स्पुतनिक के प्रक्षेपण के 62 साल बाद, पृथ्वी की कक्षा को कंजेस्ट किया गया है। दोषपूर्ण उपग्रहों, अंतरिक्ष रॉकेट चरणों और सभी प्रकार के अंतरिक्ष मलबे सभी ऊंचाई पर जमा हो रहे हैं, जो हर साल बढ़ने वाले टकराव के जोखिम का प्रतिनिधित्व करते हैं। 2009 में उपग्रहों के बीच पहले ही एक शानदार दुर्घटना हो चुकी है। इरिडियम -33 और कोस्मोस -2251 ने इस तरह एक-दूसरे को एक झटके में खत्म कर दिया, जो 42,000 किमी / घंटा की गति से घटित हुआ। दुर्घटना ने अंतरिक्ष मलबे के नए बादल बनाए जो बदले में टकराव का खतरा बढ़ाते हैं। बेशक, उपग्रह मेगा-नक्षत्रों की तैनाती इस मुद्दे को बढ़ाएगी।
इससे पहले कि कम कक्षा “नो मैन्स लैंड” बन जाए, इसलिए समाधान खोजना अत्यावश्यक है। इसीलिए MEV उपग्रह को 9 अक्टूबर को लॉन्च किया गया था। यह नॉर्थ्रॉप-ग्रुम्मन की सहायक कंपनी द्वारा डिजाइन किया गया एक स्पेस टग है। MEV Intelsat 901 उपग्रह के साथ गोदी करेगा, जो अपने जीवन के अंत के करीब है। यह अपनी कक्षा को बढ़ाएगा, इस प्रकार 5 साल तक इंटलसैट 901 के जीवन का विस्तार होगा। अंतरिक्ष टग में ईंधन का पर्याप्त भंडार है। यह तब अन्य उपग्रहों की कक्षा को ऊपर उठाने में सक्षम होगा। एमईवी लगभग पंद्रह वर्षों तक संचालित करने में सक्षम होना चाहिए, और इसके डिजाइनरों के अनुसार यह अपनी सेवाओं को 80% उपग्रहों को भूस्थैतिक कक्षा में पेश करने में सक्षम है।
यह दृष्टिकोण सीधे पृथ्वी की कक्षा में अंतरिक्ष मलबे की संख्या को कम नहीं करता है, लेकिन यह उनकी वृद्धि को सीमित करने का लाभ है। नए उपग्रहों को लॉन्च करने के बजाय, हम उन उपग्रहों के मिशन को बढ़ाने की कोशिश कर रहे हैं जो पहले से ही कक्षा में हैं। यह विधि भूस्थैतिक कक्षा के लिए विशेष रूप से दिलचस्प है, जो वायुमंडलीय निर्जलीकरण के लिए बहुत अधिक है। मौजूदा उपग्रहों के जीवन का विस्तार करने और अंत में उन्हें पार्किंग कक्षाओं में लाने के लिए अंतरिक्ष टग को अंतरिक्ष में भेजना अधिक उचित लगता है।
कम कक्षाओं के लिए, हालांकि, एक अलग समाधान पर विचार किया जा सकता है। अंतरिक्ष में मलबा डालना जटिल और महंगा है, और शायद यही वजह है कि अब तक अंतरिक्ष उद्योग के अधिकांश खिलाड़ियों ने इस समस्या से निपटा नहीं है। हालांकि, कई निजी कंपनियां चीजों को बदलना चाहती हैं। 2020 में, Astroscale ELSA-d मिशन, एक अंतरिक्ष टग और एक लक्ष्य उपग्रह से मिलकर एक प्रदर्शन शुरू करेगा। स्टार्ट-अप पहले ही 140 मिलियन डॉलर जुटा चुका है। यदि यह पहला मिशन एक सफलता है, तो एस्ट्रोसाले जल्दी से एक वाणिज्यिक सेवा प्रदान करेगा।
यूरोप में, स्विस कंपनी, क्लियरस्पेस, की एक ही महत्वाकांक्षा है। इसे ईएसए द्वारा यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी द्वारा किए गए अंतरिक्ष मलबे के भटकाव पर काम करने के लिए चुना गया है। क्लीचस्पेस अगले महीने सेविले में अंतरप्रांतीय सम्मेलन में सदस्य राज्यों से धन प्राप्त कर सकता है। यह 2025 में पहले मिशन के लिए मार्ग प्रशस्त करेगा। क्लियरस्पेस -1 एक वीर लांचर से संबंधित पेलोड समर्थन को हटा देगा।
लेकिन एक वास्तविक वाणिज्यिक गतिविधि बनने के लिए अंतरिक्ष मलबे के सक्रिय वनीकरण के लिए, संभवतः विधायी दबाव की प्रतीक्षा करना आवश्यक होगा। तकनीक पहले से ही तैयार है। यह सोचा जा सकता है कि इसके अंतरिक्ष मलबे को साफ करने का दायित्व ज्यादातर कंपनियों को अपनी सेवाओं का उपयोग करने के लिए मजबूर कर सकता है और अंततः इसकी लागत में तेजी से गिरावट और कम कक्षा की लंबी अवधि के लिए सफाई हो सकती है। यह सवाल वनवेब, स्पेसएक्स और अमेज़ॅन के रूप में अधिक से अधिक केंद्रीय हो जाएगा, जो अपने उपग्रह मेगा-नक्षत्रों को तैनात करते हैं।
ओरियन स्पेसशिप और LOP-G के लिए एक स्पेस टग?
– 29 सितंबर, 2019 की खबर –
अंतरिक्ष टग की अवधारणा 1960 के दशक से मौजूद है, और शायद पहले भी। यह विचार एक अंतरिक्ष यान को डिजाइन करने का है जिसका कार्य कार्गो को एक कक्षा से दूसरे कक्षा में पहुंचाना होगा। हम कई अलग-अलग उड़ान परिदृश्यों की कल्पना कर सकते हैं, उदाहरण के लिए निम्न कक्षा से भूस्थैतिक कक्षा तक, या कम पृथ्वी की कक्षा से कम चंद्र कक्षा तक अधिक महत्वाकांक्षी। कई तीसरे रॉकेट चरणों को अंतरिक्ष टग के रूप में माना जा सकता है। हम SLS का उपयोग न करके और अंतरिक्ष टगों का उपयोग करके LOP-G को चंद्र कक्षा में डालने की कल्पना कर सकते हैं।
दो वाणिज्यिक लॉन्चर्स बंद हो जाते हैं, उनमें से एक ओरियन स्पेसशिप और एलओपी-जी के एक मॉड्यूल को शामिल करता है, दूसरा एक स्पेस टग को गले लगाता है। वे पृथ्वी की कक्षा में मिलते हैं इससे पहले कि अंतरिक्ष टग उन्हें चंद्रमा की ओर ले जाए। लेकिन एक अंतरिक्ष टग के लिए वास्तव में दिलचस्प होने के लिए, यह बेहतर है कि यह पुन: प्रयोज्य है, जिसका तात्पर्य यह है कि इसे फिर से प्रचारित किया जा सकता है। यह उदाहरण के लिए एक अंतरिक्ष यान है जो कम कक्षा से चंद्रमा तक अकेले जाने में सक्षम है, वापस आने के लिए और एक नए कार्गो और ईंधन भरने की प्रतीक्षा करता है। आगे भी अवधारणा को आगे बढ़ाते हुए, आदर्श स्थान टग को चंद्रमा के पास फिर से ईंधन भरने में सक्षम होना चाहिए, जिससे इसकी क्षमताओं में काफी वृद्धि होगी।
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