Virgin Galactic и Blue Origin окончательно расшатали космический туризм
— Новости от 8 марта 2019 года —
По мнению специалистов, 2019 год должен стать годом, когда космический туризм действительно взлетит. Но прошли десятилетия с тех пор, как мы услышали одно и то же предложение. 2018, 2015, 2010, 2007 или даже 2001 год также были годами, когда было объявлено о начале космического туризма. И все же, за очень немногими исключениями, все еще невозможно подписать чек для выхода в космос. Но есть веские основания полагать, что это скоро изменится.
В последние недели Virgin Galactic наконец-то сумела доставить людей в космос после многих лет мучительных испытаний. Blue Origin также продемонстрировала способность своего космического корабля достигать космической границы контролируемым образом. Две американские компании хотят демократизировать космическое путешествие, продавая его за несколько сотен тысяч долларов. Это остается огромной суммой, но это большой шаг вперед, учитывая текущие затраты на доступ к космосу.
Что такое космический туризм ?
Термин «космический туризм» описывает широкий спектр видов деятельности. Совсем другое дело провести несколько минут в невесомости в суборбитальном полете или остаться на космической станции несколько дней. Пребывание на космической станции в течение многих дней намного сложнее и намного дороже, чем полет на суборбитале, но это было сделано в первую очередь.
Космический туризм уже имеет долгую историю
Еще до рождения космического туризма НАСА взяло мирных жителей в космос в космических челноках с помощью программы «Учитель в космосе» в 1980-х годах. Первый участник программы, Криста Маколифф, погиб в 1986 году в аварии на космическом челноке «Челленджер». К счастью, другим людям из гражданского общества повезло больше, например, японскому репортеру, который провел неделю на космической станции МИР в 1990 году. Но мы не можем действительно говорят о космическом туризме, потому что участники этих программ не оплачивали билет своими деньгами.
Орбитальный туризм существует в течение короткого периода. В период с 2001 по 2009 год «Космические приключения» позволили некоторым очень богатым клиентам провести несколько дней на околоземной орбите. Первый — Деннис Тито в 2001 году, который заплатил 20 миллионов долларов. Следующие клиенты заплатили как минимум столько же за приключения в космосе. Но демократизировать такую модель невозможно. Space Adventures никогда не развивала свои собственные космические аппараты или космическую инфраструктуру. Компания только покупает билеты у Союз. Но цена на эти места взорвалась после закрытия программы шаттла в 2011 году.
В то же время, когда первые туристы были отправлены в космос, появились первые частные компании Нового Космоса. Этим частным компаниям пришлось искать экономический интерес, который оправдывал создание космических аппаратов. Blue Origin и Virgin Galactic, основанные в 2000 и 2004 годах, сразу же сосредоточили свою стратегию на космическом туризме. Однако для этих двух компаний подход сильно отличается от Space Adventures. Для создания реального рынка нужен массовый туризм. Два босса из этих компаний пришли к выводу, что мы должны резко снизить цену билета и обеспечить гораздо лучшую безопасность.
Опыт космического туризма может быть очень разным
Хотя Blue Origin и Virgin Galactic предлагают довольно схожий сервис, их технические решения совершенно разные. Возможно, коммерческие операции начнутся в 2020 или 2021 году.
Virgin Galactic
Virgin Galactic использует ракетный самолет SpaceShipTwo, который пролетает до 15 км под крыльями самолета. Затем его гибридный двигатель горит чуть более минуты, чтобы подняться на высоту от 80 до 110 км. После четырех-пяти минут в невесомости два пилота и их шесть пассажиров входят в плотные слои атмосферы и приземляются. Опыт продлится два часа, и Virgin Galactic взимает $ 250 000 за билет. Несколько сотен клиентов уже заплатили и ждут, когда Virgin Galactic будет готова. Пилотируемые полеты в декабре 2018 года и в феврале 2019 года доказали, что этот план полета работает.
Blue Origin
Blue Origin использует свою ракету, New Shepard и космическую капсулу. Ракета-носитель движет капсулу, прежде чем вернуться на посадку вертикально, как это делают бустеры SpaceX. Космическая капсула, содержащая пассажиров, проводит несколько минут в невесомости перед тем, как спуститься под парашютом. С 2015 года Blue Origin провела много испытаний плана полета, но пассажиров на борту не было. Мы еще не знаем цену этого опыта, но вполне вероятно, что компания Джеффа Безоса использует ту же цену, что и Virgin Galactic.
