Previsões sobre o impacto da crise do coronavírus na indústria espacial
O risco de que os projetos espaciais sofram com as crises econômicas e de saúde ligadas ao COVID-19 é significativo. É impossível prever o futuro, mas se você estudar o passado, verá que nem todos os protagonistas sofrem o mesmo destino durante e após as crises.
Uma crise indolor ou desastrosa para o orçamento das agências espaciais
Durante a crise das hipotecas subprime de 2008, o orçamento da NASA mal caiu. Permaneceu estável entre 2008 e 2009 e começou a subir novamente em 2010. Isso pode ser um sinal de que o governo americano precisa proteger os empregos públicos quando a economia vacila. Espero que eles mantenham a mesma filosofia nos próximos meses e anos.
Por outro lado, a liberalização da economia russa nos anos 90 e o colapso econômico que a acompanhou foram muito duros para o programa espacial do país, com uma drástica redução nos recursos alocados ao setor espacial. Atualmente, Roscosmos ainda tem que trabalhar com um orçamento muito apertado.
A crise do COVID-19 terá forte impacto nas empresas espaciais privadas
No entanto, podemos prever com certeza que o futuro será difícil para as empresas espaciais privadas, especialmente aquelas que ainda estão em fase de desenvolvimento. Para poder se desenvolver, essas empresas precisam arrecadar fundos. Historicamente, as crises financeiras e econômicas têm sido acompanhadas por uma redução significativa no capital de risco. Durante uma crise, os investidores buscam mais segurança do que desempenho.
A indústria New Space levantou quase US $ 26 bilhões na última década, o que ajudou a financiar o desenvolvimento da SpaceX, do Rocket Lab e de muitas outras empresas espaciais privadas. Mas, após anos de imprudência, parece que entramos em uma situação especulativa de bolha, porque atualmente existem mais de 150 lançadores privados em desenvolvimento no mundo inteiro.
O choque econômico de 2020 pode desencadear o estouro dessa bolha especulativa. Uma queda drástica nos investimentos levará à falência, o que teria acontecido mais cedo ou mais tarde. No entanto, a crise do início dos anos 2000 não acabou com a internet, pelo contrário. Da mesma forma, a crise do coronavírus certamente não gerará o fim do New Space.
Todos os projetos espaciais estão ameaçados pela epidemia de coronavírus
Há, no entanto, uma certa inércia no desenvolvimento de projetos espaciais. Isso é o que dificulta sua gestão nas democracias ocidentais. Idealmente, uma política espacial deve ser pensada em termos de décadas. Alguns projetos estão espalhados por 30 a 40 anos entre os primeiros estudos conceituais e o final da missão, o que não é muito compatível com os mandatos presidenciais que duram, no máximo, quatro ou cinco anos.
É difícil prever se a crise do coronavírus resultará no cancelamento de projetos espaciais já em andamento. Artemis, WFIRST, programa lunar chinês … Nenhum projeto espacial é imune a essa ameaça. Mais imediatamente, a obrigação de contenção também pode causar atrasos em alguns projetos espaciais. Essa é uma situação completamente nova, motivo pelo qual não é necessariamente relevante pensar que os cenários ligados a crises passadas se repetem de forma idêntica.
A epidemia de coronavírus já está tendo um impacto significativo na indústria espacial
A epidemia de coronavírus está afetando toda a humanidade. Está se tornando cada vez mais difícil organizar reuniões, testes e qualquer atividade que envolva reunir pessoas em um só lugar. Colaborações internacionais, como a missão russo-europeia de Rosalind Franklin, são particularmente afetadas.
A NASA já pediu a dois de seus centros de pesquisa para trabalhar remotamente depois que os funcionários deram positivo para o coronavírus. Enquanto isso, a conferência SATELLITE 2020 terminou um dia antes do esperado e quase todas as conferências e eventos relacionados ao espaço estão prestes a ser cancelados.
A situação não está pronta para melhorar, pelo contrário
A longo prazo, a crise do coronavírus pode ter um grande impacto em todos os assuntos relacionados ao espaço. Se continuar, devemos, portanto, esperar um choque particularmente violento para as economias em todo o mundo. Com uma crise de saúde, um pânico bancário ou mesmo um desemprego em massa, os orçamentos das agências espaciais correm o risco de derreter como neve ao sol.
O mesmo vale para o capital de risco que alimenta o setor New Space. Os investidores provavelmente serão mais cautelosos, o que pode levar a várias falências no setor espacial.
Fontes