Adeus Opportunity !
– Notícias de 17 de fevereiro de 2019 –
Depois de 15 anos no planeta Marte, o rover Opportunity foi finalmente declarado morto em 13 de fevereiro de 2019. Na verdade, o rover não envia mais nenhum sinal de vida à NASA desde há muitos meses. Mas a NASA queria dar a chance de retomar as comunicações. Mas ouvir um rover que não fala é caro. Depois de um tempo, você tem que redirecionar recursos para missões mais produtivas.
O rover Opportunity cumpriu sua missão além das expectativas de seus projetistas. Viajou pelo planeta Marte 60 vezes mais do que o esperado, o que lhe permitiu viajar um pouco mais de 45 quilômetros na superfície do planeta Marte. Ajudou a provar que no passado havia líquido na superfície do planeta vermelho. Em alguns lugares visitados pelo Opportunity, o rover coletou pistas sobre a presença anterior de água em pH neutro que teria sido potencialmente benéfico para a vida há 4 bilhões de anos. O rover Opportunity foi capaz de observar dunas de antigos sistemas hidrotermais e redemoinhos de poeira formados pelos ventos marcianos.
A poeira finalmente matou o robô Opportunity. Portanto, há agora apenas um rover ativo em Marte, Curiosity. Mas outros rovers virão no início dos anos 2020. Talvez um deles venha a quebrar o recorde de resistência do Opportunity.
Este é provavelmente o fim para o rover Opportunity
– Notícias de 30 de outubro de 2018 –
O rover do Opportunity é provavelmente irrecuperável. Após 14 anos de missão, a NASA está prestes a terminar sua operação de resgate. Uma monstruosa tempestade de areia marciana havia encoberto os painéis solares do Opportunity no início do verão passado. Após mais de um mês tentando restaurar a comunicação, o rover do Opportunity ainda não responde. Mas a NASA precisa mobilizar seus recursos de comunicação para Marte para o pouso da missão InSight. Em uma ou duas semanas, a Agência Espacial dos EUA interromperá as comunicações ativas com o rover Opportunity. A NASA ainda vai ouvir passivamente por mais alguns meses, caso o rover consiga se reconectar por iniciativa própria.
Uma gigantesca tempestade marciana ameaça o rover Opportunity
– Notícias de 19 de junho de 2018 –
A missão Oportunidade durou 3 meses, mas faz 14 anos desde que o robô explorou o planeta Marte. Esta vida excepcional permitiu viajar 45 quilômetros na superfície do planeta vermelho. O rover Opportunity e seu robô gêmeo Spirit ajudaram muito na compreensão do planeta Marte e têm estado fortemente envolvidos na suposição de que há água em Marte. Em 14 anos, o rover Opportunity também se encontrou em situações difíceis, mas sempre conseguiu sobreviver.
No ano seguinte à sua chegada, por exemplo, o pequeno robô ficou preso em dunas de areia. Os engenheiros do JPL levaram seis semanas para resolver essa situação. Mas uma das grandes ameaças que o Opportunity tem que enfrentar é a areia em seus painéis solares. Eles fornecem toda a energia necessária para o seu funcionamento. Os ventos marcianos costumam carregar poeira com eles. A energia gerada pelos painéis solares do Opportunity mudou muito em 14 anos. Felizmente, em 2016, ventos bem colocados quase limparam completamente os painéis solares, o que deu muita energia ao pequeno explorador.
Mas a sorte não dura. Desde o começo do mês, uma gigantesca tempestade de areia está tomando forma na atmosfera de Marte. Corre o risco de colocar o rover do Opportunity em uma situação muito delicada. Há poucos dias, Curiosity outro robô localizado a milhares de quilômetros de distância, tirou uma foto mostrando um horizonte completamente obscuro. O rover Curiosity não está muito preocupado porque sua fonte de alimentação é de uma fonte nuclear. Mas para o rover Opportunity, esta tempestade representa um risco real. Em 14 anos, o rover experimentou várias tempestades de poeira marciana, mas nunca algo dessa magnitude.
O primeiro problema diz respeito à tempestade em si. Os céus acima do rover Opportunity estão cheios de poeira e deixam muito pouca luz filtrada. O rover está no escuro e, quando você depende de painéis solares, nunca é uma boa notícia. No início do mês, os painéis solares do Opportunity geraram quase 650 watts / hora por dia. Para o dia 10 de junho, enquanto o rover estava em uma tempestade, seus painéis solares caíram para um desempenho de 22 watts / hora. Para tentar sobreviver, o rover Opportunity colocou-se em um modo de extrema economia de energia. Todas as suas funções estão desativadas, exceto o relógio interno.
A única coisa a fazer no momento é esperar. Se nos próximos dias ou semanas o rover receber energia suficiente de seus painéis solares para recarregar suas baterias, ele tentará uma comunicação com a Terra. A NASA poderá então enfrentar seu segundo problema. Chegará a hora de avaliar a quantidade de areia existente nos painéis solares do rover, fator decisivo para conhecer o acompanhamento a ser dado à missão. Se a tempestade persistir e o Opportunity não conseguir acumular energia suficiente, poderá até perder seu relógio interno. Seria então incapaz de se comunicar em um horário fixo com a Terra. Os esforços de recuperação se tornariam muito mais complicados. Pior ainda, poderia congelar no local, o que significaria o fim da missão. Foi exatamente o que aconteceu em 2010 com seu gêmeo, o Spirit Rover.
Mas o Opportunity tem sorte porque o verão marciano está chegando. As temperaturas que o jipe terá que enfrentar não devem ficar abaixo de 36 graus Celsius negativos. Atualmente, é impossível saber quanto tempo a tempestade durará. A NASA está bastante otimista quanto às chances de sobrevivência do rover Opportunity, então esperamos que ele seja capaz de comemorar seu décimo quinto aniversário na superfície de Marte.
O Marte Rover Opportunity multiplicou sua vida útil por 50!
– Notícias de 25 de julho de 2017 –
O rover Opportunity está no mercado há mais de 13 anos. Acabou de enviar fotos do vale da perseverança que é suspeito de ter sido escavado por fluxos de água. O rover está estacionado no topo do vale e vai cair no próximo mês.
A missão Opportunity é simplesmente incrível: o rover foi originalmente projetado para uma missão de 3 meses. Por conseguinte, aumentou o seu tempo de vida em mais de 50. Isto permitiu-lhe viajar 45 km na superfície de Marte e, por conseguinte, visitar muitas crateras e locais de interesse. O rover Opportunity foi capaz de coletar muitas pistas favoráveis à presença de água líquida em Marte no passado. É impossível dizer hoje quando o rover Opportunity vai parar, no entanto, demonstra que o ambiente marciano é menos hostil do que os outros planetas do sistema solar.
Imagem da Equipe de Visualização do Sistema Solar da NASA / JPL (http://photojournal.jpl.nl.gov/catalog/PIA03240) [Domínio público], via Wikimedia Commons
Fontes
