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ISS宇宙飛行士がNovaWurksのHISatモジュールをテスト

– 2017年11月7日のニュース –

衛星の設計には大きな制約があります。ロケットフェアリングの下に収まるほどコンパクトでなければならず、おそらく別の衛星と共有する必要があります。そのため、衛星や宇宙探査機の計器がプラットフォーム内で組み立てられているのです。衛星のプラットフォームは、飛行制御、推進、エネルギー、熱制御などの任務関連機能をすべて収容する構造です。このプラットフォーム、科学機器、または通信機器などのミッションのペイロードを統合する必要があります。したがって、ペイロードは、ランチャーの制約を受けるプラットフォームの制約条件と互換性がなければなりません。

NovaWurksは、ペイロードの周りに衛星のモジュラー構造でこれを変えたいと考えています。これを達成するため、同社はHISatという2つの小型モジュールを開発しました。これらは、重量が7kgの場合、横20cm、厚さ10cmの小さなレンガです。これらは、ペイロードをサポートするために必要なすべての機能、すなわちナビゲーション、通信、推進または電源供給をホストします。それらは、ペイロードに多かれ少なかれ構造を加えて、地球上または軌道上で直接組み立てることができます。統合ソフトウェアを使用すると、相互に通信し、構造内の場所に応じて特定の役割を割り当てることができます。

NovaWurksが選択したアプローチにはいくつかの利点があります。まず、ペイロードの制約を軽減します。したがって、特定のプラットフォームに関連する制約なしに、サポート機能をペイロードに適合させることが可能である。レンガの組み立ては軌道上で行うことができるので、最終形状はロケットフェアリングの制約を超えることもあります。モジュラー構造を使用することにより、人工衛星の付随機能を置き換えて改善することが可能になります。したがって、ペイロードが機能的である限り、衛星の寿命を延ばすことができる。

そのコンセプトの妥当性を証明するために、NovaWurksは3つのミッションを計画しています。最初のミッションは数日前に国際宇宙ステーション(ISS)で行われました。宇宙ステーションに乗っている宇宙飛行士は、8個のHISatモジュールを使用して小さな衛星を組み立て、それを低軌道に入れました。数ヶ月で、DARPAが資金を提供するEXCITE(細胞統合技術実験)ミッションは、軍事衛星に14台のHISatモジュールを搭載します。軌道に入ると、衛星は独立した動作のために、それらを再構成しなければならないこれらのモジュールから分離する。最後に、翌年、NovaWurksは小さな煉瓦を静止軌道に送り、高いレベルの放射線に対する抵抗力をテストします。

NovaWurksのコンセプトが実証されていれば、衛星のコストのかなりの部分がペイロードをそのプラットフォームに小型化して統合するための努力から来ているので、多くの人にとって興味があります。社会がこの制約を緩和することができれば、それは非常に有利な市場の扉を開くだろう。 NovaWurksは商業顧客および政府機関から多くの関心の兆候を受け取ると主張している。

NovaWurksウェブサイトの画像。

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