Big Crunch, Big RIP, Big Freeze… Comment se passera la fin de l’univers ?
— Actualités du 10 février 2019 —
Selon le modèle du Big RIP, l’expansion accélérée de l’univers éloigne sans cesse les grandes structures puis les petites structures jusqu’à ce que même les particules subatomiques soient tellement éloignées qu’aucune des forces fondamentales ne peut plus agir. L’espace-temps lui-même finit par être déchiré, ce qui signifie la fin des temps. Pour fonctionner, ce modèle a besoin d’une forme d’énergie noire qui a une importance croissante avec le temps. C’est exactement ce que relèvent les mesures de distance menées sur des quasars. Il est cependant encore bien trop tôt pour exclure d’autres modèles d’évolution de l’univers.
Le modèle du Big Crunch est à l’opposé du modèle du Big RIP. Selon ce modèle, l’expansion de l’univers finira par ralentir puis s’inversera. La gravité ramènera tous les éléments du cosmos vers une singularité finale, comme une sorte de Big Bang inversé. Mais ce modèle est impossible si on accepte l’existence de l’énergie noire. Cependant, on ne peut pas encore le rejeter totalement car l’énergie noire pourrait être une erreur de mesure ou d’interprétation. Elle pourrait aussi changer au cours du temps, et peut-être perdre en intensité. Cela conduirait après quelques centaines ou milliers de milliards d’années à un Big Crunch.
Entre ces deux modèles, on peut imaginer un modèle intermédiaire où la densité de l’énergie noire n’augmente pas au cours du temps. Les galaxies continueraient alors à s’éloigner les unes des autres de plus en plus vite mais les systèmes gravitationnellement liés comme le système solaire ne seraient en revanche pas impactées. A très long terme, selon le modèle Big Freeze l’univers ferait face à une mort thermique où toute la matière finiraient dans différents trous noirs. Les trous noirs continueraient de produire un rayonnement de Hawking pendant encore quelques centaines de milliards d’années jusqu’à ce qu’ils soient eux-mêmes évaporés.
Tous ces modèles sont encore très théoriques. C’est pourquoi il est indispensable de progresser dans notre compréhension de l’énergie noire et de l’évolution de l’univers à grande échelle.
Picture by Wikimedia Commons – ESO/VISTA/J.Emerson
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