Adeus Delta 2!
– Notícias de 23 de setembro de 2018 –
Um foguete mítico acabou de se aposentar. O foguete Delta 2 completou seu último vôo em 15 de setembro colocando em órbita um satélite de observação da Terra. Foi também o seu centésimo sucesso consecutivo. Fabricado pela ULA, o Delta 2 não é um foguete espacial particularmente poderoso. É, no entanto, associado a algumas das mais prestigiadas missões da NASA. Por exemplo, foi muito útil para explorar o planeta Marte. Ele embarcou no pequeno robô Sojourner, então Spirit e Opportunity, para o planeta Marte.
O Mars Global Surveyor Orbiter, o Mars Odyssey e outras missões menos bem-sucedidas, como Mars Climate Orbiter e Mars Polar Lander, voaram sob sua cobertura. Podemos também mencionar os lançamentos do Messenger, Deep Impact, Dawn, Deep Space One e outras sondas espaciais. O lançador Delta 2 fez 155 lançamentos com apenas dois fracassos nos anos 90. Apesar deste excelente histórico, o foguete Delta 2 se tornou muito caro devido aos recentes desenvolvimentos no mercado de lançadores. Foi lançado com menos frequência e tornou-se difícil manter as linhas de produção. Não vamos mais ver o Delta 2 voar para novas missões marcianas, mas pode ser possível vê-lo. O ULA ainda tem muitas peças sobressalentes do lançador e um modelo pode ser restaurado para exibição no Centro Espacial Kennedy.
Imagem da NASA / KSC [domínio público], via Wikimedia Commons
Fontes
