Made In Space quer imprimir estações espaciais em órbita
– Notícias de 20 de junho de 2017 –
A construção da Estação Espacial Internacional (ISS) tem sido um enorme desafio tecnológico que exige décadas de esforço e participação de muitos países. Era necessário trazer as diferentes partes da estação uma a uma para uma montagem em órbita, longa e especialmente muito perigosa. Mas esta solução tem seus limites: o design do que é possível construir é inteiramente ditado pelas capacidades dos foguetes que suportam o programa.
Made In Space é uma startup californiana que quer mudar tudo isso. É a impressão 3D que traz a quebra tecnológica necessária. Em vez de construir módulos na Terra e depois montá-los no espaço, o Made In Space quer imprimir estruturas diretamente em órbita. Para conseguir isso, a empresa está tentando desenvolver uma plataforma de tecnologia chamada Archinaut com o apoio da NASA e de muitos subcontratantes. Archinaut deve ser capaz de permitir a construção de estruturas relativamente complexas e sem qualquer intervenção humana. A Made In Space já trabalhou muito em seu conceito: é a empresa que forneceu à Estação Espacial Internacional uma impressora 3D capaz de produzir peças nas difíceis condições do espaço.
O próximo passo será criar estruturas inteiras a partir do zero. Para conseguir isso, o Made In Space conta com seu domínio de impressão 3D e manipulação robótica. As aplicações são enormes, mas ainda não é possível imprimir uma estação espacial 3D inteira. A criação de estruturas de suporte ou mesmo antenas possibilitaria a superação de muitas restrições de projeto. Made In Space quer projetar novas estações e naves espaciais maiores mais rapidamente e sem os riscos associados à intervenção humana. Os menores custos de acesso ao espaço e o desenvolvimento de novas tecnologias, como a impressão 3D, apontam para uma revolução na construção em órbita.
