— Новости от 1 мая 2018 года —
С выпуском второго каталога Gaia мы, вероятно, сможем добавить несколько тысяч экзопланет в наш инвентарь в ближайшие годы.
Теперь, когда открытие внесолнечных миров стало банальностью, мы должны перейти к следующему этапу, то есть охарактеризовать эти планеты как можно лучше.
Проблема в том, что получить информацию об экзопланетах очень сложно. Большинство наших методов обнаружения оставляют нам в лучшем случае три параметра: массу, диаметр и орбитальный период. Кроме того, для получения всей этой информации необходимо объединить несколько методов наблюдения. Трудно идентифицировать экзо-землю.
Лучший способ характеризовать экзопланет — это увидеть их. Мы начинаем добиваться успеха для газовых гигантов на орбите вокруг слабых звезд, потому что основная трудность связана с феноменальной разницей яркости между планетой и звездой. Но новый инструмент мог бы изменить все.
Камера Darkness представлена его командой как самая сложная сверхпроводящая камера в мире. Она должна уметь фотографировать контраст, который никогда не видел, и таким образом показывать объекты в соседстве звезды. Для этого камера Darkness использует так называемые кинетические индуктивные датчики. Это позволяет ему записывать время прибытия каждого фотона, который достигает своего датчика. В сочетании с методами исправления атмосферных помех инструмент Университета Санта-Барбары должен иметь возможность отличать источники света интенсивностей очень сильно. Таким образом, команда, отвечающая за проект, думает о возможности изолировать планеты в 100 миллионов раз меньше светящихся, чем их звезда.
Современные методы прямого обнаружения основаны на испускаемом инфракрасном свете планетами. С помощью сверхпроводящей камеры Darkness мы увидим свет, отраженный этими мирами, так же, как мы наблюдаем планеты Солнечной системы. На данный момент Darkness установлен на телескопе Hale в Калифорнии и все еще находится на этапе калибровки.
После работы камера Darkness будет фокусироваться на красных карликах. Эти звезды, вероятно, довольно враждебны жизни с их частыми извержениями, но также слабы, что делает их идеальными кандидатами для такого наблюдения.
Команда университета, которая занимается Darkness, надеется, что это первая в серии подобных инструментов. В идеале, она хочет установить одну из этих камер на 30-метровый телескоп, который в настоящее время строится на Гавайях. Сочетание этих двух инструментов должно иметь возможность напрямую изображать орбитальные планеты вокруг звезд, близких к Земле, и даже обнаруживать признаки биологической активности их атмосферы.
Эта технология может использоваться для других областей астрономии: камера Darkness также будет участвовать в изучении пульсаров и измерения скорости расширения Вселенной.
