Tiangong 3 depende de la reanudación de los lanzamientos del cohete Long March 5
– Noticias del 23 de julio de 2019 –
La estación espacial Tiangong 2 acaba de ser consumida en la atmósfera de la Tierra, que fue planeada. Para China, esto marca el comienzo de un período sin una estación espacial. Tiangong 1 y Tiangong 2 fueron esencialmente fases de prueba antes del lanzamiento de una estación real permanente y modular, llamada Tiangong 3. Desafortunadamente, su desarrollo es un poco tarde.
La nueva estación espacial constará de tres módulos de 22 toneladas cada uno. Solo un lanzador tiene la capacidad de ponerlos en órbita, el Long March 5B. Pero luego de una falla en julio de 2017, este lanzador está actualmente conectado a tierra, lo que paraliza el proyecto de una nueva estación espacial y una sección completa del programa de exploración chino.
A este ritmo, el primer módulo de Tiangong 3 no se lanzará antes de 2020. Luego, la CNSA tardará entre dos y tres años en ensamblar la estación espacial Tiangong 3 en la órbita terrestre. Una vez completado, permitirá a China tener una tripulación permanente en el espacio, un poco como la Estación Espacial Internacional.
Además de estos dos laboratorios científicos, la estación espacial china Tiangong 3 también servirá como taller de reparación. China quiere lanzar un gran telescopio óptico en una órbita similar, que podrá acoplarse a la estación espacial para su mantenimiento y aprovisionamiento.
China puede abrir Tiangong 3 a los astronautas internacionales. Para mediados de la década de 2020, podría haber más de 10 personas en órbita al mismo tiempo cuando la Estación Espacial Internacional y la estación china conducirán los relevos de la tripulación. Antes de que lleguemos, todavía estamos esperando una fecha para el próximo lanzamiento del cohete Long March 5. Su retraso casi seguramente cambiará la misión Chang’e 5, que tiene como objetivo recolectar y devolver muestras lunares a la Tierra.
Tiangong 3, una estación espacial chino-rusa?
– Noticias del 4 de julio de 2017 –
El proyecto de la estación espacial Tiangong 3 está programado para comenzar en 2018, que es parte del ambicioso programa espacial de China. Para apoyar la instalación de esta estación, Pekín ha implementado todo un ecosistema, incluido el cohete Long March 7, la nave espacial de carga Tianzhou y la cápsula Shenzhou, que ahora ha demostrado en gran medida su valor.
Beijing parece querer trabajar con socios potenciales. Este es particularmente el caso con Rusia, que confirmó en el Salón Aeronáutico de París que China se ha dirigido a él para participar en este programa. Es probable que esta propuesta tente a Moscú porque la Estación Espacial Internacional (ISS) está llegando al final de su vida, y las relaciones entre Rusia y sus socios occidentales se están deteriorando. Esta sería una nueva dirección para el programa espacial ruso. China también espera colaborar en este proyecto con muchos países que todavía no pueden beneficiarse de un programa espacial, aunque la iniciativa probablemente sea principalmente política. Esto debería democratizar el acceso al espacio para las naciones pequeñas.
Aprendimos un poco más sobre la arquitectura de Tiangong 3. El módulo central llamado Tian He será el primero en ser lanzado, a partir del próximo año. Servirá como un lugar de vida y trabajo. Dos laboratorios científicos de unos quince metros cada uno serán luego injertados en la estación para formar un volumen presurizado de aproximadamente el 25% del de la EEI. Una vez finalizado, Tiangong 3 podrá alojar a tres Tikonautas para estancias de larga duración en órbita. Además de la estación espacial, un telescopio similar al Hubble se lanzará a una órbita similar y debería poder atracar en la estación para facilitar el mantenimiento. Equipado con un espejo principal de dos metros y un campo de visión 300 veces mayor que Hubble, el telescopio espacial enfoca las esperanzas de los astrónomos chinos. Beijing espera extender la construcción de la Estación Espacial Tiangong 3 en solo cuatro años. Estaría completo en 2022. Como teóricamente la Estación Espacial Internacional se retirará en 2024, Beijing podría tener acceso exclusivo a vuelos espaciales tripulados.
Imagen de Bisbos
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