Europa（木星の月）とニュース

生命が可能であるかどうかヨーロッパの海の塩分の研究は私達に言うことができる

– 2019年6月18日のお知らせ –

1990年代後半、ガリレオの使命は、木星の最大の月の1つであるエウロパはおそらくその氷の地殻の下に液体の水の海があることを私たちに教えてくれました。その磁場、ほぼ完全にクレーターフリーの表​​面、間欠泉の検出は、この方向への強力な証拠です。それが存在する場合、この海はおそらく塩辛いです。それが生命にとって有利であるかどうかを知るためには、その深さ、その塩分、特にそれがどんな種類の塩であるかを決定することが今必要である。 2019年6月12日に公開された研究は、この最後の質問に焦点を当てています。氷河の表面には硫酸塩や硫酸塩などの塩がすでに検出されています。しかしながら、これらの塩が地下海から来るのかどうかは確かではありません。

ヨーロッパは木星と同期回転しています、それはそれが常に同じ側を提示するということです。硫酸塩は、本質的にその回転方向とは反対側の半球で検出されており、これは月の後部と呼ばれるかもしれません。この詳細は、この辺が木星の別の月であるイオの火山からの硫黄で攻撃される可能性があることを示唆しているので重要です。硫酸塩は海の組成の手がかりにはならないでしょう。彼らは外部からの貢献によって形成されたでしょう。

それゆえ、内海の塩の性質を決定する最良の機会は、月の正面の半球を見ることです。このタイプの現象にはあまり敏感ではありません。それがチームがハッブル宇宙望遠鏡に対して行ったことであり、彼らが発見したことは非常に有望です。ヨーロッパのこちら側には、塩のもう一つのタイプ、塩化ナトリウムがあります。それは私達の台所で見つけられる塩、また陸生の海でかなりの量で見つけられる。

ヨーロッパの海が大西洋と同じように塩味を与えられている場合、その中で生命を見つける可能性は非常に高くなります。これは、例えばそれが低温で液体のままであり得ることを意味する。食卓塩に含まれるナトリウムイオンは多くの陸生生物にも欠かせませんが、大量に存在すると硫酸塩は生命に敵対する傾向があります。もちろん、この発見を確認する必要があります。ヨーロッパのこちら側で観察された塩化ナトリウムは、他の原因を持っている可能性があります。

幸い、木星の月は、今後10年間でたくさん研究される予定です。 2023年に、NASAはほとんど完全に小さな月に捧げられたオービタであるEuropa Clipperを起動するでしょう。宇宙探査機には、ヨーロッパの表面の塩化ナトリウムの正確な位置を確認する分光計が装備されています。理想的には、アメリカの宇宙探査機は、ヨーロッパの間欠泉の少なくとも1つに参加してその構成を分析することもできるでしょう。塩化ナトリウムが見つかると、非常におもしろくなります。この発見は、同じ目標を持っているがより多くの月をターゲットにしている木星のヨーロッパの任務であるIcy Moons Explorerによってもなされるかもしれません。

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ガリレオは、オーバーフライトの20年後のエウロパの間欠泉の存在を明らかにする

– 2018年5月15日のニュース –

エウロパは、厚い氷の下で液体の水の海を抱えている疑いがあります。この仮説の重要な点の1つは、木星のこの月の表面上の間欠泉の繰り返し観測である。間欠泉は、ヨーロッパの深みのある活動の兆候です。これらの間欠泉の化学組成をより詳細に研究し、可能性としてはエウロパの居住性を決定するために、NASAは宇宙探査機の1つが高度100kmまで上昇できるこれらのプルームを通過することを望んでいる。したがって、宇宙船は、ヨーロッパの表面に着陸することなく、これらの隠された海にアクセスすることができます。それは危険な操縦ですが、数年後にはEuropa Clipperのようなミッションに誘惑される可能性があります。

事実、この操縦はすでに20年以上前にガリレオ宇宙船によって行われていたかもしれないが、NASAは2018年にそれに気付いた。ユーロパの間欠泉は2013年に望遠鏡ハッブルによって初めて確認されたが、1997年にガリレオの任務木星の月からちょうど124キロを通過し、磁気異常を記録しました。それはそれまで説明できませんでした。科学者のチームは2003年に終了した任務のデータに再発しました。特に、2つの機器では、これらの結論を引き出すことが可能になりました。磁力計と宇宙探査機の粒子検出器は3分間で非常に異常な変化を記録しました。これらの違いは、宇宙探査機が間欠泉を通過したと仮定すると非常によく説明されます。間欠泉によって放出された粒子は、磁場と相互作用して異常を引き起こすであろう。

