6% dos meteoros na Terra viriam de Vesta
No início de 2010, os dados coletados pelos três instrumentos científicos embarcados na sonda espacial Dawn revelaram a complexidade do Vesta, um corpo celeste que poderia ser classificado entre um asteróide e um planeta. Como um planeta, a estrutura de Vesta é diferenciada, porque tem um coração metálico cercado por um manto e uma crosta. Vesta provavelmente gerou um campo magnético em sua juventude, mas seu diâmetro total de apenas 530 km torna hoje um corpo celeste morto.
O hemisfério sul do planetoide revela vestígios de um passado muito violento. Duas enormes crateras testemunham impactos que quase destruíram Vesta. Esses impactos teriam impulsionado muitos materiais rochosos através do sistema solar. Quase 6% dos meteoros encontrados na Terra viriam de Vesta. O planetoide nos ajuda a imaginar como eram os protoplanetas do sistema solar interior.
Imagem da NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA (JPL FOTOJOURNAL) [Domínio público], via Wikimedia Commons
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