Как образовалась плотная атмосфера Титана ?
— Новости от 21 июля 2019 года —
Титан — единственная луна в солнечной системе с плотной атмосферой. Однако до сих пор нет единого мнения о причине этого исключения. Обнаруженные там большие количества азота могут быть доставлены кометами в форме аммиака. Титан, возможно, был образован скоплением кометоподобных тел. Тогда великая бомбардировка метеоритов могла бы испарить его органические соединения с образованием атмосферы, которую мы знаем сегодня. Также возможно, что часть этой атмосферы происходит изнутри луны и выбрасывается из-за разрывов или криовулканов.
Во время спуска в атмосферу Титана европейский космический зонд Гюйгенс обнаружил аргон, изотоп, который мог образоваться только в скалистом ядре луны Сатурна. Этот индекс, кажется, частично поддерживает гипотезу атмосферы, исходящей из центра Титана. Присутствие большого количества метана, пожалуй, труднее всего объяснить. Метан — это газ, который легко разлагается. Либо у Титана есть механизм, который позволяет регулярно производить метан, что-то вроде того, что наблюдает марсоход Curiosity на планете Марс, или у этой луны Сатурна есть просто огромные запасы, которые появляются со времени его образования.
Почти все, что мы знаем об этой атмосфере, связано с Кассини и Гюйгенсом. Вот что делает будущую миссию «Стрекоза» такой захватывающей. Наличие долгосрочной обсерватории на месте должно помочь нам ответить на некоторые из этих вопросов. Также возможно получить ответы в других местах Солнечной системы. Чтобы понять, почему у Титана плотная атмосфера, мы также должны понять, почему у других больших лун такой нет. Исследование Ганимеда европейским космическим зондом Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) будет захватывающим.
Озера на поверхности Титана исчезают в конце зимы
— Новости от 23 апреля 2019 года —
Титан, одна из лун Сатурна, является одной из крупнейших лун Солнечной системы, потому что ее диаметр превышает диаметр планеты Меркурий. Это также одна из самых интересных лун. Действительно, Титан является единственным известным телом за пределами Земли, на поверхности которого есть жидкости. Луна Сатурна имеет моря, озера и даже углеводородные дожди. Этот жидкий цикл генерирует сложные и переменные рельефы в зависимости от времени года. Титан был логически одной из целей исследования, одобренной Кассини, единственным космическим зондом на орбите Сатурна, который завершил свою миссию в сентябре 2010 года во время разрушительного погружения в атмосферу Сатурна. Но за несколько месяцев до этого космический зонд Cassini совершил последний облет Титана.
22 апреля 2010 года космический зонд использовал свой радар для исследования некоторых озер, которые проходят через северный полюс Титана. Это была возможность собрать интересную информацию. Во-первых, озера в основном состоят из метана. По нашим оценкам, большое озеро на Южном полюсе намного богаче метаном. Эта региональная разница показывает сложность Титана. Радар Кассини также проанализировал глубину озер Титан. Кажется, что некоторые из них имеют глубину не менее 100 метров. Однако их площадь поверхности будет относительно небольшой, и многие из этих озер будут расположены на высоте, на рельефах. Это говорит о том, что они сформировались так же, как некоторые озера на Земле, то есть в результате обвала земли.
Еще одно открытие об озерах Титана было сделано благодаря невероятной долговечности космического зонда Кассини. Он действительно оставался на орбите Сатурна достаточно долго, чтобы наблюдать, как времена года трансформируют пейзажи Титана. Фактически, некоторые из озер, наблюдавшихся в северном полушарии в начале миссии Кассини, похоже, исчезли семь лет спустя, то есть, когда в этом регионе Титана заканчивается зима. Эти сезонные озера могут иметь очень разные характеристики, чем многолетние озера. В любом случае, это отличная возможность понять, как жидкости взаимодействуют в атмосфере, на поверхности и в недрах Титана.
Если немного повезет, данные, собранные Кассини, покажут еще несколько сюрпризов о Титане. Однако, чтобы продолжить изучение этой луны Сатурна, однажды нам придется отправить новую миссию. В 2019 году НАСА должно решить, решит ли оно финансировать миссию «Стрекоза», которая предлагает отправить дрон на Титан. Это была бы возможность близко изучить его озера и моря. Если миссия финансируется, Dragonfly будет запущен в 2025 году и прибудет к месту назначения в 2034 году.
Дождь будет падать на Титан, луну Сатурна
— Новости от 22 января 2019 года —
На обработку данных, собранных космическим зондом, могут уйти годы. Космический зонд Cassini завершил свою миссию в сентябре 2017 года. Затем он был сожжен в атмосфере Сатурна. Одной из миссий этого космического корабля было изучение Титана, луны Сатурна.
Титан очень популярен в Солнечной системе. Это единственное небесное тело с Землей, которое имеет жидкий цикл на своей поверхности. На Титане есть дожди, озера и моря, за исключением того, что на Титане они являются углеводородами, в основном метаном и этаном. Луна Сатурна имеет плотную атмосферу, но очень низкие температуры, что делает его одним из самых интересных мест, которые мы знаем.
Космический зонд Кассини обнаружил несколько углеводородных озер во время своей миссии. Но в июне 2016 года космический зонд НАСА сделал еще более поразительные наблюдения. На Титане в северном полушарии метана больше, чем в южном полушарии. Поэтому было бы нормально, если бы цикл жидкого метана увеличился, по крайней мере, летом. Кассини прибыл около Титана в середине зимы в северном полушарии и в середине лета в южном полушарии. В южном полушарии космический зонд наблюдал облака углеводородов и собирал подсказки, указывающие на то, что были дожди. Здесь наблюдались морфологически трансформированные ландшафты после прохождения больших облаков. Поэтому мы с нетерпением ожидали наступления лета в северном полушарии, которое произошло примерно в 2016 году. Но пока мы были довольно разочарованы.
В одном исследовании рассматривались фотографии, сделанные в 2016 году Кассини. На некоторых фотографиях северного полюса луны Сатурна мы можем наблюдать облака и эфемерные задачи. Их не было на фотографиях, сделанных несколькими неделями ранее, и исчезли через несколько недель. Команда, опубликовавшая исследование, считает, что это эффект отражения из-за осадков. Если это открытие подтвердится, это будет первым свидетельством углеводородных дождей в северном полушарии Титана. Это придает еще больший интерес уже захватывающему региону. Северный полюс Титана имеет углеводородные моря, по размеру близкие к великим американским озерам.
Возможно, это открытие повлияет на выбор следующей миссии НАСА «Новые рубежи». Космическое агентство США через несколько месяцев примет решение о том, решит ли он отправить беспилотник на Титан или предпочитает сосредоточить свои усилия на возвращении образцов кометы 67P. Если миссия на Титан будет выбрана, у нее будет возможность глубоко исследовать луну этого Сатурна. Дрон по имени Стрекоза сможет двигаться в течение нескольких земных лет на поверхности и в атмосфере Титана благодаря ядерной энергии. Это даст возможность изучить органическую химию и оценить потенциал обитания луны Сатурна. Мы узнаем окончательное решение НАСА в июле 2019 года. Если будет выбрана миссия в направлении Титана, необходимо будет подождать 2024 или 2025 года для запуска и еще несколько лет для поездки.
Изображение NASA / JPL / SSI / J. Major
источники