彼らの仮説を検証するために、科学者はコンピュータシミュレーションでミッションのパラメータをモデル化し、エウロパに近づくと水蒸気の間欠泉を作りました。シミュレーション結果は、ガリレオの実際のデータと飛行観測との完全な一致を示しています。現在、ヨーロッパの間欠泉が存在することはほぼ確実です。しかし、依然として多くの疑問があります：これらの間欠泉は厳密で永続的であり、特にそれらの化学組成は何ですか？ Europa ClipperミッションとJupiter Icy Moon Orbiterミッションが答えを与えることができます。 NASAとESAがそれぞれ開発したこれらの2つの宇宙探査機は、2020年代初めに打ち上げられ、数年後に最初の結果を出すべきです。

– 2017年5月23日のニュース –

NASAは、木星の氷の月であるユーロパの謎を解明するために宇宙探査機を送ることを熱望しているようだ。エウロパは、太陽系内で人生を抱く可能性が最も高い2つの場所の1つであることが明らかになりました。しかし、木星の小さな月がとても面白いのは、数マイルの氷の下にある海です。

NASAは、アリゾナ大学のチームに、ヨーロッパの深みに起こっていることを聞くことができる地震計を建設するよう依頼しました。そのような探査の究極の目標は、明らかにこの月の人生の痕跡を見つけることです。しかし地震計で痕跡を見つけ出すことは容易ではありません。

これは、NASAチームのすべての創意工夫が入ってくる場所です。月の内部の動きを聞くことによって、ミッションの科学者は、氷の地殻の厚さ、ガス巨大な木星の近くのために潮汐している。しかし、最も興味深いのは、凍ったエウロパ層の湖を発見することです。

したがって、ヨーロッパの間欠泉が観測された経路は、有機的な痕跡を探す特権的な標的である。彼らは表面に比較的接近しているが、依然として内海と相互作用しているため、アクセスが容易です。私たちはすでに、大湖と呼ばれるヨーロッパの地殻に少なくとも1つの湖があることを知っています。しかし、私たちは、もっと多くの湖があり、多くの異なるマイクロシステムを形成していると考えています。このデバイスは、本当に夢を作るミッションに必要なデータを提供できるNASA：ヨーロッパの深みを探る潜水艦。

– 2017年4月18日のニュース –

ハッブルの観測によれば、標高100kmまでのヨーロッパの巨大な間欠泉の存在が明らかになりました。 これは、木星の衛星の凍った表面の下に液体の海洋が存在するという科学者の強い疑いを裏付けるものです。

Europa Clipperミッションへの資金援助を決定した際に、これらの意見がバランスを取ることを願っています。 3トン以上のこの宇宙探査機は、2020年に打ち上げられ、ユーロパとその液体海の研究に全面的に専念する予定です。 「私たちは太陽系にいますか？」という質問に答えるのに役立つ使命。 たとえヨーロッパが原始的で微視的なもの以外の何かを守る機会がほとんどなくても、この発見は惑星での生命の出現が例外的ではなく、むしろ普通の現象であることを証明するだろう。

エウロパ（ジュピターの月）の必需品

直径：3,121 km

エウロパは、木星の4つの主要な月の中で最小ですが、最も興味深いものでもあります。 氷の表面はクレーターが少ないのに暗い線で傷が付いているように見えます。これは、その表面の下に、生命を保護するのに十分に熱い液体の水の海がある可能性があることを示唆しています。

エウロパはほぼ円形の軌道を持ち、木星を3.5日強で周回します。 木星と同期回転しているため、常に巨大惑星に面しているのと同じ側です。

エウロパの表面は太陽系で最も滑らかなものの1つですが、氷の表面の暗い縞は、氷が割れてから再凍結したために発生した可能性があります。

その潜在的な居住可能性を考えると、エウロパは生命を求めて海を探索するために数多くの宇宙ミッションプロジェクトの対象となっています。

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