Limpar os espelhos de telescópios gigantes é muito complexo
– Notícias de 23 de setembro de 2018 –
Os espelhos do telescópio são feitos com muito cuidado, mas acabam sendo expostos aos elementos durante o período de observação. Poeira e outras impurezas podem se acumular, reduzindo seu desempenho. Os espelhos devem, portanto, ser mantidos regularmente. Eles são frequentemente limpos com gelo seco. O dióxido de carbono assume uma forma sólida em menos de 81 graus, é enviado desta forma para a superfície dos espelhos. Enquanto aquece, expande-se rapidamente e retoma uma forma gasosa, como uma espécie de mini-explosão que expele toda a poeira e não deixa resíduos.
Mas mesmo essa manutenção regular não é suficiente. Os espelhos também devem passar várias vezes durante sua vida por uma fase de realuminação. Neste caso, todo o revestimento reflexivo do espelho deve ser refeito. Os espelhos do VLT (Very Large Telescope) passam por essa manutenção a cada 18 meses. Para telescópios cujo espelho primário é segmentado como o ELT, os segmentos podem ser tratados progressivamente. Apenas alguns deles passarão pelo procedimento ao mesmo tempo, mas como é composto de 798 segmentos, será quase um processo diário.
Imagem do ESO / L. Calçada / ACe Consortium
Fontes
