LauncherOne, пусковая установка, разработанная Virgin Orbit для размещения smallsats на орбите Земли, должна иметь дополнительный третий этап для выполнения межпланетных миссий. Амбиции скромны: 100 кг на Луну, 70 кг на Венеру или 50 кг на Марс.
Что подталкивает Virgin Orbit к разработке третьего этапа, так это соглашение с польской компанией SatRevolution, которая хочет запустить первую частную космическую миссию на Марс в 2022 году. Мы пока не знаем, сколько будут стоить эти межпланетные миссии, и это еще неизвестно. если другие клиенты будут заинтересованы в такой услуге.
Virgin Orbit может совершить первый орбитальный рейс в 2018 году
— Новости от 4 сентября 2018 года —
Этим летом Virgin Orbit провела серию испытательных полетов своего Boeing 747, приспособленных для запуска ракеты. Полеты прошли хорошо в соответствии с компанией. Боинг 747, прозванный Космической девушкой, был оснащен пилоном на левом крыле. Он будет устанавливать связь между самолетом и пусковой установкой во время оперативных полетов. Похоже, что все идет хорошо, Virgin Orbit должна очень быстро проводить тесты в неволе. Во время этих испытаний Cosmic Girl будет летать с воспроизведением LauncherOne, ракеты компании, прикрепленной под своим крылом. Эти испытания завершатся выпуском ракеты на высоте.
Если все пойдет по плану, Virgin Orbit может начать свой первый запуск в этом году. Однако это кажется очень оптимистичным. После операции Virgin Orbit будет взимать треть своей пусковой установки в размере 12 миллионов долларов. Он сможет выходить на орбиту между 300 кг и 500 кг на низкой орбите. Это, таким образом, транспортное средство, предназначенное скорее для Smallsats. Это предложение, похоже, все равно обжалуется, так как генеральный директор компании Dan Hart объявил, что у Virgin Orbit уже есть контракты на 400 миллионов долларов, в том числе с OneWeb.
Virgin Orbit запускает спутники с авианосца
— Новости от 31 октября 2017 года —
Virgin Galactic была компанией, которая запустила модус создания собственной космической компании среди миллиардеров. Но путь длинный и извилистый для Девы Галактики. Концепция SpaceshipTwo компании находится в разработке так долго, что можно задаться вопросом, удастся ли ей когда-либо совершать коммерческие рейсы. Хорошей новостью является то, что Virgin Galactic продолжает привлекать инвесторов. 26 октября инвестиционный фонд Саудовской Аравии инвестировал $ 1 млрд в финансирование космической компании Ричарда Брэнсона. Это следует за заявлением миллиардера: первые космические полеты компании будут возможны через несколько месяцев. Проекты Virgin Galactic, возможно, не могут добавить в отрасль космического доступа, поскольку это прежде всего суб-орбитальные туристические полеты, но компания может сделать что-то очень важное: доказать, что делать деньги с космической промышленностью возможно. С каждой новой историей успеха космической компании новые предприниматели и инвесторы инвестируют в этот сектор в поисках прибыли.
В Virgin есть не только Virgin Galactic, но и Virgin Orbit, которая была основана в марте 2017 года. Чтобы сосредоточиться на разработке ракеты LauncherOne и космических летательных аппаратов Cosmic Girl, компания ориентирована на рынок Smallsats. Дизайн — это самолет, который несет ракету под своим крылом, а также разработанный в Stratolaunch. Авиакомпания-перевозчик является бывшим Boeing 747 от флота Virgin Atlantic. Он будет перевозить ракету под его левым крылом на высоту 11 километров. После выпуска в воздух LauncherOne включит свой ракетный двигатель. Второй этап, оснащенный уменьшенной версией двигателя, будет отвечать за вывод спутника на его окончательную орбиту. Вместе Cosmic Girl и LauncherOne должны иметь возможность запускать полезную нагрузку от 200 до 230 кг. В 2015 году Virgin Orbit получил первый заказ на запуск спутника, с опцией на 100 дополнительных запусков. Таким образом, рынок космического запуска, по-видимому, расширяется в обоих направлениях: с одной стороны, имеется много очень легких пусковых установок, нацеленных на рынок спутниковых созвездий и CubeSats, а с другой стороны, тяжелые пусковые установки также готовятся вторгнуться на рынок с полезными нагрузками из нескольких десятков тонн или даже сто тонн.
Изображение сайта Virgin Orbit.
источники
