Galáxias gigantes colocam o tamanho da Via Láctea em perspectiva
– Notícias de 28 de maio de 2019 –
Em comparação com as galáxias anãs que nos rodeiam, a Via Láctea e Andrômeda podem parecer imensas. Seu diâmetro está de fato espalhado por centenas de milhares de anos-luz. Mas, se você pesquisar todo o universo observável, poderá encontrar galáxias ainda mais impressionantes, como, por exemplo, a IC 1101, que é uma das maiores galáxias que conhecemos até agora. Está localizado a mais de um bilhão de anos-luz de distância de nós. Medir distâncias e comprimentos é, portanto, um trabalho delicado. Estimamos que esteja espalhada por 4 a 6 milhões de anos-luz e inclua mais de cem bilhões de estrelas. Em comparação, a Via Láctea é uma galáxia anã.
3C348 é outra galáxia gigantesca. Também tem mais de um milhão de anos-luz de diâmetro. Observado em ondas de rádio, podemos ver dois enormes jatos. Cada um deles é cerca de dez vezes maior que a Via Láctea. Não temos certeza dos mecanismos que permitem tal deboche de energia, mas achamos que essa galáxia abriga um buraco negro monstruoso, mil vezes mais massivo que o Sagitário A *.
Essas duas galáxias são galáxias elípticas. Ao contrário da Via Láctea ou Andrômeda, eles não têm estrutura com braços. Eles se parecem mais com grandes manchas borradas cujo centro é um pouco mais denso. A Via Láctea é uma das grandes galáxias espirais barradas, mas não a maior. A maior galáxia desse tipo é Malin 1. Apesar de seu tamanho de mais de um milhão de anos-luz, só foi descoberta na década de 1980 porque é muito difusa. Outras galáxias provavelmente serão descobertas à medida que a resolução de nossos telescópios aumenta.
Imagem da NASA, ESA e The Hubble Heritage Team (STScI / AURA) [domínio público]
Fontes
