冥王星は、4年前にアメリカの宇宙探査機New Horizonsによって調査されました。このスピードミーティングにより、多くの質問を生成する美しい写真を作成することができました。 冥王星の表面は以前考えられていたよりもはるかに活発であるように見えます。
New Horizonsのおかげで利用可能な冥王星の地図
New Horizonsは高速であるため、冥王星の半分しかマッピングできませんでした。小惑星は地球の6日間で回転しますが、宇宙探査機にとっては遅すぎます。しかし、数年の分析の後、NASAはほぼ完全な地図を作成することができました。情報は長い進入段階から抽出されましたが、ニューホライズンはまだ冥王星から数百万キロ離れていました。
この画像により、小惑星の2つの面の地質学的な違いを区別することができます。 New Horizonsが飛んだ顔は、スプートニクプラヌムと呼ばれる構造物によって支配されています。スプートニクは、2000 kmの広大な氷、窒素、メタンの平原です。反対側にも同様のものはありませんが、それでも非常に興味深いものです。大きな領域に広がる巨大な結晶構造を持っています。これが、NASAが冥王星の周りにスペースプローブを送信することを検討する理由です。
冥王星はオービターによって研究される可能性があります
米国の宇宙機関は、このアイデアの研究を開始するために、その機関の1つに予算を割り当てました。最初の目標は、そのようなプロジェクトの実現可能性とコストを評価することです。 冥王星での初めてのフライバイはすでに偉業でしたが、but小惑星を周回するには、はるかに強力な宇宙探査機が必要です。
解決すべき主な問題は燃料です。たとえば、10年以内に冥王星にすばやく到達するには、非常に高速に移動する必要があります。これは、到着時にかなり遅くする必要があることを意味します。エネルギーの面でこの非常に高価な操作には、大量の推進剤を運ぶ必要があります。 war小惑星の軌道上で2年後、宇宙探査機は冥王星の月であるカロンの周りで重力補助操縦を行い、別の天体を探検するためにカイパーベルトに自らを推進する必要があります。
この飛行計画は、電気推進のおかげで可能になります。イオンエンジンを使用して、非常に長い期間にわたって目的の速度に到達します。 NASAにとって、これはNew Horizons以来のジレンマを解決するための完璧な方法です。米国の宇宙機関は冥王星の探査を続けるべきですか、それともカイパーベルトの他の物体に焦点を合わせるべきでしょうか？
地球と冥王星の間の距離は、電気通信にとって大きな課題です
この使命は、通信という別の課題にも対処する必要があります。 24時間の飛行中に蓄積されたデータを送信するには、New Horizonsは16か月の送信を必要としました。オービターはより多くのデータを生成します。したがって、スペースプローブのメモリが完全に飽和する危険性があるため、これらのデータを迅速に送信できる必要があります。したがって、New Horizonsよりもはるかに強力な通信システムが必要です。これには、より良い電源、より大きな質量、より多くの推進剤などが必要です。