Условия для успеха космического туризма
Повторное использование обязательно
Лучший ответ на этот вопрос — суборбитальный полет, который состоит в подъеме на сотню километров над уровнем моря, предлагая несколько минут в невесомости и затем возвращаясь на Землю. Поскольку суборбитальный полет намного менее ограничен, чем орбитальный полет, эти космические корабли намного дешевле в разработке, чем те, которые выходят на орбиту Земли.
Две американские компании также хотят, чтобы их космический аппарат можно было многократно использовать, поскольку цель состоит в том, чтобы предлагать билеты по доступной цене для достаточного числа клиентов. Но трудно добиться обитаемого полета, даже суборбитального. План полета теперь в порядке, но это заняло много времени, на пять-десять лет дольше, чем первоначально планировалось Virgin Galactic и Blue Origin.
Безопасность должна быть безупречной
Теперь, когда технология будет разработана, успех или провал этих компаний будет зависеть от безопасности, которую они могут предоставить своим клиентам. Никто не хочет тратить сотни тысяч долларов, рискуя своей жизнью. Blue Origin и Virgin Galactic должны доказать, что космический полет не более опасен, чем день в парке развлечений. Там еще много работы технически и с точки зрения коммуникации. Сделать безобидным обитаемый космос или суборбитальный полет — это огромная игра. Blue Origin уже сообщает о способностях спасения своей космической капсулы на любом этапе полета. Вероятно, пройдут годы, а может быть, даже десятилетия и некоторое снижение цен, прежде чем этот вид деятельности станет обычным явлением.
Цены должны быть доступными
Космический туризм изначально будет зарезервирован для элиты. Малейший суборбитальный полет стоит цену дома. Трудно представить, как это может превратиться в массовый туризм, хотя цены, как ожидается, упадут. В конце концов, потребовалось несколько десятилетий, чтобы авиалайнеры начали предлагать более доступные тарифы. Но это может быть нехорошо, потому что массовый космический туризм будет иметь значительные экологические издержки. Virgin Galactic объявила, что уже получила депозиты на сумму более 80 миллионов долларов, но даже с шестью пассажирами потребуется очень большое количество суборбитальных полетов, чтобы компенсировать огромные затраты на разработку.
Положительные эффекты космического туризма в мире
Однако мы можем с оптимизмом смотреть на позитивные моменты космического туризма. Эта деятельность не зависит от бюджетов космических агентств и изменения политической воли. Поэтому новые космические компании могут строить независимые проекты.
Космический туризм, даже суборбитальный, может также позволить вновь заинтересовать общественность проблемами космоса, и, возможно, эти небольшие прыжки из атмосферы сделают мечту нового поколения инженеров, которые захотят пойти еще дальше. Наконец, это экономическая деятельность, которая позволяет рассматривать реальную индустриализацию и, следовательно, значительное снижение затрат. Даже космические агентства и наука в целом могли бы извлечь выгоду из пространства доступа по низким ценам.
Будущее космического туризма
Рядом с нами, на околоземной орбите
Космические Приключения, кажется, очень заинтересованы в Boeing CST-100 Starliner. Возможно, это диверсифицирует миссии новых американских пилотируемых кораблей.
Космический туризм на орбите Земли может состоять из космических капсул и частных космических станций. Некоторые компании, такие как Bigelow и Orion Span, уже сообщили о разработке проектов космических станций. Концепция космической станции Aurora от Orion Span — это настоящий космический отель.
Луна заставляет людей мечтать
Ближайшее будущее космического туризма — это, вероятно, суборбитальный полет. Но у других компаний есть амбиции продвигать клиентов намного дальше. Звездный корабль SpaceX частично финансируется проектом космического туризма. Мы знаем, что японский миллиардер заплатил огромную сумму компании Элона Маск, чтобы обойти Луну.
Space Adventures, которая в настоящее время является единственной компанией, которая отправляет туристов в космос, работает над аналогичным проектом под названием DSE-Alpha. Идея состоит в том, чтобы использовать российские космические корабли и пусковые установки для перевозки туристов вокруг Луны. Это кажется немного более сложным, потому что дата этого путешествия вокруг Луны часто откладывается. Мы до сих пор знаем, что одно из двух мест, доступных на рейсе, уже было продано за 150 миллионов долларов в 2011 году.
Туристы на Марсе ?
Продолжение следует…
Pictures by SpaceX, Blue Origin, Virgin Galactic, NASA
источники
