Hubble continua missão com giroscópio de backup
– Notícias de 6 de novembro de 2018 –
No início de outubro, o telescópio espacial Hubble perdeu um de seus giroscópios. Ele precisa de três giroscópios para funcionar em plena capacidade e agora restam apenas três. A calibração do giroscópio de backup foi mais complicada do que o esperado, mas o telescópio espacial Hubble está mais uma vez totalmente operacional. O Hubble já voltou ao trabalho. Poucos dias depois de seu retorno, já observou uma colisão de galáxias e estudou detalhadamente as erupções de anãs vermelhas distantes. A próxima falha do giroscópio, no entanto, será mais irritante, porque o observatório espacial será forçado a degradar suas capacidades usando apenas um giroscópio de cada vez, para apontar na direção certa e manter o outro na reserva.
O Hubble irá se aposentar entre 2028 e 2040
– Notícias de 21 de outubro de 2018 –
Como a Estação Espacial Internacional (ISS), o telescópio espacial Hubble está em baixa órbita. Tem, portanto, os mesmos problemas relacionados com o atrito residual da atmosfera que gradualmente degrada sua órbita. A situação do telescópio espacial é, no entanto, um pouco mais estável do que a estação espacial. O Hubble é significativamente mais distante da Terra do que o ISS. Portanto, sofre menos atrito. Também é muito menor que a ISS, o que reduz enormemente seu arrasto atmosférico. As várias missões de manutenção do Hubble organizadas pela NASA graças aos ônibus espaciais permitiram que a órbita do telescópio espacial fosse regularmente levantada. Mas a última dessas missões ocorreu em 2009, e o ônibus espacial não voa mais.
A longo prazo, o Hubble entrará na atmosfera e será pulverizado. Mas nós não sabemos quando. Muitos parâmetros devem ser levados em conta, especialmente a atividade do sol nos próximos anos. As estimativas variam entre 2028 e 2040. Permanece de dez a vinte anos para o telescópio espacial antes de se despedir. Espera-se que um Dream Chaser ou um BFR possam ajudar o Hubble, porque se o telescópio espacial James Webb não der satisfação total ou não sobreviver por mais de alguns anos, pode ser interessante prolongar a vida útil do Hubble.
A reentrada atmosférica do Hubble será impressionante. O telescópio espacial é muito grande para se desintegrar completamente na atmosfera. Partes de seu espelho devem atingir o solo. É por esse motivo que a NASA instalou um sistema de acoplamento no telescópio espacial durante a última missão de manutenção. Um sistema de propulsão poderia ser ajustado para controlar a reentrada atmosférica do Hubble e evitar qualquer risco.
Imagem de Ruffnax (Tripulante do STS-125) [Domínio público], via Wikimedia Commons
Fontes
