Io teria mais de 400 vulcões ativos em sua superfície
– Notícias de 7 de janeiro de 2019 –
Atualmente em órbita ao redor de Júpiter, a sonda espacial Juno tirou uma foto de Io, que destaca uma pluma vulcânica na lua de Júpiter. Esta foto lembra como Io é um mundo único e violento. Das quatro grandes luas de Júpiter, chamadas de luas galileanas, Io é a que orbita mais próxima do gigante gasoso. Esta situação submete-a a forças de maré colossais. Io também tem uma composição diferente da maioria dos outros objetos no sistema solar externo. Esta lua de Júpiter é muito pobre em água e gelo, mas tem muitas rochas. Portanto, parece mais com os planetas do sistema solar interior, como o planeta Terra. É por isso que Io é o objeto do sistema solar que tem a atividade vulcânica mais forte.
Na verdade, é o único lugar fora da Terra onde há vulcões ativos. A lua galileana teria mais de 400 vulcões ativos. A pluma observada por Juno é, portanto, comum em Io. Quase todas as sondas espaciais que passaram perto de Io registraram plumas semelhantes. As imagens mais impressionantes foram feitas pela New Horizons, quando a sonda espacial realizou uma manobra de assistência gravitacional em torno de Júpiter a caminho de Plutão. A pluma tinha mais de 300 quilômetros de altura nas fotografias tiradas pela New Horizons.
No final de 2017, Juno havia observado o nascimento de um novo vulcão. Como a lua de Júpiter continuará a ser atraída pela atração do planeta gigante e sua ressonância orbital com outras luas galileanas, seus vulcões devem permanecer ativos por muito tempo.
O essencial sobre Io
Diâmetro: 3,642 km
Io é um pequeno mundo incrível. Ele orbita Júpiter em 1,8 dias e tem 400 vulcões ativos que só foram descobertos quando as sondas espaciais Voyager voaram sobre Júpiter. Como as outras três grandes luas de Júpiter, foi descoberta por Galileu em 1610.
Às vezes, diz-se que Io parece uma pizza porque sua superfície é coberta com enxofre e dióxido de enxofre. Ao contrário de outras luas do sistema solar, ele é constituído por rochas de silicato que circundam um núcleo de ferro fundido.
O calor é produzido pelo efeito da compressão gravitacional de Júpiter. Io está tão perto do planeta gigante que há fortes interações entre Io, os cinturões de radiação e o campo magnético de Júpiter. A lua é bombardeada com enormes quantidades de radiação todos os dias.
Imagem pelo Projeto Galileo, JPL, NASA
Fontes
