuestos de las agencias espaciales nacionales. Este fracaso recuerda que es muy difícil lograr una misión espacial, incluso si está en un cuerpo celeste tan cerca como la Luna. .
En los próximos años, muchas empresas privadas intentarán llevar a cabo misiones según el modelo de la misión de SpaceIL. Tal vez uno de ellos alcance la superficie de la Luna sin daño. En cualquier caso, SpaceIL quiere comercializar la plataforma Beresheet. Con algunas modificaciones, debería poder transportar de 30 a 60 kg de carga útil a la superficie de la Luna.
Beresheet intentará aterrizar en la Luna el jueves
– Noticias del 9 de abril de 2019 –
Beresheet, la nave espacial israelí, realizó varias maniobras la semana pasada para orbitar la luna. La captura orbital tuvo lugar el 4 de abril. La nave está ahora en las mejores condiciones para preparar su aterrizaje lunar, que está programado para el jueves.
Si tiene éxito, SpaceIL logrará una verdadera hazaña. Hasta ahora, solo Estados Unidos, Rusia y China han logrado colocar objetos en la Luna de una manera no destructiva. Estas operaciones fueron llevadas a cabo por agencias gubernamentales con presupuestos muy grandes, a diferencia de SpaceIL, que se desarrolló con aproximadamente $ 100 millones financiados en gran parte por inversionistas privados.
Beresheet debe probar que casi cualquiera puede aterrizar en la Luna. Por lo tanto, la maniobra del jueves será monitoreada alrededor del mundo. La Luna es de hecho el corazón de casi todos los programas actuales de exploración espacial, públicos y privados.
Beresheet pronto entrará en la órbita de la Luna
– Noticias del 24 de marzo de 2019.
El martes, Beresheet realizó una nueva maniobra orbital al disparar su motor durante 60 segundos. Esto le permitió aumentar el apogeo de su órbita a 105 mil kilómetros, lo que debería llevarlo a ser capturado por la gravedad de la Luna después de algunas correcciones menores de la trayectoria. En total, su motor principal se encendió cuatro veces para aumentar gradualmente su apogeo. La entrada en la órbita lunar está programada para el 4 de abril.
La nave espacial de SpaceIL tuvo algunos problemas con su sistema de puntería estelar justo después de que entró en órbita. Sus cámaras eran demasiado sensibles, por lo que Beresheet estaba cegado por el sol. Los ingenieros de la misión, sin embargo, lograron maniobrar su nave espacial con gran precisión.
También dieron a conocer el sitio de aterrizaje. El pequeño aterrizaje israelí intentará aterrizar en la parte nororiental del mar de serenidad, a unos cientos de kilómetros de los lugares de desembarco de las misiones Apolo 15 y Apolo 17. Es una región rocosa, que debería facilitar el aterrizaje de la luna. Estas grandes llanuras de basalto volcánico también tienen actividad magnética.
El principal instrumento científico embarcado por Beresheet es un magnetómetro. El equipo de SpaceIL acaba de activar este instrumento para confirmar que está funcionando correctamente. También es la oportunidad de analizar la firma magnética de Beresheet lejos de cualquier contaminación. Esto restará su señal de las mediciones realizadas en la superficie de la Luna.
Si todo va bien, Beresheet pasará una semana en órbita lunar antes de su aterrizaje el 11 de abril. Cuando la nave esté a 5 metros sobre la superficie lunar, cortará su propulsión, lo que permitirá que la baja gravedad de la Luna lo atraiga suavemente hacia su superficie. Dado que la nave espacial SpaceIL no tiene una protección térmica adecuada, Beresheet probablemente sobrevivirá solo unos pocos días en la superficie de la Luna.
Beresheet continúa ampliando su órbita
– Noticias del 5 de marzo de 2019 –
Durante marzo, la nave israelí Beresheet continúa ampliando gradualmente su órbita alrededor de la Tierra, hasta que es capturada por la gravedad de la Luna. El 25 de febrero, un problema informático impidió una de estas maniobras. Todo parece normal de nuevo. La nave espacial SpaceIL disparó exitosamente su propulsor principal durante cuatro minutos el 28 de febrero, elevando su apogeo de 70,000 kilómetros a 130,000 kilómetros de la Tierra. Otras maniobras similares están previstas en las próximas semanas.
El aterrizaje lunar de Beresheet está programado para el 11 de abril de 2019, casi un año después de la cancelación del Premio Google Lunar X para el cual se diseñó la nave espacial. Si SpaceIL logra aterrizar su nave espacial en la Luna, esto probará que una organización pequeña y privada puede ir a la Luna.
Lanzamiento exitoso para SpaceIL
– Noticias del 26 de febrero de 2019 –
El 21 de febrero, un cohete Falcon 9 puso en órbita la nave lunar israelí SpaceIL, llamada Beresheet. Esta es la primera misión del antiguo programa Google Lunar X Prize que se lanzará a la Luna. Ahora que Beresheet está en órbita terrestre, todavía tiene que viajar a la Luna y aterrizar en su superficie. La nave espacial israelí ahora debe hacer una serie de maniobras para ampliar gradualmente su órbita. Por el momento, su pico es de 70,000 kilómetros (44,000 millas) sobre el nivel del mar. Beresheet hará así varios encendidos de su motor hasta abril para hacer subir su clímax hasta ser capturado por la gravedad lunar.
Pero ir a la Luna sigue siendo una tarea muy difícil. Parece que Beresheet perdió uno de sus primeros encendidos debido a un problema con la computadora. Pero la maniobra se puede volver a intentar menos de 24 horas después. Además, el sistema de puntería estelar que ayuda a la nave espacial SpaceIL a orientarse parece más sensible de lo esperado. Aparte de estas dificultades, todo parece funcionar según lo planeado. El módulo de aterrizaje lunar pudo desplegar su tren de aterrizaje y SpaceIL está decidido a demostrar que podemos ir a la Luna con medios modestos.
El lanzamiento de Beresheet to the Moon está programado para febrero de 2019
– Noticias del 22 de enero de 2019 –
SpaceIL es una organización israelí sin fines de lucro que ha competido en el Google Lunar X Prize. SpaceIL quiere enviar una nave espacial a la luna el próximo mes. Su nave espacial, llamada Beresheet, acaba de ser enviada a Cabo Cañaveral para integrarse en el carenado de un Falcon 9. Aunque el lanzamiento está programado para febrero, el viaje durará desde que se espera que Beresheet aterrice en la Luna en abril. Esta será la primera misión lunar israelí y la primera vez que Falcon 9 lanzará una carga útil a otro cuerpo en el sistema solar.
Una vez en la Luna, el módulo de aterrizaje debe seguir un programa similar al establecido para el Premio Google Lunar X, es decir, que intentará realizar un rebote con sus hélices y que transmitirá fotos y videos en alta definición. Sin los sistemas de control térmico, Beresheet probablemente no sobrevivirá por más de unos pocos días.
Beresheet llevará dos cargas científicas: un magnetómetro desarrollado por una universidad israelí y un dispositivo retrorreflectante diseñado por la NASA. Aunque la misión es apoyada por la Agencia Espacial Israelí, es interesante ver que es una organización sin fines de lucro que se apresura a la Luna primero. Moon Express debería seguir rápidamente en 2020.
Imágenes de SpaceIL / Oshratsl [CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)], de Wikimedia Commons
Fuentes